Los agregadores de e-commerce impulsan una nueva fiebre del oro digital

En el mundo rápido del e-commerce, las ventas minoristas han continuado superando todas las expectativas. Solo en el último año, vendedores terceros y empresas en Amazon.com Inc. han contribuido al aumento del 38% en ingresos anuales del marketplace, y pocas de estas máquinas de venta multinacionales muestran signos de desaceleración.

Tras este año récord, se espera que el e-commerce en EE. UU. crezca más, con una proyección sugiriendo que el mercado se expandirá en 1 billón de dólares para 2025. En lo que se ha descrito como una fiebre del oro moderna, inversores están vertiendo miles de millones en vendedores y empresas exitosas de marketplaces globales, proporcionando recursos back-end para expandirse internacionalmente. Conocido como «roll-up», esta agregación de marcas minoristas pequeñas y exitosas en un portafolio potente está generando empresas de millones de dólares.

Con muchos jugadores aún por alcanzar su pico, el mundo del e-commerce presta mucha atención a esta tendencia creciente, que promete disruptar marcas minoristas establecidas.

Mientras los minoristas tradicionales enfrentaban dolores de cabeza logísticos inducidos por la pandemia, marketplaces como Amazon, eBay Inc. y Etsy Inc. aprovecharon la oportunidad para hacer crecer negocios online globales. Junto con cierres de tiendas físicas, los sitios de marketplace representaron el 62% de las ventas web globales, cortando profundamente en los beneficios de minoristas tradicionales.

No sorprende que Amazon, el marketplace online más popular y competitivo del mundo, viera un aumento en ventas junto a su base creciente de vendedores terceros. En el primer trimestre de 2021, el 55% de unidades pagadas fueron vendidas por estos independientes, creando el segundo segmento de ingresos más grande en la plataforma minorista online. Ahora, más de 2 millones de personas en todo el mundo usan la versatilidad del programa Fulfillment by Amazon (FBA), y empresas de roll-up están adquiriendo más vendedores en mayor número.

Naturalmente, estas tendencias han llamado la atención de agregadores dirigidos a negocios para escalar en marketplaces. Empresas de roll-up están invirtiendo casi 1.000 millones de dólares en operaciones de pequeñas empresas, utilizando rankings de marketplace fortalecidos y reseñas positivas, mientras firmas de capital privado entran en la carrera.

Según Bloomberg, agregadores como Perch y Thrasio han anunciado más de 2.500 millones de dólares en rondas de financiación, con más de 40 firmas surgiendo como resultado. Ahora, estos portafolios lucrativos presumen cientos de marcas, sugiriendo que los negocios de marketplace se están volviendo inversiones más sostenibles y rentables.

Con adquisiciones de roll-up para quedarse, la belleza de esta configuración quizás reside en la capacidad de agilizar logística back-end y simplificar la red de ventas complicada. Aunque hay miríadas de herramientas para ayudar a publicitar, comercializar o mejorar visibilidad SEO, los comerciantes pueden desanimarse e incluso distraerse del proceso de venta general si no se gestiona lo suficiente. Cuando estas funciones se combinan con venta transfronteriza —implicando impuestos de cambio exterior y costes ocultos— el proceso de venta puede volverse desalentador, frenando el crecimiento.

Para lograr sus ambiciones de crecimiento, los vendedores necesitan acceso a bienes con precios competitivos de destinos de fabricación de bajo coste como China. Los proveedores de pago, en particular, han estado ayudando a vendedores a verificar proveedores mientras proporcionan acceso a divisa extranjera en tiempo real para que los comerciantes puedan seguir creciendo.

En este mundo del e-commerce en constante evolución, las empresas que no usan un socio de confianza pueden encontrarse caminando una cuerda floja de modelos de negocio, redes de proveedores y demandas de consumidores. Aunque es posible gestionar todo esto efectivamente, naturalmente será más complicado, con comerciantes corriendo el riesgo de obstaculizar sus ventas y perder oportunidades lucrativas en mercados globales. Solo en el último año, la demanda de consumidores por bienes online reveló el potencial para que cualquiera experimente crecimiento en e-commerce; aún así, por cada millonario recién hecho hay varios que no lograron el corte.

A pesar de que EE. UU. es un gran mercado, y elija satisfacer esta demanda solo o unirse a un portafolio agregado, es vital recordar que gran parte del poder adquisitivo está en el extranjero. Tener las sinergias correctas para facilitar esto será clave para el crecimiento, y gestionar las complejidades operativas que típicamente obstaculizan negocios de marketplace. Crucialmente, a medida que el e-commerce internacional sigue creciendo, será esencial adoptar un proveedor de pagos que pueda mover dinero por los cuatro rincones del mundo en preparación para la dominación global. Sin ello, los negocios de marketplace podrían arriesgarse a quedarse atrás en una carrera que no querrán perder.

Kenny Tsang es director gerente de proveedor fintech PingPong Payments.