5 Lecciones Probadas de Misiones a Marte para Impulsar el Éxito en Manufactura

Este blog es el octavo de una serie mensual de la iniciativa America Works. Como parte del objetivo de la Red Nacional MEP de apoyar el crecimiento de PYMEs manufactureras, esta serie se enfoca en enfoques innovadores y descubrir últimas tendencias en desarrollo de fuerza laboral manufacturera.

"Decidimos ir a la Luna. Decidimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles…"

— Presidente John F. Kennedy, 12 sept. 1962

En septiembre tuve la fortuna de ir a la conferencia FABTECH en Chicago, una feria masiva con lo que deben ser miles de millones de dólares en equipamiento manufacturero: robots, automatización, impresoras 3D, lo que sea. Allí tuve el privilegio de escuchar una ponencia de Adam Steltzner, ingeniero de NASA involucrado en numerosas misiones espaciales. Adam lideró el Equipo de Entrada, Descenso y Aterrizaje que logró posar el rover Curiosity en Marte en 2012. Para capturar lecciones de esa experiencia intensa, Adam escribió el fascinante libro The Right Kind of Crazy: A True Story of Teamwork, Leadership, and High-Stakes Innovation. Aquí comparto cinco lecciones que vienen partly de su libro, partly de su presentación, y enteramente de nuestro sistema solar (o al menos, del esfuerzo por explorarlo).

1. Mire el Potencial de Candidatos, No Su Pasado. Desde el inicio, Steltzner captó mi atención no por ser especialmente brillante (¡seguro que lo es!), sino por parecer tan ordinario. De hecho, apenas terminó el instituto, suspendiendo numerosas asignaturas (¡algunas dos veces!) en su búsqueda de estrellato musical. Por suerte, en community college descubrió pasión por matemáticas y física. Su incipiente interés en astronomía se convirtió en su obra de vida. En solo 10 años, lideraba una misión a Marte. Este ascenso meteórico plantea la pregunta a cualquier líder empresarial: ¿Solo mira el rendimiento pasado de solicitantes —notas, títulos? ¿O mira su potencial?
2. Establezca una Visión Audaz. Gran parte del libro de Steltzner se enfoca en la importancia de crear una visión para su equipo que todos puedan respaldar. "No tema parecer loco", dice, discutiendo la creatividad creciente necesaria para posar rovers en Marte, culminando en el reciente Skycrane usado para posar el rover Perseverance en febrero 2021. Y esto fue solo una pequeña parte de la locura general de la misión Perseverance. No olvide el dron Ingenuity volando sobre superficie marciana a pesar de que la atmósfera de Marte es solo 1,2% densa que la de la Tierra, o el plan de traer muestras de superficie a la Tierra. Como Kennedy esbozó en su discurso histórico referenciado, son tareas duras que toman "lo mejor de nuestras energías y habilidades". La pregunta es: ¿Qué visión audaz tiene su empresa que motive y energice a su fuerza laboral?
3. Planifique a Largo Plazo pero Mejore a Corto Plazo. ¿Puede imaginar planear ahora un producto o servicio que no debutará hasta 2028? Eso es exactamente lo que requiere planificación exitosa a largo plazo. Kennedy anunció la misión lunar en 1962, y casi exactamente siete años después Apolo alunizó. Lo mismo hoy: toma 5 años planear una misión, luego 2 años determinar si fue éxito. Para abordar este reto, Steltzner escribe: "Hacer las preguntas correctas al principio, y escuchar profundamente las respuestas, es vital para embarcarse en la dirección correcta". También es crítico convertirse en organización que aprende, lección que NASA aprendió duro en 1999 cuando dos misiones sucesivas a Marte se convirtieron en cráteres humeantes. Como detalló Harvard Business Review en este caso de estudio de NASA 2004, "No hay razón para creer que el éxito indica un proceso impecable mientras el fracaso resulta de práctica terriblemente mala". Basado en esto, todo líder debería preguntarse: ¿Qué hace para hacer las preguntas correctas al inicio? ¿Y para aprender de las respuestas?
4. Celebre a su Equipo. Recuerdo vívidamente salir de mi oficina a mostrar a mis hijos y esposa el aterrizaje de Perseverance en vivo online, donde vimos expectantes esperando éxito. Fue la culminación emocionante de años de duro trabajo de equipos NASA. Cuando el equipo empezó a celebrar, su entusiasmo fue infeccioso. ¡Hasta mi hijo de 5 años saltaba y vitoreaba! Steltzner escribe: "Que el gran trabajo requiera mucha gente uniéndose es uno de los grandes premios que la vida ofrece", y relata anécdotas divertidas de cómo su equipo asaltó la aburrida rueda de prensa post-aterrizaje, gritando su nombre de equipo y convirtiendo un aburrido debrief en fiesta. Muy pocos somos lobos solitarios en el trabajo; incluso los más independientes trabajamos en al menos un equipo. ¿Qué ha hecho para celebrar a sus empleados? ¿Lo ha hecho un evento no solo internamente, sino también externamente?
5. Encienda la Curiosidad entre sus Colegas. Demasiadas empresas se gestionan desde el miedo: miedo a perder cuota de mercado, molestar accionistas, lanzar producto fallido, lo que sea. Este miedo lleva a incertidumbre y estancamiento; Steltzner llama a esto una "Habitación Oscura" que puede paralizar individuos y equipos. Para evitar esta situación difícil, Steltzner aboga por dar la bienvenida a la curiosidad en juntas y videollamadas. ¿Por qué? Porque la curiosidad está en nuestros genes. Antes de poder decir una palabra, nos preguntamos por el mundo, experimentamos con juguetes, jugamos con lo que pillamos. Cuando está con su equipo, haga preguntas que despierten su inquisitividad: ¿Podemos hacer esto? ¿Qué aprenderemos explorando esta área? Seguro, esto es loco, ¿pero es el tipo correcto de loco?

Tras profundizar en misiones a Marte, me convencí de que el enfoque de liderazgo que Steltzner aprendió en NASA podría, de hecho, ayudar a pequeños fabricantes en todo el país. Nos deja una pregunta importante para cualquier líder empresarial: ¿A dónde le llevará su curiosidad a usted y a su empresa a continuación?