Seis formas de reducir las emisiones en el almacenamiento y la distribución

A medida que la sostenibilidad adquiere un enfoque más nítido para las empresas, las industrias de todos los sectores están analizando formas de mitigar el impacto de su huella de carbono, la cantidad de gases de efecto invernadero (específicamente dióxido de carbono) que sus actividades emiten directa o indirectamente. Con los expertos señalando estas emisiones como el principal factor que contribuye al efecto invernadero, muchos líderes empresariales buscan soluciones ecológicas más sostenibles.

Se necesita mucha energía para fabricar y distribuir productos y materiales esenciales, y las cadenas de suministro contribuyen de manera significativa a las emisiones generales de carbono. Como señala un informe del Foro Económico Mundial en colaboración con Boston Consulting Group (BCG), "La descarbonización de las cadenas de suministro podría cambiar las reglas del juego para la acción climática global con un impacto potencialmente enorme".

Como eslabón vital en la cadena de suministro, el almacenamiento y la distribución es un área en la que las empresas de logística pueden enfocarse para ayudar a reducir su huella de carbono.

El impacto medioambiental del sector de almacenamiento es significativo y está creciendo, ya que la aceleración del comercio electrónico impulsa la demanda de más espacio de almacenamiento. La firma de servicios inmobiliarios comerciales CBRE proyecta una absorción neta de 250 millones de pies cuadrados de espacio de almacenamiento en 2021, lo que estimulará la construcción de nuevas construcciones que, según la firma, ya se encuentran en niveles casi récord.

A medida que crece la demanda de almacenamiento, también lo hace el imperativo de soluciones de almacenamiento más ecológicas. Para cumplir con este imperativo, los proveedores de logística pueden implementar prácticas sostenibles en almacenes antiguos y nuevos. A continuación se presentan seis estrategias a considerar para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y operar un almacén ecológico.

Mejora la iluminación. Esta es una de las formas más sencillas de hacer que los almacenes sean respetuosos con el medio ambiente. Cambiar a iluminación LED de bajo consumo que utilice menos electricidad que la iluminación incandescente puede ayudar a los almacenes a reducir las emisiones nocivas de gases de efecto invernadero. La iluminación LED duradera y eficiente no solo ahorra energía, sino que también proporciona el beneficio adicional de ahorro de costos. Según el Departamento de Energía de EE. UU., El uso generalizado de LED para 2027 podría ahorrar la producción eléctrica anual equivalente aproximada de 44 grandes plantas de energía eléctrica (1000 megavatios cada una) y un ahorro total de más de $ 30 mil millones a los precios actuales de la electricidad.

Los sensores y la iluminación de tubo natural son soluciones adicionales de ahorro de energía. Los sensores monitorean la ocupación de la habitación para ahorrar energía cuando las habitaciones no están en uso, mientras que la iluminación natural del tubo puede ofrecer una mayor visibilidad para ayudar a reducir el consumo de energía durante el día.

Implementar la gestión de aguas pluviales. Desviar la lluvia, la nieve derretida y otras escorrentías de agua que fluyen hacia los sistemas de aguas pluviales municipales también es clave para las operaciones de almacenamiento sostenibles. Los enfoques sostenibles incluyen sistemas de redes de tuberías cerradas que dirigen la escorrentía a un sistema de gestión de aguas pluviales en el sitio para el control de la cantidad y el tratamiento de la calidad.

Utilice carretillas elevadoras eléctricas. La transición de carretillas elevadoras de combustión interna a unidades eléctricas es otra forma de minimizar la huella de carbono de un almacén. Estos vehículos económicos y energéticamente eficientes no emiten emisiones nocivas en la instalación, lo que no solo es mejor para el medio ambiente sino también más saludable para los empleados.

El uso de carretillas elevadoras eléctricas puede ahorrar aproximadamente 24.000 libras de carbono por unidad. Estas unidades también son más silenciosas y requieren menos mantenimiento, lo que reduce los costos operativos.

Olvídese del papel. Reducir el consumo de papel de un solo uso en los almacenes es otra práctica ecológica que mejora la sostenibilidad de la cadena de suministro. El consumo de papel en el almacén se puede reducir drásticamente y aumentar la eficiencia mediante el uso de sistemas portátiles y de gestión de muelles sin papel.

Utiliza energía solar. El uso de una fuente de energía renovable como la solar en los almacenes reduce las emisiones de carbono, reduce los costos y controla el consumo de energía. Los techos grandes y planos de la mayoría de los almacenes proporcionan una superficie ideal para instalar paneles solares para generar electricidad.

Vaya más allá del almacén. Las empresas pueden hacer de la sostenibilidad una parte fundamental de sus estrategias de cadena de suministro al buscar proveedores de servicios de transporte y logística que adopten un enfoque integral de las prácticas ecológicas de la cadena de suministro. Esto no solo incluye optimizar las operaciones del almacén, sino también integrar iniciativas de sustentabilidad en el transporte para reducir el impacto ambiental.

Los proveedores de logística que ayudan a los clientes de manera más eficaz a reducir su huella de carbono son aquellos que emplean prácticas ecológicas en todas sus operaciones. Las prácticas relevantes van desde aumentar la eficiencia del motor para minimizar el desperdicio de combustibles fósiles hasta conservar agua.

Los camiones eléctricos e híbridos-eléctricos están ganando terreno rápidamente como una solución que impulsa mejoras sostenibles en la cadena de suministro. Otras opciones de transporte ecológico incluyen camiones equipados con control de crucero que está integrado con el sistema de colisión orientado hacia el futuro, lo que permite transiciones suaves de velocidad que ahorran combustible y neumáticos autoinflables, que reducen el desperdicio de combustibles fósiles al mantener la presión de aire adecuada en los neumáticos.

Otras estrategias para descarbonizar el transporte incluyen equipar flotas con camiones con motores de 11L y 13L que están diseñados para transportar más carga con una mayor eficiencia de combustible, y controlar los camiones a una velocidad máxima de 68 mph para reducir el desperdicio. Los proveedores de transporte con flotas de camiones más nuevas son más respetuosos con el medio ambiente, minimizan las emisiones de escape y mejoran el ahorro de combustible.

La sostenibilidad se está convirtiendo cada vez más en un imperativo empresarial. Un informe de 2020 sobre la sostenibilidad de la cadena de suministro del MIT Center for Transportation &Logistics y el Council of Supply Chain Management Professionals encontró que casi la mitad de los profesionales de la cadena de suministro encuestados estaban bajo presión para mejorar la adopción de la sostenibilidad de la cadena de suministro de sus empresas. Además, los hallazgos preliminares del informe de 2021 indican que esta presión va en aumento, a pesar de los desafíos de la pandemia mundial.

Para las empresas de logística, optimizar las operaciones del almacén para lograr la sostenibilidad es una parte fundamental para cumplir con este imperativo.

Andy Moul es director de servicios de almacenamiento y distribución en A. Duie Pyle.