Revolucionando Cadenas de Suministro para Terminar con la Escasez Global de Semiconductores

A medida que la escasez de chips informáticos continúa afectando a empresas de todas las industrias, las compañías están comenzando a reimaginar sus estrategias logísticas, potencialmente eliminando las cadenas de suministro lineales tradicionales por completo.

Los fabricantes de vehículos han sido particularmente afectados por la falta de capacidad de semiconductores, con General Motors Co., Honda Motor Co., Volvo AB y otros anunciando paradas de producción que se espera amortigüen ingresos y dejen trabajadores inactivos. Las disrupciones en la cadena de suministro debido a la escasez han llevado a la administración Biden a considerar la solución como una "prioridad principal e inmediata". La pregunta que buscan responder los funcionarios: ¿Cómo podemos reingeniar la cadena de suministro de chips para asegurar que el inventario correcto llegue al lugar correcto en el momento correcto?

La respuesta va más allá de simplemente aumentar la capacidad de producción. Implica una colaboración más fuerte a lo largo de la cadena de suministro de semiconductores, inteligencia digital de alta calidad y disposición para adoptar nuevos enfoques y modelos de negocio. Para empezar, los fabricantes pueden repensar cómo producen chips informáticos en primer lugar.

Ingeniería de Versatilidad en Chips

Una estrategia para evitar futuras escaseces de semiconductores sería hacer chips informáticos más versátiles. ¿Y si varios miembros de la red de suministro —fabricantes de equipos originales (OEM) o fabricantes de chips— se asociaran para producir semiconductores diseñados e ingenierados para la versatilidad? Las fábricas y fundiciones de semiconductores podrían hacer chips que se programen para su uso final en las etapas tardías de producción, para que sirvan como un aparato más adaptable, con su propósito final determinado por señales prevalentes de oferta y demanda. ¿Y si diversos clientes aguas abajo en la cadena de suministro de semiconductores pudieran compensar cualquier aumento potencial en costos como resultado de chips más versátiles asociándose para compartir costos y riesgos?

Cambiar a una construcción de ecosistema de suministro es un paso crítico en este proceso. La información e insight que fluye a través de un ecosistema de suministro conectado tiene un valor operativo y estratégico inmenso para empresas que son parte de esa red, independientemente del papel que jueguen dentro de ella.

Por el lado opuesto, la comunicación retrasada impide que los fabricantes reaccionen a dinámicas volátiles de oferta y demanda. Fabricantes de automóviles, fabricantes de electrónica de consumo y otras empresas dependientes de semiconductores que no priorizaron la comunicación antes y durante la pandemia han sufrido más por la actual escasez de chips. Superar estos desafíos de comunicación requiere cambiar a un ecosistema de suministro enfocado en red, en el que múltiples niveles de proveedores, así como sus clientes OEM y los clientes de sus clientes OEM, estén conectados digitalmente en tiempo real.

Cambio a Datos en Tiempo Real

Fabricantes e industrias de todo tipo ahora están hiper-enfocados en resiliencia, confiabilidad y reducción de riesgo en la cadena de suministro. Para lograr estos objetivos, las empresas a lo largo de la cadena de suministro deben abandonar procesos y tecnología anticuados a favor de una red conectada digitalmente en tiempo real en la que las partes relevantes tengan los datos más recientes sobre disponibilidad de materiales, capacidad de proveedores e inventario, y más.

Con estos elementos en su lugar, pueden realizar modelado y analíticas avanzadas contra estos datos para generar insights. Con buenos insights, pueden tomar decisiones colaborativas, mejor informadas y mejorar la planificación a corto y largo plazo en toda la empresa, desde ingeniería y producción, hasta ventas y marketing, finanzas, RR.HH. y TI. Con la capacidad de recopilar, sintetizar y actuar sobre datos que vienen del lado de la oferta así como de la demanda, todo el negocio gana un nuevo nivel de agilidad y eficiencia —durante una disrupción y de otra manera.

Una cadena de suministro digital resiliente ayuda a los socios a predecir, evaluar y mitigar riesgos juntos. Ya no es suficiente para un OEM aguas abajo cancelar un pedido de semiconductores basado solo en su propia visión interna. En su lugar, los socios necesitan compartir insights y riesgos para beneficio mutuo. Al mismo tiempo que los fabricantes de automóviles comenzaron a cancelar demanda durante la pandemia, otras empresas que proporcionaban electrónica para trabajo desde casa estaban añadiendo demanda. Si estas empresas hubieran comunicado y compartido riesgo entre ellas, ambas podrían haber estado mejor.

Ya sean chips informáticos o chips de patata, la viabilidad de una red de suministro depende de alineación, colaboración y confianza entre los miembros de esa red. En lugar de una mentalidad de cada-empresa-por-sí-misma, las empresas necesitan darse cuenta de que compiten como parte de una cadena de suministro más amplia, contra otras cadenas de suministro. Esta alineación de intereses empresariales no solo refleja mejor las realidades competitivas complejas de la economía digital actual, también puede servir como catalizador para más asociaciones y compartición de riesgos entre miembros del ecosistema de suministro, como entre fabricantes de productos, diseñadores de chips externalizados y fábricas, proporcionando el impulso para explorar conjuntamente nuevas oportunidades de mercado como parte de una red de negocio en tiempo real. De repente, el riesgo de suministro se vuelve eminentemente más manejable. Los beneficios de este nivel de colaboración —para fabricantes, sus cadenas de suministro y sus clientes finales— son demasiado convincentes para ignorar.

Patrick Maroney es principal dentro de la Asesoría Ejecutiva de Industria High Tech de SAP.