Holcim (EE. UU.) Inc.: El Equipo A —Impulsando Excelencia en Confiabilidad en 16 Plantas

"Si tienes un problema, si nadie más puede ayudar, y si los puedes encontrar, tal vez puedas contratar… al Equipo A."

Para fans de la TV clásica, la imagen del Coronel John "Hannibal" Smith armando un escuadrón altamente calificado para enfrentar misiones globales viene a la mente. En Holcim (EE. UU.) Inc., un concepto similar está vivo y prosperando, esta vez enfocado en mantenimiento y confiabilidad a través de las 16 plantas de producción de la compañía.

Steve Lindborg, Gerente General de Mantenimiento y Confiabilidad, ha curado un equipo de especialistas que viajan por la nación, transformando equipos y procesos ineficientes en activos de alto desempeño y apoyando a colegas en cada sitio.

Colegas describen a Lindborg como un reclutador que "insiste en conseguir la mejor gente". Espera hasta encontrar el ajuste correcto, y sus miembros de equipo poseen la credibilidad y experiencia para impulsar cambio tangible.

Los 14 expertos que Lindborg reunió para su grupo M&R son:

• Dennis Wilken – Especialista Regional de Confiabilidad
• Sam Brubaker – Especialista Regional de Confiabilidad
• Quentin McGahey – Especialista Regional de Confiabilidad
• Mamoun Abulibdeh – Especialista Senior de Mantenimiento y Confiabilidad
• Sidney Hand – Especialista en Mantenimiento Basado en Condición
• Les Kellogg – Planificador Senior de Mantenimiento
• Jimmy Lukowski – Especialista Senior en Equipos Móviles e Hidráulica
• Nate Cross – Ingeniero de Mantenimiento
• Mike Ifurung – Especialista Eléctrico
• Kurt Ziegler – Especialista Mecánico/Horno
• Ivo Dantas – Especialista en Automatización
• Fred Harding – Especialista en SAP
• Brian Mitchell – Gerente de Integración de Programa
• Al Montoya – Gerente de Mejora de Procesos

"Steve exige resultados. Obtiene resultados. A corporativo le gusta eso", dice Wilken, su hombre de confianza desde hace mucho tiempo.

Les Kellogg (izq.), Jimmy Lukowski, Nate Cross y Sam Brubaker son cuatro miembros del Equipo A de mantenimiento y confiabilidad de Holcim.

Fotos de Craig Mahaffey, Sposa Bella Photography

Por Qué Importa la Confiabilidad
En la industria del cemento, el polvo de piedra caliza y otros particulados pueden cubrir grandes equipos de producción, causando corrosión, contaminación de fluidos, daño a rodamientos y desafíos de inspección. Este entorno demanda un enfoque proactivo y basado en datos para la confiabilidad.

"Esta no es una industria fácil; es minería de roca dura", nota Lindborg. Las soluciones tradicionales han implicado verter recursos en problemas de activos, pero el éxito sostenible requiere pensamiento innovador.

El legado de pensamiento progresista de Holcim data de 1997 cuando Hans Burger, VP de Mantenimiento y Confiabilidad de Equipos en Holcim Ltd., lanzó el sistema Maintenance Cement (MaC) —un marco integrado para control de trabajo, planificación y programación que optimiza recursos y reduce costos.

La planta Holly Hill, S.C., está ubicada 60 millas al noroeste de Charleston.

A pesar de éxitos iniciales, sostener el impulso de MaC resultó desafiante una vez que el liderazgo corporativo se retiró. Lindborg identificó esta brecha y, con apoyo del Centro de Desempeño de Manufactura (MPC), restableció un enfoque firme en M&R.

Clave para este esfuerzo fue la creación de una organización de apoyo regional —MPC— bajo Filiberto Ruiz, Vicepresidente Senior de Manufactura. El mandato del centro incluía promover implementación, sostenibilidad y estandarización de mejores prácticas en todas las instalaciones de Holcim (EE. UU.).

Figura 1. Diagrama de telaraña ilustrando la trayectoria de desempeño de una iniciativa tradicional.

M&R Dentro del MPC
Mientras muchos centros corporativos de excelencia se enfocan en proceso, calidad y capital, el MPC de Holcim elevó únicamente mantenimiento y confiabilidad a una función central, asegurando que recibiera la visibilidad y recursos necesarios para evitar recortes arbitrarios de presupuesto.

"Si la organización de mantenimiento no es visible y vista como factor clave, es vulnerable a recortes arbitrarios de presupuesto y personal en cualquier momento", dice Wilken.

La estrategia de reclutamiento de Lindborg se centró en talento probado de toda la industria. Su equipo incluye veteranos como Wilken (40 años de experiencia), Kellogg (ex-Anheuser-Busch e industria papelera), Hand (20 años en químicos), Lukowski (27 años en construcción pesada), Brubaker (estrella emergente de ingeniería) y Cross (recién graduado en ingeniería con experiencia en Geocycle).

"No quería gente que fuera leyenda en su propia mente; tenían que trabajar bien con otros, mostrar valor en el piso de planta y poseer habilidades técnicas sobresalientes y experiencia real", explica Lindborg.

El proceso de construcción de equipo fue riguroso, con cada miembro seleccionado por su capacidad para colaborar y entregar resultados.

"Cuando me entrevisté, esto sonaba como el Equipo A", dice Lukowski. "Reunir gente de trasfondos diversos para un propósito común es increíblemente poderoso".

Más allá de la contratación, Lindborg abogó por la importancia de M&R al CEO de Holcim, Patrick Dolberg. Seis meses en su mandato, Dolberg declaró públicamente seguridad y confiabilidad como las máximas prioridades de la compañía, dando al grupo M&R el respaldo ejecutivo que necesitaba.

"Me prometió que así iba a ser", dice Lindborg. "Ese compromiso fue el punto de inflexión para la confiabilidad en la compañía".

Ejecutivos otorgaron a Lindborg la libertad de perseguir iniciativas de confiabilidad en sus términos, un privilegio que pocas empresas conceden. Filiberto Ruiz apoyó el trabajo del grupo M&R en todas las áreas de enfoque.

Holcim ahora cree que plantas que son confiables, de alta calidad, bien capacitadas y ambientalmente responsables lograrán superior eficiencia de costos y competitividad.

Les Kellogg sirve como planificador senior de mantenimiento.

La Misión del Equipo A
El grupo M&R diseñó una visión clara: "Impulsar el desempeño de planta a metas de confiabilidad y disponibilidad al costo sostenible más bajo". La misión era entregar apoyo medible y de valor agregado a nivel de planta mediante experiencia técnica en tiempo real y sistemas de mantenimiento a largo plazo, mientras fomentaba intercambio de personal para crecimiento profesional.

A diferencia de iniciativas corporativas típicas que permanecen confinadas a sede, los miembros de M&R operan en el piso de planta. Entre 50 % y 75 % de su tiempo se gasta viajando a plantas, donde colaboran directamente con gerentes de mantenimiento de planta para identificar brechas, proponer soluciones e implementar mejores prácticas.

Especialistas regionales de confiabilidad cubren grupos de plantas, sirviendo como referencias técnicas, entrenadores y habilitadores de procesos. Su rol es mantener el impulso de MaC, coordinar actividades y asegurar mejora continua.

Cuando una planta enfrentó una costosa actualización de $1.3 millones para su sistema multi-ciclón, un especialista regional aprovechó lecciones de otros sitios para recomendar una solución costo-efectiva, ilustrando el valor del conocimiento compartido.

Especialistas a través de disciplinas —CBM, equipos móviles, SAP, automatización, eléctrico, mecánico y horno— realizan evaluaciones, lideran proyectos mayores, conducen análisis de causa raíz y resuelven problemas apremiantes. Su enfoque colaborativo los mantiene integrados en la planta, trabajando codo a codo para establecer rutinas de mantenimiento preventivo y mejoras duraderas.

Más allá de visitas in situ, el equipo mantiene comunicación regular mediante llamadas de conferencia mensuales, emails, webinars y publicaciones en intranet. Sidney Hand expandió aún más esta red lanzando Roundtable, un foro donde analistas de vibración de plantas intercambian ideas y apoyo técnico.

El apoyo persistente previene la "espiral mortal" de desempeño decreciente de iniciativas y mantiene al grupo M&R a la vanguardia de operaciones de planta.

Inicialmente percibidos como corporativos, el equipo M&R ahora es visto como personal integral de planta debido a su profunda involucración en el piso.

Las plantas de Holcim producen más de 14 millones de toneladas métricas de cemento y materiales relacionados cada año.

Evaluación Crítica
El mantra del grupo M&R es evaluación y estandarización. En 2007, Wilken realizó evaluaciones en 13 sitios para medir madurez de mantenimiento, revelando inconsistencias generalizadas y actividades sin valor.

Hallazgos clave llevaron a cinco recomendaciones: gestionar recursos agresivamente, entender mejor la condición de equipos, documentar procesos, proporcionar capacitación relevante y gestionar el negocio de mantenimiento.

Para abordar asignación de recursos, el grupo desarrolló herramientas estandarizadas de análisis de riesgo, tareas de historial de equipos y plantillas Excel que clasifican criticidad de equipos. Este enfoque basado en datos informa estrategias de mantenimiento —preventivo, predictivo o run-to-failure— y guía decisiones de inversión.

Documentos de monitoreo de condición, creados por Nate Cross y colegas, combinan rankings de criticidad con indicadores de estado en tiempo real (visual, aceite, vibración, termografía, etc.), entregando una vista codificada por colores de los problemas más urgentes de cada planta. El mapa de confiabilidad de Wilken ofrece una instantánea de una página de la confiabilidad de planta, permitiendo a gerentes de planta comunicar desafíos clave y progreso a ejecutivos.

Estas herramientas empoderan a gerentes de mantenimiento para defender decisiones de presupuesto con datos duros, fomentando una cultura de responsabilidad y mejora continua.

Holcim (EE. UU.) tiene 16 plantas de cemento, incluyendo esta en Holly Hill, S.C.

Esfuerzos de Estandarización
El grupo M&R promueve consistencia entre plantas impulsando mejores prácticas adaptadas a necesidades únicas de cada sitio. Estandarizan equipos —como sistemas de vibración Emerson Process CSI— y definen directrices de adquisición para activos críticos como variadores de frecuencia y molinos de rodillos, simplificando soporte y gestión de repuestos.

El diseño para mantenibilidad se enfatiza en adquisiciones de equipos de capital nuevo, asegurando confiabilidad a largo plazo.

Nomenclatura estandarizada, lograda a través de un proyecto de estandarización de ítems SAP, elimina convenciones de nombres dispares que antes obstaculizaban optimización de inventario y precisión de órdenes de trabajo.

Estandarización de control de trabajo —apoyada por Fred Harding y Les Kellogg— se enfoca en capacitación SAP, generación de reportes y desarrollo de plantillas, agilizando planificación y programación.

Programas de certificación están en marcha para trabajadores por hora y asalariados, cubriendo vibración, lubricación e ingeniería de confiabilidad. Todos los miembros del equipo M&R poseen la designación Profesional Certificado en Mantenimiento y Confiabilidad (CMRP), subrayando un compromiso con la excelencia de la industria.

Figura 2. Diagrama de telaraña mostrando el desempeño de una iniciativa verdaderamente sostenible.

Construyendo una Sólida Reputación
Al igual que el Equipo A de TV celebraba misiones exitosas, el equipo M&R de Holcim reporta una escalada constante en métricas de confiabilidad —de una calificación de 6 de 10 a una mejora significativa— reflejando progreso tangible.

"Es una gran diferencia de lo que era. Hemos construido una base sólida, pero tenemos un largo camino por recorrer", dice Lindborg. El éxito, señala, se mide por desempeño de planta y crecimiento sostenido.

"No sorprendentemente, mantenimiento y confiabilidad tiene la reputación dentro de la compañía como una organización que hace las cosas", dice Wilken.

Holcim (EE. UU.) emplea más de 2,400 personas en todo el país.

Sobre Holcim (EE. UU.) Inc.

Empresa: Holcim (EE. UU.) es una subsidiaria de propiedad total de Holcim Ltd. y es uno de los principales productores de cemento y componentes minerales de Estados Unidos. La compañía opera 16 plantas de producción y más de 75 instalaciones de distribución, suministrando más de 14 millones de toneladas métricas de cemento y materiales relacionados anualmente. En 2007, las ventas alcanzaron aproximadamente $480 millones, y la firma empleaba más de 2,400 personas.

Sitios de plantas: Holcim (EE. UU.) opera en 16 estados, con plantas ubicadas en Ada, Okla.; Artesia, Miss.; Camden, N.J.; Catskill, N.Y.; Clarksville, Mo.; Devil's Slide, Utah; Dundee, Mich.; Hagerstown, Md.; Holly Hill, S.C.; Mason City, Iowa; Midlothian, Texas; Portland, Colo.; Bloomsdale, Mo.; Theodore, Ala.; y Trident, Mont. Una planta adicional está en construcción en Ste. Genevieve, Mo.

Empresa matriz: Holcim Ltd., con sede en Zúrich, Suiza, fue fundada en 1912. Con operaciones en más de 70 países y casi 90,000 empleados, la compañía registró ventas netas 2007 de €16.4 mil millones.

Conociendo a la Leyenda del Mantenimiento Hans Burger

Hans Burger, VP de Mantenimiento y Confiabilidad de Equipos en Holcim Ltd., ha impulsado prácticas progresistas de M&R por más de 15 años. Organiza un curso de un mes de mantenimiento preventivo en Suiza y una conferencia anual internacional de gerentes de mantenimiento, fomentando intercambio global de conocimiento.

Estrategia de Misión: Qué Proporciona el Grupo M&R

Apoyo Técnico:

1. Dotar posiciones técnicas con talento top.
2. Ubicar personal técnico para brindar soporte más cercano a plantas.
3. Enfocarse en instalaciones mayores mientras se asegura que todas las plantas reciban apoyo.
4. Impulsar mejores prácticas en áreas asignadas.
5. Compilar y monitorear condición de equipos críticos.
6. Responder a necesidades de plantas en capacitación, adquisiciones, consultoría y servicios de terceros.

Sistemas de Mantenimiento:

1. Dotar posiciones de especialista regional de confiabilidad con personal experimentado.
2. Priorizar plantas con mayor impacto.
3. Impulsar Maintenance Cement (MaC) como herramienta principal para mejora continua.
4. Coordinar actividades M&R regionalmente para resultados óptimos.
5. Asistir a personal técnico con desarrollo e implementación de programas.
6. Servir como punto de contacto regional para apoyo corporativo de mantenimiento.

Intercambio de Personal:

1. Responder a oportunidades de intercambio según corresponda.
2. Proporcionar desarrollo profesional a personal M&R para potenciales asignaciones en plantas.

"El Remate."

Dennis Wilken resume el rol de la organización: "Para mejorar el desempeño general de planta a través de inversiones en mantenimiento, debemos proporcionar experiencia técnica y de proceso, actuar como repositorio de memoria corporativa, hacer cumplir consistencia y apoyar a plantas para lograr mejora continua sostenible a largo plazo".