WiFi y Bluetooth:¿Cómo se comparan y difieren?

Si compararas Bluetooth y WiFi, ¿cuáles serían las similitudes y en qué se diferenciarían? Para responder a esta pregunta, imagina un mundo sin estas tecnologías. Sería un mundo de cables interminables que conectan múltiples dispositivos, conexiones de acceso telefónico que consumen mucho tiempo, páginas web que se cargan lentamente y descargas que parecen durar una eternidad. Bluetooth y WiFi son esenciales en nuestro mundo interconectado. Estas tecnologías afectan todos los aspectos de nuestra vida diaria, desde la facilidad con la que conectamos nuestros teléfonos celulares al sistema de audio de nuestro automóvil hasta la forma en que nos mantenemos conectados en tiempo real con amigos, familiares y el trabajo.

Entonces, ¿Bluetooth necesita WiFi ? No, no lo hace.

Aunque algunos dispositivos pueden tener capacidades de Bluetooth y WiFi, Bluetooth en sí no depende de la conectividad a Internet. Bluetooth y WiFi son tecnologías de radiofrecuencia que conectan dispositivos electrónicos de forma inalámbrica, pero existen algunas diferencias importantes en la forma en que funcionan. Echemos un vistazo a ambas tecnologías.

Conocimiento de Wi-Fi

WiFi es una tecnología inalámbrica que permite que los dispositivos se conecten a Internet a través de un enrutador WiFi. Un proveedor de servicios de Internet transmite una señal WiFi al enrutador para permitir el acceso a Internet a dispositivos como computadoras, tabletas, teléfonos celulares y computadoras portátiles. Estos dispositivos pueden intercambiar información para crear una red de área local inalámbrica (WLAN). El alcance de la red es de 150 a 300 pies.

Si bien la historia de Internet se remonta a la década de 1960 con la creación de ARPANET (Red de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada) por parte del Departamento de Defensa de los EE. UU., WiFi en sí es relativamente nuevo. Se presentó en 1997 a los consumidores como "WiFi 1" con el lanzamiento de los estándares 802.11 para redes de área local del IEEE (Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos).

En 1999, se formó la WiFi Alliance sin fines de lucro. WiFi Alliance certifica equipos WiFi recién fabricados probándolos entre otros dispositivos WiFi para garantizar la estabilidad y la interoperabilidad de la red. Piense en la interoperabilidad como la capacidad de dos o más dispositivos para operar sin problemas sin causar interferencias entre sí.

La necesidad de velocidad

Mientras que los enrutadores WiFi iniciales funcionaban a 2,4 GHz (2400 millones de ondas por segundo), varios de los enrutadores WiFi actuales funcionan a 3,6 GHz o 5 GHz. Las frecuencias de 3,6 GHz y 5 GHz compensan rangos más cortos (en comparación con 2,4 GHz) con un ancho de banda (velocidad) mucho mayor. Los enrutadores de 5 GHz alcanzan un rendimiento de 3,5 Gbps (gigabytes por segundo) y los enrutadores de 6 GHz de la futura generación tienen el potencial de operar un 250 por ciento más rápido a 9,6 Gbps. WiFi 6 (802.11ax), lanzado en 2019, ofrece un mejor rendimiento en áreas concurridas, una transferencia de datos más rápida, una mayor duración de la batería y una mayor eficiencia de la red.

La velocidad de Internet se ha vuelto cada vez más importante a medida que más hogares amplían la cantidad de dispositivos conectados dentro de sus redes. Entonces, ¿qué tan importante es aumentar la velocidad WiFi?

Bueno, cuando considera que la cantidad de dispositivos domésticos se ha duplicado de 11 en 2019 a 25 en 2020, entonces es justo suponer que una mayor velocidad no solo es crítica, sino esencial.

Comprender Bluetooth

Bluetooth conecta los dispositivos directamente entre sí en lugar de a través de un enrutador WiFi. Bluetooth funciona como una radio de corto alcance. Puede conectar hasta ocho dispositivos diferentes mediante el envío y la recepción de datos cifrados a través de chips informáticos integrados en los dispositivos. El proceso de conexión de estos dispositivos se denomina "emparejamiento" y el alcance es de aproximadamente 30 pies.

Bluetooth te permite conectar de forma inalámbrica tu teclado y mouse a tu computadora portátil, tus auriculares a tu teléfono celular, controlar el volumen de un parlante a través de una aplicación en tu teléfono o conectar tu teléfono celular al sistema de audio de tu auto, entre muchos otros ejemplos.

¿Cómo se compara Bluetooth con WiFi?

En comparación con WiFi, Bluetooth tiene una tasa de transferencia mucho más lenta, opera dentro de un rango más corto y requiere mucha menos energía. Esto significa que las baterías de Bluetooth duran más y no son tan grandes. Por eso los dispositivos Bluetooth son tan pequeños.

Bluetooth fue diseñado específicamente para eliminar alambres y cables. El Dr. Nils Rydbeck, director de tecnología de Ericsson Mobile, junto con el Dr. Johan Ullman y el Dr. Jaap Haartsen introdujeron el primer protocolo Bluetooth con sus auriculares manos libres en 1999. Esta fue la primera introducción de un dispositivo inalámbrico de transmisión de audio.

El 13 de noviembre de 2000, Ericsson, Nokia, Intel, IBM y Toshiba formaron el Grupo de Interés Especial (SIG) de Bluetooth. Al igual que IEEE y WiFi Alliance definen las pautas de cumplimiento y las pruebas para dispositivos WiFi, Bluetooth SIG define los estándares y los requisitos de licencia para la tecnología Bluetooth.

Bluetooth frente a Wi-Fi

Al igual que WiFi, Bluetooth funciona en la frecuencia de 2,4 GHz. Sin embargo, a diferencia de WiFi, Bluetooth no tiene problemas de interferencia de señal dentro del espectro de 2,4 GHz. Dispositivos como abridores de puertas de garaje, monitores para bebés, juguetes electrónicos, microondas y auriculares inalámbricos utilizan la frecuencia de 2,4 GHz y estos dispositivos pueden interferir con las señales WiFi.

Entonces, ¿cómo evita Bluetooth esta interferencia?

Bluetooth utiliza una tecnología llamada FHSS (Frequency Hopping Spread Spectrum) que transmite señales que solo los dispositivos Bluetooth transmisores y receptores pueden descifrar. Los dispositivos Bluetooth tienen chips de computadora incorporados que transfieren datos encriptados. Las señales FHSS alternarán entre 79 canales diferentes a una velocidad de 1600 veces por segundo, lo que significa que Bluetooth no es vulnerable a las interferencias de otros dispositivos que funcionan a 2,4 GHz, como lo es Wi-Fi.

La tecnología FHSS de Bluetooth es la razón por la que puede escuchar su teléfono celular a través de sus auriculares inalámbricos mientras escribe en un teclado inalámbrico y usa un mouse inalámbrico, todo al mismo tiempo sin ninguna interferencia. Esta red de dispositivos Bluetooth se denomina “piconet”. Dentro de la piconet hay un dispositivo maestro y más de siete dispositivos esclavos. El protocolo Bluetooth dentro de los dispositivos determina quiénes son los dispositivos maestro y esclavo.

Cada vez que “empareja” dispositivos inalámbricos Bluetooth, se produce una conversación electrónica inmediata. La conversación tiene como objetivo establecer la confianza entre los dispositivos y determinar si es necesario compartir los datos. La tecnología Bluetooth FHSS garantiza que su piconet no interfiera con otros piconets en la misma vecindad.

WiFi y Bluetooth:mejor juntos

WiFi eliminó el acceso telefónico mientras que Bluetooth eliminó los cables. Ambos son dispositivos inalámbricos de radiofrecuencia que se complementan entre sí. Cada uno juega un papel fundamental para ayudarnos a disfrutar de nuestro tiempo libre, mantenernos conectados en tiempo real y hacernos más eficientes en el trabajo. Nos hemos acostumbrado tanto a depender tanto de WiFi como de Bluetooth que el acceso telefónico arcaico y los cables del pasado no son más que un recuerdo lejano.