¿Se beneficiarán los fabricantes estadounidenses de una política de "compra estadounidense" más sólida?

La orden ejecutiva del presidente Biden que reafirma la política de "Compre productos estadounidenses" para la contratación del gobierno federal tiene como objetivo cerrar las lagunas que han permitido algunas fuentes extranjeras de bienes y servicios. Pero, ¿pueden los fabricantes estadounidenses acelerar el ritmo de producción para aprovechar la acción?

Biden no es el primer presidente de EE. UU. En impulsar una postura de compra estadounidense; El presidente Trump reclamó un compromiso similar. Pero al emitir la nueva orden, Biden afirmó que “la administración anterior no se lo tomó lo suficientemente en serio. Las agencias federales renunciaron al requisito de Comprar productos estadounidenses sin mucho retroceso. Eso va a cambiar en nuestro reloj ”.

La orden ejecutiva establece un arduo procedimiento para obtener una exención del requisito Buy American, y exige una revisión y una justificación exhaustivas "para el uso de bienes, productos o materiales que no se hayan extraído, producido o fabricado en los Estados Unidos". Todas estas exenciones deben ser aprobadas por la Oficina de Administración y Presupuesto a través de una Oficina Made in America. Además, se ordena al Administrador de Servicios Generales que cree un sitio web público que incluya información sobre todas las exenciones solicitadas y si se han otorgado.

Cuando se trata de evaluar el verdadero origen de un artículo dado, el pedido reemplaza una "prueba de componente" anterior por una que mide el valor "que se agrega al producto a través de la producción en EE. UU. De la actividad económica de apoyo al empleo en EE. UU.". Y aumenta el umbral para los requisitos de contenido nacional que cubren los productos finales y los materiales de construcción.

En los casos en que un producto extranjero es sustancialmente más barato que su contraparte fabricada en Estados Unidos, la orden dicta una determinación sobre si la brecha es el resultado de acero, hierro o productos manufacturados objeto de dumping por parte del proveedor extranjero.

Para los trabajadores estadounidenses, la gran pregunta es si la nueva política significará más trabajos de fabricación nacionales. Steven Kramer, director ejecutivo de WorkJam, creador de una plataforma de gestión de tareas digital, predice que lo hará. “Va mucho más profundo que cualquier otra política”, dice. "Creemos que tendrá un impacto significativo en el rejuvenecimiento de la fabricación y la distribución en los EE. UU."

Sin embargo, el éxito no vendrá automáticamente. Las empresas estadounidenses tendrán que renovar sus operaciones para adaptarse a tasas de producción y requisitos laborales más altos y, al mismo tiempo, obtener ganancias. “Para que las organizaciones se adapten a lo que creemos que será un crecimiento significativo, deberán estar súper organizadas”, dice Kramer. Eso significa optimizar y agilizar los sistemas y procesos comerciales, especialmente con la ayuda de tecnologías digitales.

Un movimiento en esa dirección es especialmente vital en tiempos de pandemia, cuando la seguridad de los trabajadores es primordial. La transformación digital, dice Kramer, "tiene que suceder para capacitar y mejorar las habilidades de la fuerza laboral para ejecutar tareas y tener el cumplimiento a su alrededor". La llegada del coronavirus, agrega, exige "que se sigan una serie de procedimientos completamente nuevos".

Hasta cierto punto, "digitalización" podría verse como una palabra clave para "robots". En otras palabras, es poco probable que un resurgimiento de la manufactura estadounidense recupere tantos empleos domésticos como los que se perdieron durante décadas de deslocalización a China y otras fuentes de producción de bajo costo.

"Sí, la tecnología hará que no se requiera tanta gente", reconoce Kramer, "pero las personas siguen siendo una parte importante de esta ecuación y no son eliminadas". Se necesitarán seres humanos en los centros de llamadas y en los roles clave de logística, e incluso en algunos puestos por hora que uno esperaría que fueran robotizados.

Kramer ve un aumento en la proporción de trabajadores temporales y de conciertos en comparación con los empleados permanentes. Ese es especialmente el caso en tiempos de bajo desempleo, que era la norma antes de la pandemia y es probable que regrese con la recuperación económica.

“A medida que salgamos de la pandemia, habrá más oferta en el mercado desde la perspectiva de los recursos”, dice. "Será interesante ver cómo se desarrolla en uno o dos años".

Espere que algunos fabricantes nacionales mantengan los costos bajos al limitar el número de contrataciones permanentes. Al mismo tiempo, dice Kramer, seguirán presionando para lograr flexibilidad en la programación. Tanto los fabricantes como los minoristas desean tener la capacidad de aumentar o disminuir el personal según la temporada o la hora del día. Algunos trabajadores responderán favorablemente a tales acciones, mientras que otros se rebelarán contra la consiguiente incertidumbre y la irregularidad de horarios.

Queda por ver exactamente cómo eligen los productores nacionales para equilibrar estos factores sensibles. Pero una cosa parece indiscutible:a medida que la fabricación de EE. UU. Se prepara para cumplir con los mayores requisitos de producción como resultado de las disposiciones más estrictas de Buy American, el sector se verá dramáticamente diferente de lo que era en su apogeo anterior.