Cinco lecciones del COVID-19: Construyendo resiliencia para el futuro

Las consecuencias del rápido inicio de restricciones por COVID-19 en 2020 golpearon duramente a todos los sectores. En el frente global, las preocupaciones de la cadena de suministro sobre escasez de ingredientes farmacéuticos surgieron como una preocupación, dada la cantidad de producción que ocurre en China e India. En EE. UU., el impacto inmediato y más tangible en la industria fue la falta de acceso comercial a apoyo sanitario. Esto evolucionó rápidamente a cambios en patrones de prescripción, con un cambio hacia telemedicina y la cancelación de muchos procedimientos operativos.

Lecciones aprendidas para fortalecer cadenas de suministro

A medida que candidatos a vacunas contra COVID-19 comenzaron a mostrar eficacia, y entidades de salud pública comenzaron a planificar su despliegue, la urgencia y escala de la administración mundial comenzó a gravar incluso las cadenas de suministro de salud más resilientes. Desde los requisitos de cadena de frío controlada por temperatura de las vacunas basadas en ARNm, hasta la dotación de personal clínico y suministros, y finalmente la necesidad de satisfacer alta demanda, el COVID-19 desafió incluso a las cadenas de suministro más resilientes y líderes experimentados.

Así que a medida que 2021 llega a su fin, con el virus aún permeando la mayoría de aspectos de la vida, ¿qué hemos aprendido sobre él en el camino que fortalecerá las cadenas de suministro incluso después de que retroceda?

1. Las tecnologías digitales de cadena de suministro están listas para el primer plano

Los medios principales se apresuraron a recoger la dificultad que muchas clínicas enfrentarían para adherirse a las estrictas necesidades de control térmico de las vacunas. Sin embargo, los requisitos de cadena de frío no eran nada nuevo para fabricantes farmacéuticos y sus socios de empaquetado y logística. Los dispositivos de internet de las cosas (IoT) añadieron una capa de confianza a la protección térmica existente, con la capacidad de transmitir información sobre temperatura, ubicación y condición en tiempo real. Estos dispositivos solo se están volviendo más inteligentes, pequeños y menos costosos, a medida que las tecnologías IoT avanzan rápidamente en su capacidad para generar insights de condición en tiempo real.

2. "Hacer algo" se convierte en un grito de guerra

Mientras los feeds de datos en tiempo real permiten la identificación de problemas, la capacidad de actuar sobre esos insights es vital para eliminar riesgo de las cadenas de suministro. Por ejemplo, el abastecimiento de hielo seco pasó de ser una mercancía pre-COVID a algo mucho más escaso al inicio del programa nacional de vacunación. Los clínicos pudieron administrar vacunas de manera segura y oportuna a través de acceso a alertas de inventario sobre retrasos o errores en el manejo de paquetes.

3. Cuando se trata de clima, espera lo inesperado

A medida que los eventos climáticos extremos continúan aumentando en frecuencia e intensidad, el impacto en las cadenas de suministro se vuelve cada vez más significativo. A través del uso de materiales térmicos para protección adicional, los administradores de vacunas pueden rescatar dosis que de otro modo tendrían que ser removidas de la última milla. El acceso en tiempo real a datos meteorológicos es útil para anticipar problemas, pero los remitentes también pueden mitigar los efectos a largo plazo de tormentas optimizando el empaquetado tanto para peso como para duración.

4. La vacilación vacunal es multifacética

En EE. UU., una tasa relativamente alta de vacilación vacunal ha surgido como un problema social que está extendiendo los impactos de morbilidad y mortalidad del COVID-19. Algunos individuos reacios podrían ser ayudados en su toma de decisiones a través de acceso a información precisa sobre la seguridad y protección de envíos clínicos. Desde el inicio de la pandemia, la disponibilidad de equipos de protección personal y la falsificación farmacéutica han sido una preocupación, dando lugar a ansiedad sobre autenticidad. Los trabajadores de la salud pueden ayudar a asegurar la integridad de las vacunas —e incluso, posiblemente, cambiar corazones y mentes— educando a la población general sobre protecciones de alta tecnología, incluyendo empaquetado efectivo y monitores integrados.

5. Proteger el lugar que llamamos hogar es más importante que nunca

Aunque el medio ambiente puede haber disfrutado un breve respiro de los efectos de emisiones de carbono de fábricas y otra actividad económica, la crisis climática no se ha resuelto. Por el contrario, es más urgente que nunca que actuemos de manera sostenible. Puede ser tentador enviar cada terapia clínica de la noche a la mañana en un intento por asegurar integridad y puntualidad, pero eso no es ni económicamente ni ambientalmente factible. Durante la pandemia, proveedores y consumidores se adaptaron a muchas nuevas formas de hacer cosas, incluyendo demostrar comodidad con empaquetado reutilizable cuando el proceso de devolución es simple. Avanzando, fabricantes y usuarios finales pueden beneficiarse de protección térmica de mayor grado abrazando un enfoque de reutilización para empaquetado biofarmacéutico. Al mismo tiempo, pueden derivar mejoras medibles de sostenibilidad en agua, energía, carbono y residuos en vertederos.

Aunque no está claro cuándo o si la vida volverá alguna vez a la "normalidad" pre-COVID, la pandemia iluminó áreas de debilidad en las cadenas de suministro globales. Fabricantes y sus socios aprendieron muchas lecciones vitales que pueden posicionarlos mejor para proteger y distribuir avances clínicos con confianza.

Jay McHarg es director ejecutivo de AeroSafe Global.