Entendiendo Opciones de Envío: Carga Parcial, LTL y Camión Compartido

Más rápido, más seguro, mejor: estas expectativas del consumidor para entrega de e-commerce están impulsando un mercado de flete enfocado en velocidad. Esta necesidad de velocidad ha inspirado a gigantes del e-tail como Amazon.com a establecer nuevos estándares de entrega con servicios de envío que ponen pedidos en puertas en menos de 24 horas. La única forma para fabricantes y embarcadores de proporcionar tal entrega rápida? Enviar mercancías de inmediato.

Históricamente, los embarcadores con 10-28 pies lineales de flete para enviar han tenido tres tipos de servicio para elegir: carga parcial de camión (PTL), menos que camión por volumen (VLTL), y camión completo (TL).

Para embarcadores con flete en ese rango de pies lineales, PTL, VLTL y envío TL plantean un desafío único en forma de una compensación precio-servicio. Dadas las tres opciones de servicio, los embarcadores:

• Arriesgan tiempos de tránsito más largos moviendo flete a través de la red parcial,
• Pagan primas exorbitantes por servicio VLTL que podría dañar envíos, entregar flete tarde, o priorizar cargas más pequeñas en mercados ajustados, o
• Compran espacio de cubierta TL costoso que el flete no puede llenar.

Entonces, ¿cómo pueden los embarcadores con flete que mide 10-28 pies lineales gestionar demanda, servicio, riesgo y costo, mientras construyen cadenas de suministro más eficientes? La respuesta está en un nuevo modo de flete, llamado "camión compartido" (STL).

Carga Parcial de Camión

Los parciales se mueven a través de consolidadores de flete (transportistas less-than-truckload (LTL) sin activos) que se especializan en regiones específicas. Si bien estos proveedores de servicio ejecutan parciales a través de menos almacenes que transportistas VLTL, una carga PTL puede evitar instalaciones por completo si puede conseguir un viaje con un pequeño envío TL. Sin embargo, la capacidad de envío es inconsistente en el mejor de los casos; cuando los parciales se mueven a través de la red TL, están sujetos a condiciones de mercado variables y la disponibilidad de una base de transportistas de nicho. Debido a que muchos embarcadores de mercado medio y empresarial necesitan alcance nacional y desean ahorros de costo, tienden a obtener cotizaciones de muchos consolidadores, o contratar corredores con grandes redes para facilitar el transporte de parciales. Este modo no requiere clasificación de flete, y a veces separa carga que es parte del mismo envío.

Beneficios de carga parcial de camión incluyen:

• Servicio directo, estilo TL, dependiendo de la capacidad,
• Menos transbordo que VLTL,
• Ventanas de entrega relativamente predecibles, dependiendo de la capacidad TL, y
• Sin requisito de clase de flete (menos multas y tarifas).

Las desventajas de carga parcial de camión incluyen:

• Capacidad ajustada, regional,
• Potencial para tiempos de tránsito largos,
• Potencial de daño (7% de riesgo), y
• Potencial de envíos divididos.

El inconveniente principal de este modo viene del proceso de consolidación. Debido a que los transportistas emparejan múltiples parciales en almacenes después de la recogida, el tránsito de entrega de una carga no comienza hasta que una instalación ha acumulado suficiente flete para llenar un camión completo. Como resultado, los parciales que no llenan un camión a capacidad esperan en almacenes antes de viajar a sus ubicaciones de entrega. Ya sea que las cargas estén inactivas en instalaciones de consolidación o suban a un camión inmediatamente, la cantidad de manipulación causa daño indebido.

Adicionalmente, el potencial de cargas dispersas significa que el flete en el mismo envío podría llegar en diferentes momentos.

Mientras los embarcadores PTL pueden, con suerte, experimentar los beneficios del envío TL, las dificultades de encontrar capacidad y entregar flete a tiempo son suficientes para dar pausa a cualquier embarcador. En última instancia, ambos desafíos hacen que las cadenas de suministro sean menos eficientes, ralentizando la entrega y poniendo en peligro la satisfacción del cliente.

Menos Que Camión por Volumen

VLTL es una alternativa para embarcadores con 10-28 pies lineales de flete. Los envíos se mueven a través del sistema hub-and-spoke LTL, zigzagueando entre varios camiones y de uno a siete terminales. Esta manipulación excesiva hace que la red hub-and-spoke sea más eficiente para envíos LTL, no VLTL. Como resultado, el sistema LTL prioriza flete más pequeño sobre flete más grande, dejando envíos VLTL en mercados ajustados.

Los beneficios de VLTL incluyen capacidad consistente a nivel nacional (viajando a través del sistema LTL expansivo). Las desventajas incluyen:

• Requisitos de tamaño cambiantes,
• Altas tasas de daño y pérdida (10% de riesgo),
• Potencial de envíos divididos,
• Retrasos,
• Rastreo de envíos poco sofisticado, y
• Requisito de clase de flete (potencialmente más multas y tarifas).

Hasta hace poco, el servicio VLTL ha costado sustancialmente más que nunca. Mientras las tarifas para envíos VLTL más pequeños (justo por encima de la marca de 10 pies lineales) son competitivas con otros modos de envío rentables, el precio para cargas más grandes es significativamente más alto. Por ejemplo, cotizaciones VLTL para unos 30 pies lineales de flete han estado cerca de tarifas TL recientemente.

Otro problema es el hábito de transportistas LTL de cambiar permisos de tamaño para adaptarse mejor a la infraestructura existente, lo que deja al flete VLTL en la estacada. Esto ha sido más aparente durante eventos recientes como el COVID-19, el incidente del barco Evergreen en el Canal de Suez, y las tormentas en Nueva Jersey, Texas y Colorado, todos los cuales han obstruido la red LTL. El resultado son precios más altos, servicio impredecible, y rechazos de cargas sobre 10-12 pies lineales. Debido a que el sistema hub-and-spoke está reventando con envíos pequeños, está exprimiendo a los embarcadores en la categoría de tamaño medio, quienes, a su vez, optan por reservar otros modos de flete.

Adicionalmente, un envío VLTL puede enfrentar desafíos de capacidad debido a la preferencia de un transportista por mover flete más pequeño. A pesar de capacidad consistente, los envíos VLTL son logísticamente desafiantes de mover. El resultado: Los transportistas priorizan envíos que son más fáciles de transportar, haciendo que los tiempos de envío VLTL sean impredecibles.

Por último, los envíos VLTL arriesgan los mismos dolores de cabeza —daño, pérdida y retraso— que los envíos LTL. Otras desventajas de VLTL toman la forma de actualizaciones de rastreo ambiguas y el potencial de cargos por clase de flete.

Para resumir, los embarcadores tienen muchos obstáculos que superar antes de cosechar los beneficios del modo VLTL. Factores como tránsito prolongado y carga dispersa hacen difícil defender VLTL como una solución eficiente de cadena de suministro.

Camión Completo

TL (o "uso exclusivo") es un modo de envío bien establecido que opera con capacidad consistente en todo el país. Un camión mueve las cargas de un solo embarcador directamente desde ubicaciones de recogida a destinos. Como los envíos permanecen en el camión durante la duración del tránsito, son fáciles de rastrear e incurren en casi ningún daño o separación de carga. Con envío TL, los camiones se mueven inmediatamente, ya sea que estén medio vacíos o completamente llenos.

Beneficios del envío TL incluyen:

• Capacidad consistente a nivel nacional,
• Tránsito directo,
• Manipulación mínima (1% de riesgo de daño),
• Sin potencial de envíos divididos,
• Rastreo de envíos preciso,
• Ventanas de entrega predecibles, y
• Sin requisito de clase de flete (menos multas y tarifas).

Las desventajas del envío TL incluyen el costo más alto.

Si bien TL es eficiente y de alta calidad, desperdicia espacio de camión y capital. Las empresas norteamericanas gastan un estimado de $70 mil millones en flete TL que se envía con espacio de remolque sin usar cada año. Los embarcadores pueden prevenir este desperdicio de espacio, dinero y combustible reservando camión compartido, que da a los embarcadores el servicio TL al que están acostumbrados a un costo menor.

Camión Compartido

Como el envío TL, el camión compartido es completamente sin hubs. El flete de camión compartido se mueve directamente desde su ubicación de recogida a destino, sin pasar por hubs o terminales. A diferencia de TL (y los otros modos), el camión compartido permite a varios embarcadores compartir espacio de remolque en un camión completo multi-parada. Con camión compartido, los envíos que viajan en una ruta similar se mueven en el mismo camión.

El camión compartido aplica el concepto de carpooling al envío, optimizando espacio de camión y manteniendo envíos en la misma carga juntos.

Beneficios del camión compartido incluyen:

• Capacidad consistente a nivel nacional,
• Tránsito directo,
• Manipulación mínima (0.001% de riesgo de daño),
• Sin potencial de envíos divididos,
• Rastreo de envíos preciso,
• Ventanas de entrega predecibles,
• Sin requisito de clase de flete (menos multas y tarifas), y
• Ahorro de costos.

Como los embarcadores no pagan por más espacio del que su flete requiere, el camión compartido permite a los embarcadores con 10-28 pies lineales de flete aprovechar el envío estilo TL por una fracción del costo. Los embarcadores STL pueden enviar flete cuando está listo y confiar en que llegará a tiempo, en su totalidad.

Los embarcadores STL pueden contar con capacidad, también. Porque los transportistas ganan más por milla en camiones compartidos multi-parada, los envíos STL son más atractivos que cargas VLTL y parciales.

En última instancia, el camión compartido da a los embarcadores lo que necesitan: envío eficiente y confiable por menos. Este modo impulsa la eficiencia dentro de las cadenas de suministro al permitir a los embarcadores enviar mercancías cuando están listas, aprovechando tránsito sin hubs, y optimizando presupuestos de envío.

En conclusión, los embarcadores con flete que mide 10-28 pies lineales pueden gestionar demanda, servicio, riesgo y costo (mientras construyen cadenas de suministro más eficientes) seleccionando el modo de envío con el nivel de rendimiento más alto y precio más bajo.

La próxima vez que se encuentre eligiendo entre consolidadores, el sistema hub-and-spoke, y envío TL, recuerde su cuarta opción: camión compartido.

Tabla comparativa de modos	PTL	VLTL	TL	STL
Requisitos de tamaño consistentes	x	x	√	√
Alcance nacional	x	√	√	√
Capacidad consistente	x	√	√	√
Tránsito directo	x	x	√	√
Bajo riesgo de daño	x	x	√	√
Sin separación de carga	x	x	√	√
Rastreo de envíos sofisticado	x	x	√	√
Ventanas de entrega predecibles	x	x	√	√
Sin tarifas ocultas ni accesorios	√	x	x	√

Oren Zaslansky es fundador y director ejecutivo de Flock Freight.