El auge de Blockchain en la trazabilidad de productos del mar

Los productos del mar son una fuente importante de alimento, proporcionando sustento a miles de millones de personas en todo el mundo. La industria pesquera se encuentra entre los sectores de mercado más grandes y antiguos del mundo. Abarca desde la pesca tradicional en zonas de aguas abiertas hasta la acuicultura continental y la pesca recreativa.

Se estima que la industria emplea alrededor de 200 millones de personas en todo el mundo, generando alrededor de $ 80 mil millones al año. Al mismo tiempo, está plagado de malas prácticas y mala gestión de la pesca. Las tres formas principales de negligencia:sobrepesca; La pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) y la captura incidental:destruyen los delicados hábitats marinos y distorsionan la competencia.

De esas tres malas prácticas, la sobrepesca tiene el mayor precio en la vida marina. No solo afecta a los mariscos que comemos, sino que también crea desequilibrios en el ecosistema marino. Actualmente, se considera que alrededor del 90% de las especies de peces del mundo están totalmente explotadas o sobreexplotadas. La Federación Mundial de Vida Silvestre ha emitido la severa advertencia de que, si la sobrepesca no se detiene, nos quedaremos sin productos del mar para el 2048.

La pesca INDNR agota las poblaciones de peces, afecta el equilibrio del ecosistema marino y pone en peligro la supervivencia a largo plazo de las pesquerías y las comunidades pesqueras locales. La pesca es ilegal cuando se realiza sin autorización, contra las medidas de conservación o las leyes nacionales. Cuando no se informa o se informa incorrectamente, contraviene las leyes nacionales. No está regulado si el barco pesquero no tiene nacionalidad y las actividades pesqueras destruyen la vida marina. En total, las pérdidas debidas a la pesca INDNR se estiman en alrededor de $ 36,4 mil millones anuales en todo el mundo.

La captura incidental es la captura de especies no deseadas mientras se pesca una especie de pez en particular. Otras especies marinas se enganchan accidentalmente al cebo o se enredan en las redes de pesca. La captura incidental pone a la población de otras especies marinas en inmenso riesgo. Causa la muerte de 300.000 ballenas, delfines y focas cada año.

Para contrarrestar estas malas prácticas, la demanda de productos del mar sostenibles ha aumentado a nivel mundial. Según la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Seguridad de las Naciones Unidas, "la sostenibilidad es satisfacer las necesidades de la generación actual sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades". La sostenibilidad se vuelve de vital importancia ya que cosechamos el 90% de nuestras poblaciones de peces a plena capacidad.

De vez en cuando, las empresas de productos del mar hacen declaraciones de sostenibilidad con respecto a sus productos y beneficios ambientales. Tradicionalmente, estas afirmaciones estaban supuestamente respaldadas por auditorías de productos del mar, pero en realidad solo se auditó una pequeña muestra de proveedores. Esto ha llevado a una cantidad considerable de "lavado verde", es decir, hacer afirmaciones engañosas sobre los beneficios ambientales de un producto o servicio.

Debido a la creciente conciencia de los consumidores y la necesidad de validar las prácticas sostenibles, la trazabilidad de los productos del mar se ha vuelto de suma importancia.

La trazabilidad de los productos del mar verifica la autenticidad del alimento desde el punto de origen y valida los esfuerzos de sostenibilidad del productor. Sin embargo, las malas prácticas de la industria, como el etiquetado incorrecto y la pesca ilegal, continúan ocurriendo a gran escala. Los proveedores de productos del mar a menudo no proporcionan información adecuada sobre el origen de los productos del mar. Sin embargo, recientemente, la exposición por parte de los medios de comunicación de las lagunas legales en la industria alimentaria ha servido para aumentar la conciencia pública sobre el problema.

Los programas de certificación establecen requisitos para que las partes interesadas de los productos del mar actúen de manera sostenible. A continuación, se muestran algunos organismos de certificación que exigen la trazabilidad de productos del mar dentro de la cadena de suministro:

El Marine Stewardship Council es una organización independiente sin fines de lucro cuyo objetivo principal es colocar el mercado de productos del mar sobre una base sostenible revertiendo la disminución de las poblaciones de peces, mejorando el ecosistema marino y asegurando el sustento de los pescadores. El consejo ha desarrollado dos estándares, uno para la evaluación de pesquerías (MSC pesquerías) y el otro para procesadores y exportadores (MSC Chain of Custody). El MSC reconoce y recompensa las prácticas de pesca sostenibles, influye en las decisiones que toman las personas al comprar productos del mar y trabaja con socios para hacer que el mercado sea sostenible.

La Alianza Alimentaria inició su estándar de sostenibilidad para mariscos cultivados en 2010. El organismo con sede en Oregón establece pautas para las granjas, procesadores y distribuidores de alimentos según su estándar de certificación.

El Consejo de Administración de la Acuicultura fue establecida en 2010 por el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Iniciativa de Comercio Sostenible de los Países Bajos. Es un estándar sólido para las granjas de acuicultura de peces a nivel mundial. El consejo opera con una certificación de cadena de custodia, para garantizar que todas las partes interesadas cumplan con los requisitos de trazabilidad. ASC utiliza la Cadena de Custodia de MSC como base para sus estándares.

La Alianza Global de Acuicultura ha estado trabajando con las partes interesadas de la industria pesquera para promover prácticas de acuicultura sostenibles. Mantiene un estándar de certificación de Mejores Prácticas de Acuicultura, que proporciona pautas para toda la cadena de producción, incluidas las plantas de procesamiento, granjas, criaderos y fábricas de piensos. El estándar requiere sistemas verificables para la trazabilidad que tengan en cuenta todos los insumos, la producción y los resultados en cada paso de la cadena de producción.

Los sistemas de trazabilidad tradicionales empleados por la mayoría de la industria de la cadena de suministro de productos del mar están centralizados. Esto significa que los datos son propiedad de un socio y la integridad de los datos depende de la confianza implícita en el propietario de los datos. Una base de datos centralizada carece de transparencia entre los socios de la cadena de suministro y es vulnerable a la manipulación de datos. Se necesita una mejor tecnología para mejorar la manera en que los datos se comparten y almacenan dentro de la cadena de suministro de productos del mar.

Aquí es donde entra en juego una nueva y emocionante tecnología:blockchain. Es una base de datos compartida y distribuida a la que pueden acceder todos los socios de la cadena de suministro y se considera a prueba de manipulaciones. En la cadena de suministro de alimentos, blockchain puede ayudar a reducir las brechas de comunicación entre socios.

Muchas empresas han comenzado a implementar blockchain en sus cadenas de suministro. Gigantes industriales como Walmart, Albertsons, Unilever, Nestlé y Starbucks están implementando las primeras versiones de la tecnología para mejorar la trazabilidad y seguridad de los alimentos. Según la firma de investigación Gartner, el 20% de los principales supermercados del mundo utilizarán blockchain para 2025.

Blockchain se diferencia de los sistemas de trazabilidad tradicionales en las siguientes formas:

• Está descentralizado , sin una única parte que controle la información. Existe un conjunto de reglas que todas las organizaciones participantes deben seguir.
• Se distribuye . Debido a que varios nodos llevan una copia completa de los datos, blockchain es inherentemente resistente a fallas.
• Es inmutable . En los sistemas tradicionales de trazabilidad de productos del mar, los datos se pueden modificar fácilmente. Ese no es el caso de una cadena de bloques, que evita la manipulación de datos.

Tomemos el caso de la pesca comercial en aguas abiertas. Los pescadores registran sus capturas en la red blockchain. Los datos que ingresan pueden incluir detalles como el momento de la captura, la especie de pescado, el peso del pescado, la ubicación exacta del arrastrero en el momento de la captura, las condiciones de almacenamiento (incluida la temperatura y la humedad) y el arte utilizado para capturar el pescado.

Una vez que se ingresan los datos, sigue al pescado a lo largo de la cadena de suministro de productos del mar. Junto con el Internet de las cosas (IoT), blockchain puede conectar datos de cada arrastrero a los respectivos procesadores. Permite el monitoreo en tiempo real del estado de los productos del mar a medida que avanza a lo largo de la cadena de suministro, lo que hace que todo el proceso sea más transparente.

Tan pronto como los pescadores pescan, pueden colocar una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID) con un número de identificación único. A medida que el pescado se dirige al procesador, la etiqueta proporciona información en tiempo real con respecto a la ubicación, el estado y la cantidad de personas que tuvieron posesión del producto durante su viaje. Blockchain registra todo esto.

Junto con tecnologías como RFID e IoT, blockchain puede ayudar a la cadena de suministro a rastrear cada movimiento de productos del mar. Una vez que llega al estante de la tienda, el consumidor puede rastrear el viaje simplemente escaneando un código en el paquete.

Blockchain tiene el potencial de infundir un nuevo sentido de confianza entre los consumidores de alimentos. Al ser descentralizado, distribuido e inmutable, se encuentra entre las tecnologías que pueden cambiar las reglas del juego en la industria pesquera.

Karthik Nair es analista de tecnología de cadena de suministro en ByteAlly, un proveedor de tecnología de cadena de suministro y socio de la cadena de bloques de IBM Food Trust.