Cómo Convertir Residuos Reciclados en Productos Valiosos: 4 Estrategias Probadas

Las disrupciones económicas del COVID-19 han causado que muchos restaurantes y negocios minoristas busquen formas de recortar costos y encontrar nuevas fuentes de ingresos. Pero muchas empresas no se dan cuenta de que hasta el 40% de su basura —desde plásticos post-consumo como perchas y botellas de agua, hasta metales, fibras e incluso grasa de comida— puede desviarse del vertedero para generar ingresos.

No se puede negar que los precios de las materias primas reciclables han caído desde que China salió del mercado en 2018. Sin embargo, a medida que más fabricantes nacionales invierten en el equipo e instalaciones necesarias para rescatar residuos, el mercado está comenzando a recuperarse. Si bien los precios pueden nunca alcanzar los máximos de años anteriores, el pronóstico para 2021-2023 es prometedor, lo que significa que ahora es un gran momento para que su negocio inicie un programa de reciclaje.

Hay muchas excelentes razones para reciclar sus residuos. Revender residuos como materias primas ciertamente puede generar ingresos, pero también puede reducir drásticamente los costos asociados con la eliminación de residuos. Además, vender materias primas reciclables puede ayudarle a cumplir con regulaciones estatales y ordenanzas locales que limitan la cantidad de basura que envía al vertedero. Por supuesto, rescatar materias primas reciclables también puede hacer maravillas para la reputación de un negocio con los consumidores. En una encuesta realizada por Futerra, el 88% de los encuestados dijo que quiere que las marcas les ayuden a ser más respetuosos con el medio ambiente y éticos en su vida diaria.

Si la agitación económica reciente lo tiene buscando formas creativas de equilibrar su presupuesto, aquí hay cuatro sugerencias para aprovechar al máximo su gestión de residuos y obtener el máximo valor de las materias primas reciclables.

Examine su basura de cerca con auditorías de residuos regulares

Una de las mejores formas de identificar materias primas reciclables es realizar auditorías de residuos regulares. Una auditoría exhaustiva evalúa su flujo de residuos desde el momento en que el inventario entra a su negocio hasta que se deja para su eliminación. En una auditoría de residuos, un equipo calificado examina las cargas de su compactador mientras se vierten en el vertedero local o instalación de reciclaje de uso mixto (MRF). El equipo revisa todo en el compactador, separando sus residuos en categorías: cartón corrugado, plásticos post-industriales y post-consumo, vidrio, etc. A partir de ahí, el equipo calcula cuánto es residuo sólido municipal (MSW) y cuánto son materias primas reciclables. Luego identifica lugares potenciales para vender las materias primas, y arma un plan de gestión de residuos.

Ingeniería inversa de su flujo de residuos para maximizar volumen y valor

Las materias primas reciclables generalmente se generan e identifican en dos lugares, a nivel de tienda y en centros de distribución. Algunas empresas mantienen las cosas internamente a nivel de tienda al gestionar sus residuos reciclables, mientras que otras prefieren dejar todo a su CD. Aunque los CD ven un mayor volumen de residuos, ambos puntos en la cadena de suministro juegan un papel importante al identificar materias primas reciclables.

Rastrear los residuos desde los CD de vuelta a las tiendas individuales es una forma de impulsar ingresos adicionales. Recientemente, un gran minorista nacional se dio cuenta de que los programas de reciclaje en tiendas individuales no estaban maximizando el valor de sus materias primas reciclables. Buscó ayuda para realizar un análisis de logística inversa de su flujo de residuos. La tarea implicó auditar residuos en cada tienda individual, identificar qué iba al compactador, luego consolidar los residuos de cada tienda en el CD para aumentar el volumen total de materias primas vendidas a compradores. Como los compradores pagan más por materias primas vendidas a granel, el minorista pudo aumentar el valor de sus residuos y generar más ingresos.

Asegúrese de que el precio sea el correcto para sus materias primas de desecho

Muchas empresas tienen relaciones de larga data con proveedores de gestión de residuos. Sin embargo, depender exclusivamente de los proveedores para encontrar el mejor precio para las materias primas reciclables no siempre es la mejor práctica. Incluso las empresas con las mejores intenciones pueden volverse complacientes y no siempre traspasan los cambios de precios a sus clientes. Como resultado, muchas empresas no son conscientes de los cambios de mercado que pueden impactar dramáticamente el valor de sus materias primas reciclables. Para generar el mayor ingreso de sus materias primas de desecho, investigue precios cuando los contratos con sus proveedores de servicios de residuos vengan para renovación. Publicaciones como RISI Fastmarkets publican precios para diferentes grados de papel, tanto nacional como internacionalmente; Fastmarkets también rastrea precios para varios grados de metal en una publicación separada. Desafortunadamente, no hay publicación equivalente para plásticos, lo que puede dificultar obtener información sobre precios en el mercado secundario. Las publicaciones que existen son basadas en suscripción y pueden ser muy caras.

Traiga a los profesionales

Una forma de asegurar que obtenga el máximo provecho es contratar a un tercero con experiencia en gestión de residuos. Las empresas a menudo luchan por identificar qué productos de residuos tienen valor como materias primas. Un proveedor calificado puede ayudarle a realizar una auditoría de residuos e identificar materias primas valiosas, preparar un plan de gestión de residuos, encontrar compradores para sus materias primas, y capacitar a su personal en reciclaje adecuado de residuos para que nada lucrativo se escape por las grietas.

A medida que surge nueva tecnología, mucha basura que una vez estuvo destinada al vertedero puede ser rescatada como materias primas reciclables. Sin embargo, puede ser desafiante mantenerse al día con un mercado en constante cambio y los últimos desarrollos tecnológicos. Asociarse con un proveedor conocedor, realizar una auditoría exhaustiva de residuos, investigar precios de materias primas y evaluar su cadena de suministro son cuatro formas en que puede transformar su basura en oro de materias primas.

A.J. Dilenno es director senior de adquisiciones en RWS Facility Services.