El auge de la automatización inteligente: Transformando la eficiencia en el lugar de trabajo

En los próximos meses, los comensales en un restaurante líder en Singapur experimentarán algo novedoso en su servicio: los platos ya no serán entregados por camareros humanos, sino que volarán a sus mesas.

Los "camareros voladores" son en realidad drones autónomos, pero esto es más que un truco llamativo diseñado para captar titulares. Una vez en servicio, los empleados del restaurante ya no tendrán que correr con los platos entre la cocina y el comedor, un proceso que se espera aumente la productividad del personal en un 25%.

Esta es una pequeña pero destacada visión del futuro de la fuerza laboral, donde humanos y máquinas trabajarán cada vez más codo a codo en una tendencia llamada "automatización inteligente".

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Los robots llevan décadas trabajando en líneas de producción de fábricas, pero como muestra el ejemplo del restaurante, ahora están empezando a desempeñar un papel en otras partes de la economía, como el sector servicios.

El impulso detrás de este último salto en la automatización se debe a los avances en tecnología digital. Un número creciente de procesos empresariales involucran software, lo que aumenta su alcance para la automatización. Los otros desarrollos que respaldarán esta tendencia son los avances en inteligencia artificial.

La automatización inteligente no es una búsqueda para reemplazar a las personas en la fuerza laboral. En cambio, se trata más de cambiar la forma en que operan las empresas complementando y aumentando las capacidades humanas, como las habilidades cognitivas y sociales, con máquinas y software inteligentes.

La automatización inteligente fue una de las cinco tendencias identificadas en el informe Technology Vision 2016 de Accenture. Las otras cuatro fueron fuerzas laborales "líquidas" adaptables y responsivas, la economía de plataformas donde se habilitan e interconectan nuevos modelos de negocio, disrupción predecible y confianza digital donde se incorporan funciones de seguridad avanzadas.

Una asociación humano-máquina

Las máquinas pueden ayudar a las personas a ser más eficientes, ya que pueden asumir tareas que son repetitivas, mecanicistas, peligrosas o que requieren análisis de datos racional y muy preciso.

Los avances en inteligencia artificial son otro paso en este camino, aportando niveles de precisión, exactitud y a veces incluso objetividad, que pueden ser difíciles para los humanos en algunos casos, especialmente cuando están involucradas grandes cantidades de datos.

Con el cambio tecnológico surgen numerosas oportunidades nuevas. Los trabajadores tendrán en última instancia la oportunidad de desarrollar o aprender nuevas habilidades, asegurando que las empresas, y las últimas formas de tecnología que están aprovechando, continúen funcionando sin problemas.

Efectivamente, esto liberará a las personas para hacer lo que mejor saben hacer: centrarse en tareas creativas y cognitivas.

Además, esta asociación de humanos con máquinas está destinada a impulsar una mayor productividad y mejorar la escala, la calidad y la adaptabilidad empresarial. De hecho, Accenture pronostica ganancias de productividad del 30% al 40% en los próximos tres a cinco años, incluso en funciones ya altamente automatizadas.

Y la automatización inteligente ya está avanzando. Por ejemplo, en el sector financiero se está desplegando el procesamiento de lenguaje natural para detectar fraudes y apoyar procedimientos de cumplimiento.

La policía está empezando a usar visión por computadora para reconocimiento facial. El sector sanitario la usa para representación del conocimiento. Esto significa procesar grandes cantidades de datos para extraer insights que mejoren la productividad y la atención al paciente.

Muchas plantas manufactureras también se están moviendo hacia una era de trabajo colaborativo junto a la maquinaria. La introducción de robots con pinzas multifunción, por ejemplo, significa que la maquinaria puede manipular autónomamente alimentos sin empacar y de formas especiales, o incluso escanear productos en tiempo real mientras viajan por la línea de producción, garantizando uniformidad.

Fuertes flujos de inversión

Como destacan estos ejemplos, hay un interés creciente en la automatización inteligente. La encuesta de Accenture de 2016 encontró que el 70% de los ejecutivos corporativos planean aumentar significativamente sus inversiones en tecnologías relacionadas con la IA en comparación con hace dos años, y el 55% planea usar extensivamente soluciones de machine learning e IA integrada.

Uno de los grandes impulsores detrás de esta tendencia es el miedo a ser disruptivos por la competencia. En esa línea, la encuesta encontró que el 82% de los ejecutivos creen que sus organizaciones necesitan reinventarse antes de que sus modelos de negocio sean seriamente desafiados por competidores. La automatización inteligente ha surgido como un habilitador clave detrás de este impulso de transformación.

Ser capaz no solo de tener éxito sino de prosperar como negocio en el mundo digital actual es una hazaña que no se logrará simplemente absorbiendo cantidades crecientes de tecnología, o como algunos temen, reemplazando personas con robots.

Ver también: Desmitificando: por qué el software de automatización crea, no reemplaza, empleos humanos

En cambio, hemos alcanzado una era donde las empresas y organizaciones deben centrarse en permitir que las personas logren más con la tecnología. Esto inevitablemente implicará nuevas formas de trabajar y cambios culturales, desde incrustar nuevas culturas corporativas hasta actualizar modelos de negocio y los procesos que los sustentan.

Sin embargo, lo más importante es que es crucial que las fuerzas laborales estén completamente a bordo y comprometidas con la transformación digital de una empresa. Esto incluye mantener las habilidades actualizadas para que el personal pueda sentirse cómodo utilizando las herramientas detrás de la automatización inteligente, al tiempo que se asegura de que continúen sintiéndose plenamente involucrados en las nuevas formas de trabajar.

Podemos estar viviendo en una era con foco tecnológico, pero los líderes más exitosos serán, de hecho, aquellos que pongan a sus personas primero. En última instancia, esto significa avanzar hacia un tipo diferente de lugar de trabajo, uno que garantice que las personas puedan adaptarse fácilmente a trabajar junto a máquinas e inteligencia artificial.

Por Emma McGuigan, MD en el Grupo de Tecnología de Accenture