Desbloqueando la eficiencia: Las ventajas probadas del software de mantenimiento preventivo

El mantenimiento es esencial para la operación estable a largo plazo de cualquier fábrica, sitio industrial u organización similar. Por mucho que hayan avanzado los equipos y la maquinaria actuales, siguen enfrentando las mismas amenazas de deterioro y desgaste con el tiempo que siempre han tenido: la única diferencia real entre entonces y ahora es que las mejoras en la fabricación de componentes y materias primas —y los avances en los métodos de mantenimiento— han ayudado a extender los ciclos de vida de las piezas, la maquinaria y los sistemas en general.

El mantenimiento preventivo (MP) se encuentra entre las estrategias de mantenimiento modernas más efectivas, ofreciendo ventajas distintas sobre métodos menos exhaustivos y más rudimentarios. Hoy realizaremos una inmersión profunda y completa en los principios esenciales de un programa de mantenimiento preventivo, examinando también de cerca los mejores atributos del software de mantenimiento más apropiado para el marco preventivo.

¿Qué es el mantenimiento preventivo (y por qué es importante)?

El mantenimiento preventivo es una forma de mantenimiento proactivo —es decir, realizar reparaciones antes de que un equipo falle o presente problemas notables— que se ejecuta regularmente en intervalos predeterminados para prevenir fallas de activos y tiempos de inactividad no planificados. Como tal, un programa de mantenimiento preventivo es una parte crítica del mantenimiento de los activos de cualquier negocio, ya que garantiza un rendimiento óptimo de los equipos a largo plazo. De hecho, cuidar adecuadamente la salud de los activos vitales de su empresa puede ayudar no solo a reducir los costos de mantenimiento de equipos, sino también a recortar gastos más generales de resultado final para su organización.

Si su negocio ha dependido del mantenimiento reactivo para sus equipos y solo intenta reparar o reemplazar después de fallas o malfuncionamientos significativos, podría valer la pena considerar cambiar a una estrategia de mantenimiento preventivo. Aunque el modelo reactivo a veces se cita por su ahorro de costos debido al gasto asociado con la implementación de un marco preventivo y por los costos directos de mantenimiento más bajos, depender únicamente del mantenimiento basado en necesidades podría significar que las costosas reparaciones o reemplazos sumen mucho más que cualquier costo de mantenimiento de un modelo preventivo.

¿Cuáles son los tipos clave de mantenimiento preventivo?

Según Road to Reliability, existen cinco tipos distintos de estrategia de mantenimiento que caen bajo el paraguas del mantenimiento preventivo.

• Mantenimiento basado en tiempo (TBM): Si sigue esta estrategia, los miembros del equipo de mantenimiento de su organización actualizarían o reemplazarían un componente, dispositivo o equipo en intervalos específicos determinados por un calendario fijo. No importa si el elemento en cuestión realmente necesitaba ser reparado o cambiado —el calendario debe seguirse al pie de la letra. (Para ser justos, la programación generalmente se formula teniendo en cuenta los ciclos de vida de componentes y equipos, pero sigue siendo una ciencia algo inexacta.)
  
  
• Mantenimiento de búsqueda de fallas (FFM): El FFM es una rama particularmente especializada del árbol del MP. Implica rastrear fallas que afectan componentes de protección como transmisores de disparo o válvulas de seguridad de presión. No sabrá que han fallado hasta que el problema que deben mitigar no se mitigue (lo que lleva a otra falla separada). El FFM se realiza según un calendario fijo que puede determinarse mediante análisis de riesgo u otro método similar.
  
  
• Mantenimiento basado en riesgo (RBM): El análisis de riesgo juega un papel prominente en innumerables aspectos del negocio, por lo que no es sorpresa que haya encontrado su camino en los principios centrales de una operación de mantenimiento preventivo. En esta variación del MP, los equipos que tienen tanto un alto riesgo de falla como las consecuencias más graves cuando esta ocurre se examinan y mantienen con más frecuencia que cualquier otra maquinaria, dispositivo o componente. Por el contrario, los equipos de bajo riesgo se mantienen con mucha menos frecuencia. Usando la ecuación básica riesgo = probabilidad x consecuencia, así como otras metodologías más específicas, el RBM funciona como una forma económicamente sólida de servicio de mantenimiento preventivo.
  
  
• Mantenimiento basado en condición (CBM): Este tipo de actividad de mantenimiento ocurre en intervalos variables —específicamente, basados en la salud medida de cualquier equipo u otros activos críticos. Un técnico de mantenimiento no necesariamente buscaría problemas obvios, sino que podría centrarse en signos sutiles de angustia: el tipo de cosas que no suman mucho ahora pero podrían convertirse rápidamente en problemas serios. El CBM a veces se implementa junto con sensores y medidores conectados al internet industrial de las cosas (IIoT). La intención es minimizar el tiempo de inactividad y reducir los costos asociados con reparaciones o reemplazos completos después de una falla catastrófica del equipo.
  
  
• Mantenimiento predictivo: Esta iteración del mantenimiento preventivo es una variante del CBM, con la dimensión añadida de los marcos de aprendizaje automático que se encuentran en las implementaciones de inteligencia artificial más avanzadas. Dado que la IA aún está en sus etapas nacientes, el mantenimiento predictivo difícilmente es la variante más común de la familia preventiva, pero eso ciertamente podría cambiar en un futuro no muy lejano. (Muchos tipos de software de mantenimiento preventivo cuentan con automatización sofisticada; es solo cuestión de tiempo antes de que esa automatización se convierta en un tipo de IA.)

Todas estas variaciones del mantenimiento preventivo pueden ser útiles. Pero tendrá que pensar cuidadosamente cuál es la mejor para su situación única, en lugar de simplemente elegir el tipo con las ventajas más obvias.

¿Cuáles son los beneficios del mantenimiento preventivo?

Una estrategia de mantenimiento que es proactiva y preventiva de la manera más ideal ofrece demasiados beneficios para enumerarlos uno por uno en una lista simple, así que nos centramos en seis factores amplios que pueden representar a muchos otros.

1. Ayuda a prevenir la necesidad de reparaciones mayores

Implementar mantenimiento preventivo puede ayudar significativamente en sus esfuerzos para prevenir la necesidad de reparaciones mayores intempestivas. Al usar programas de software como sistemas informatizados de gestión de mantenimiento (CMMS), las programaciones de mantenimiento preventivo rutinarias conducirán a menos operaciones de mantenimiento mayores en sus equipos. El hecho es: todas las fallas y pequeños problemas encontrados en equipos y otros activos empeorarán con el tiempo —es simple física— y cuanto más tiempo pase un problema sin solucionarse, más daño puede causar.

Depender del mantenimiento reactivo, en lugar de un modelo preventivo, resultará en realizar mantenimiento con menos frecuencia. Esto podría crear ahorros útiles a corto plazo. Sin embargo, hacerlo probablemente también resultará en que sus equipos fallen y requieran reparaciones costosas y complejas. Puede ser bastante frustrante que su equipo falle solo para descubrir que lo que podría haber requerido una solución simple hace un mes es ahora un problema significativo que requiere intervención inmediata. El mantenimiento preventivo le permite abordar pequeños problemas con el tiempo, lo que a su vez puede ayudar a prevenir problemas mayores y hacer que el mantenimiento sea menos costoso —y más fácil de manejar— a largo plazo.

2. Extender la vida útil de los activos

Cuando los equipos son descuidados y no se mantienen adecuadamente, esto reduce drásticamente su vida útil. Mientras que algunos descuidan el mantenimiento adecuado pensando que ahorran dinero, en verdad puede tener fácilmente el efecto contrario. El tiempo y el dinero que invierte en mantener sus equipos extenderán su vida, y eso le ahorra una gran cantidad de dinero a largo plazo al limitar el número de veces que debe desembolsar fondos para reparaciones o reemplazo.

3. Reducir costos de mantenimiento

Existe un concepto erróneo grave sobre el mantenimiento preventivo: a saber, que costará mucho más dinero que el valor de la acción correctiva. De hecho, el mantenimiento proactivo y preventivo generalmente tiene el efecto opuesto: detectar pequeños problemas antes de que se conviertan en problemas mayores puede ahorrarle los gastos de reparaciones mayores en el futuro, reduciendo potencialmente los costos generales de mantenimiento de equipos. Invertir en mantenimiento y reparaciones regulares de bajo costo puede ayudar a garantizar que sus equipos no requieran reparaciones más costosas en el futuro ni necesiten el costo exorbitante de reemplazo. Además, realizar operaciones regulares de inspección preventiva ayudará en la optimización de su inventario, minimizando la cantidad de capital destinado al inventario de equipos mientras mantiene un nivel de servicio apropiado.

4. Prevenir retrasos

Depender del mantenimiento reactivo en lugar de invertir en un plan de mantenimiento preventivo puede causar retrasos costosos y reducciones en la productividad. Si espera a que un activo muestre signos de problemas o se descomponga por completo antes de realizar el mantenimiento necesario, puede descubrir que una pieza crucial de equipo se ha vuelto inutilizable durante un período significativo. Esto puede significar una caída sustancial en la productividad, lo que podría resultar en retrasos significativos, pérdida de contratos y una caída en los ingresos. Por lo tanto, a pesar de los gastos iniciales involucrados en la implementación de una estrategia de mantenimiento preventivo, esta debería verse como una inversión de ahorro de costos en la estabilidad futura de su empresa.

5. Aumentar la productividad

No solo las averías inesperadas pueden causar disminuciones en la productividad, sino que la falta de mantenimiento regular también puede hacer que sus equipos se ralenticen con el tiempo. Después de un uso continuo, todos los equipos y dispositivos comenzarán a deteriorarse en funcionalidad, volviéndose menos eficientes y más poco fiables. Aunque el deterioro suele proceder lo suficientemente lento como para que no vea rápidamente cambios significativos en el equipo en sí, habrá una caída en el rendimiento o la producción del dispositivo más temprano que tarde.

Gran parte de este deterioro puede evitarse invirtiendo en un plan de mantenimiento preventivo adecuado. Al cuidar adecuadamente sus equipos, puede frenar la marcha del deterioro y ayudar a maximizar la productividad de cada activo a su disposición.

6. Mejorar la seguridad

La falla y el mal funcionamiento de los equipos pueden llevar no solo a reparaciones costosas, sino también a problemas de seguridad que podrían dañar gravemente a usted o a sus empleados. Por ejemplo, si una manguera desgastada que bombea materiales peligrosos falla repentinamente, esto podría lesionar seriamente a un operador cercano. Esto no solo causaría daños a las instalaciones y detendría la producción, sino que también podría dejarlo expuesto a demandas presentadas por empleados debido a su negligencia. El mantenimiento preventivo es, por tanto, una necesidad para ayudar a garantizar la seguridad y eficiencia de su entorno de trabajo.

¿Cuáles son las desventajas del mantenimiento preventivo?

Una estrategia preventiva puede venir con sus inconvenientes. Generalmente costará más implementar el mantenimiento preventivo como estrategia central que tener protocolos de mantenimiento reactivo en segundo plano que solo se activan cuando algo sale mal. Esto es especialmente cierto si paga por una red avanzada de sensores habilitados para IIoT y componentes similares para crear una política de mantenimiento basado en condición. Además, una estrategia preventiva implementada según los modelos basados en tiempo o búsqueda de fallas puede no ser apropiada para todas las organizaciones, y la gestión de órdenes de trabajo de mantenimiento preventivo puede consumir bastante tiempo.

Sin embargo, todo lo que hemos repasado en las secciones anteriores debería servir como un resumen efectivo de los beneficios del mantenimiento preventivo, particularmente en contraste con el mantenimiento reactivo o correctivo. Cualquier inversión pronunciada a corto plazo valdrá la pena la ganancia a largo plazo.

¿Quién debería usar el mantenimiento preventivo?

Adoptar una estrategia de mantenimiento preventivo sería especialmente apropiado para cualquier organización que deba cumplir con muchos requisitos regulatorios estrictos. Casi todas las empresas de fabricación pesada caen en esta categoría, al igual que los negocios de energía y petroquímicos, hospitales, empresas de construcción urbana y cualquier otra organización basada en instalaciones que sufra de tiempo de inactividad no programado y pérdida de ingresos.

Según un estudio reciente de ServiceMax, más del 80% de las más de 600 empresas que respondieron al esfuerzo de investigación dijeron que habían experimentado tiempo de inactividad inesperado resultante de una falla de equipo durante los últimos tres años. Quizás eso no sea cierto para su organización, pero, independientemente, los problemas de este tipo son mucho más comunes de lo que podría pensar.

¿Cómo puede planificar una estrategia de mantenimiento preventivo?

Una pregunta como esta tiene innumerables respuestas. En las etapas iniciales, se tratará más de reservar tiempo para una pequeña tarea de mantenimiento aquí y allá: reparar un elemento que solo funciona ligeramente mal pero muestra signos de que podría fallar más severamente pronto, cambiar terminales en estaciones de trabajo de empleados, etc.

A medida que avance, usted y su equipo probablemente verán más oportunidades para arreglar o reemplazar problemas clave de forma preventiva. Sin embargo, planificar un calendario de mantenimiento preventivo y determinar cuándo y qué necesita hacerse puede ser extremadamente difícil. Tendrá que rastrear datos manualmente para determinar cuándo se debe realizar el servicio basándose en datos de tiempo y uso.

Aquí es donde una herramienta de gestión de activos empresariales (EAM) como Dynaway puede resultar esencial: la solución puede ayudarle a planificar, rastrear y optimizar sus actividades de mantenimiento, y también a garantizar que el mantenimiento se realice según sea necesario para mantener los equipos funcionando en niveles óptimos. Al principio puede sorprenderse de lo fácil que hace las tareas diarias para usted, su gerente de mantenimiento y el resto de su equipo, pero pronto se convertirá en parte esencial de la estructura de su organización.