Los futuros trabajos estarán en logística, no en papeleo y acero marrón

Mientras observaba el último debate presidencial demócrata, se me ocurrió que a ambos partidos políticos les faltaba un tema crítico en lo que respecta a la creación de empleo.

Del lado demócrata, Elizabeth Warren y Bernie Sanders propusieron costosos programas de gasto público para la atención médica y la regulación. Sin embargo, no hay evidencia de que tales programas impulsen el crecimiento del empleo. En el lado republicano, el presidente Trump ha hablado de traer de vuelta el acero. Un tweet reciente afirma que “Nuestra industria del acero es la comidilla del mundo. Se le ha dado nueva vida y está prosperando. ¡Se están gastando miles de millones de dólares en nuevas plantas en todo el país! ”

De hecho, ambos lados están equivocados.

Según un informe del Departamento de Comercio, que cita datos de la Asociación Mundial del Acero, la producción de acero de EE. UU. En 2018 aumentó a 86,6 millones de toneladas métricas desde 81,6 millones de toneladas el año anterior, un aumento del 11,4%. Sin embargo, los datos de 2019 han sido menos impresionantes. La producción de acero de EE. UU. Disminuyó un 5,3% a 7,2 millones de toneladas en junio de 2019, frente a los 7,7 millones de toneladas de mayo. Esto marca solo un aumento del 2.6% desde el nivel de producción de junio de 2018.

U.S. Steel anunció en junio que tenía inactivo un alto horno en su instalación más grande en Gary, Indiana, y otro en su planta en Ecorse, Michigan, porque "las condiciones del mercado se han suavizado". The Wall Street Journal informó que un trío de las principales acerías reportaron una demanda más débil de lo esperado y expectativas de ganancias reducidas en el segundo trimestre. Aunque los aranceles del 25 por ciento de Trump sobre el acero extranjero proporcionaron un alivio temporal, esa burbuja parece haber estallado. Según el Journal los aranceles protectores "permitieron a los productores nacionales subir los precios, pero la caída de la demanda de acero ha debilitado el beneficio del arancel en los últimos meses". Eso significa puestos de trabajo perdidos en esas plantas.

Como refleja este análisis, el empleo del acero en su conjunto ha ido disminuyendo durante los últimos 30 años. Un artículo de Bloomberg reciente señala que los puestos de trabajo en la fundición de metales ferrosos se han reducido en un 60% desde 1990.

¿Dónde se han ido los trabajos? En una palabra:logística. Los trabajos de almacenamiento y almacenamiento se han disparado un 180% durante el mismo período de tiempo.

La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS) muestra una tasa de crecimiento saludable en los trabajos de logística durante la última década, con 174,900 puestos ocupados en 2018. Se proyecta un aumento del 5% entre 2018 y 2028, manteniendo el ritmo con el promedio nacional. El salario medio es de 74.600 dólares y la tarifa media por hora es de 35,86 dólares. No son números espectaculares, pero sí sólidos.

Pero el crecimiento constante de la demanda de logísticos es solo la punta del iceberg cuando se trata del impacto de la logística en la economía en su conjunto. Crea empleo para el transporte de mercancías por carretera, marítimo y aéreo, todos grandes generadores de nuevos puestos de trabajo. Según BLS, hay más de 1,7 millones de trabajos de conducción de camiones con remolque y de servicio pesado en la actualidad. En general, 7,8 millones de estadounidenses tenían trabajos vinculados a la industria del transporte por carretera en 2018, incluidos 3,5 millones de conductores profesionales. Las industrias del transporte y relacionadas con el transporte emplean a más de 13,3 millones de personas, lo que representa el 9,1 por ciento de todos los trabajadores estadounidenses.

El informe Tendencias 2019 de American Trucking Associations mostró que 2018 fue un año de "auge" para el transporte por carretera, que registró un impresionante aumento del 12,8% en los ingresos, pasando de $ 700,1 mil millones en 2017 a $ 796,7 mil millones el año pasado. Los camiones también movieron el 67,4% de la carga de superficie entre los EE. UU. Y Canadá, un 3,6% más en 2018, y representaron el 83,5% del comercio transfronterizo con México, un 10,2% más que el año anterior. En términos de diversidad, el 40,4% de los camioneros son minorías y el 6,6% son mujeres. El “conductor de camión” se considera la profesión dominante en 29 estados de EE. UU. Recordatorio para los candidatos presidenciales:estos son los votantes y el dinero de los impuestos.

El aumento proyectado de puestos de trabajo y su impacto económico también es impresionante dado el rápido ritmo de automatización en la logística, el transporte y campos relacionados. La automatización de fábricas, la aplicación de la tecnología blockchain, el uso de drones y vehículos autónomos, la implementación de software bots:se podría esperar que estos tomen trabajos, pero ese no ha sido el resultado general.

La imagen generalmente alcista está marcada por algunas historias de transformación notables.

Un ejemplo de ello es Sparrows Point, Maryland. Como el artículo de Bloomberg Como ilustra, el epicentro de la industria del acero con sede en Baltimore una vez se jactó de la fábrica de acero más grande del mundo, junto con un astillero, distribuido en 3,100 acres. Cuando su propietario, RG Steel , se declaró en bancarrota, Sparrows Point se convirtió en un páramo industrial, plagado de chatarra, maquinaria desechada y toxinas. Se convirtió en una metáfora viviente, o más bien, en una metáfora moribunda, de la decadencia del industrialismo estadounidense.

Pero entonces sucedió algo inesperado. Hilco Global compró el sitio y transformó su enfoque. ¿El nuevo énfasis? Logística.

Hoy en día, Sparrows Point alberga las ubicaciones de almacenamiento y cumplimiento de comercio electrónico de una gran cantidad de empresas importantes. Amazon, Under Armour, FedEx, Volkswagen, Harley-Davidson y otros se han instalado. Se espera que Sparrows Point genere 17.000 puestos de trabajo.

Como refleja Sparrows Point, la logística tradicional ha impulsado el crecimiento del empleo durante los últimos 30 años. En el futuro, también veremos el aumento de nuevos puestos de trabajo creados por la tecnología logística.

El capital de riesgo se ha vertido en este campo. El sector de la cadena de suministro ha atraído más de $ 1.5 mil millones de inversión.

Y con razón. Actualmente hay al menos 28 unicornios en la logística. Incluyen:

• Transporte de pasajeros (Uber, Lyft, Didi Chuxing),
• Entrega de última milla (DoorDash, Postmates, InstaCart),
• Software empresarial (Infor),
• Transporte de carga global (Flexport),
• Logística de alimentos (ezCater, iFood),
• Gestión de flotas (KeepTruckin),
• Drones (Zipline) y
• Flete digital (convoy).

Como resultado, la creación de empleo en este campo se está disparando. Por ejemplo, Uber ha contratado a más de 19.000 empleados, ¡además de más de 3 millones de conductores en todo el mundo! Más recientemente, Flexport ha contratado cerca de 1.700 empleados en el transporte de carga digital, como refleja su página de LinkedIn. Las empresas de tecnología logística seguirán atrayendo capital y creando puestos de trabajo.

La lección es que la logística está en auge y es uno de los motores de crecimiento más importantes de nuestra economía. El almacenamiento por sí solo emplea a 1,4 millones de estadounidenses en la actualidad y continúa expandiéndose.

A medida que la economía de EE. UU. Continúe pasando de la manufactura a los servicios, ¿a dónde irán los empleos? Si queremos adaptarnos a la economía del siglo XXI, debemos hacer más para capacitar a la fuerza laboral de nuestra nación en logística y campos relacionados. Ahí es donde está el crecimiento.

Tanto el presidente Trump como sus rivales demócratas pueden contribuir a la competitividad estadounidense y la creación de empleo, no agregando más niveles de regulación o volviendo a librar las batallas del siglo pasado sobre el acero. Más bien, deberían centrarse en el gigante del empleo del siglo XXI que es la logística y el transporte.

Benjamin Gordon es director ejecutivo de Cambridge Capital y BGSA.