Aprovechar automatización inteligente para blindar la manufactura hoy

La industria manufacturera es inherentemente compleja. Las cadenas de suministro son geográficamente diversas. Y los requisitos regulatorios evolucionan continuamente. Además, existen cantidades masivas de información fuera de los muros organizacionales que son difíciles o imposibles de acceder. Sin embargo, muchos fabricantes aún dependen de procesos manuales y basados en papel que drenan productividad.

Avances en adopción de automatización

La buena noticia es que la mayoría de fabricantes están interesados en explorar el camino hacia la automatización, alejándose de una actitud de «como siempre lo hemos hecho», y hacia el negocio digitalmente transformado del mañana.

Muchos han comenzado a actuar. Una encuesta de Forbes Insights 2018 encontró que el 48 % de fabricantes han dado el paso inicial crucial de inventariar «algunos» procesos, y el 46 % ya han adoptado software de automatización para ese propósito.

Barreras comunes

Para muchos fabricantes, sin embargo, la meta de transformación digital a nivel empresarial puede parecer más un sueño que una posibilidad. Barreras comunes para adoptar software de automatización, según la encuesta de Forbes Insights, incluyen falta de conjunto de habilidades (27 %), no convencidos del ROI (33 %), creencia de que es prohibitivamente costoso (42 %), afirmación de que los procesos actuales no están rotos (22 %), y falta de buy-in de liderazgo senior (27 %).

Así que aunque el poder de la automatización para transformar operaciones es muy real, cualquier plan requiere una mirada honesta al status quo del negocio, para ganar entendimiento sólido del mercado y el mejor camino para navegar el viaje.

Manufactura: mercado impulsado por documentos

La manufactura es un mercado impulsado por documentos, así que no sorprende que muchas operaciones sigan atascadas en papel y otros procesos manuales. De hecho, el 9 % de fabricantes encuestados reportaron que procesan manualmente todas las tareas, y el 31 % dijeron que pueden automatizar tareas pequeñas pero dependen de humanos para encadenar tales tareas y verificar en cada etapa. Menos de un tercio reportaron que podrían automatizar múltiples tareas juntas, con un humano interviniendo solo en caso de excepciones. Claramente, se está progresando, pero aún hay camino por recorrer.

Explosión documental y globalización

El número de documentos referenciando la producción, comercio, transporte, desarrollo y eventual disposición de bienes ha explotado en las últimas dos décadas. La globalización ha añadido a estas presiones, ya que las empresas han tenido que adherirse a estándares de diferentes países. Los efectos de estas regulaciones son particularmente visibles a lo largo de la cadena de suministro. Documentos como cartas de consignación, listas de importación, declaraciones de exportación, notas de entrega, carnets y certificados de origen deben entregarse en puntos predeterminados en el tiempo, ya sea junto con los bienes o antes de su llegada.

Al mismo tiempo, muchos fabricantes siguen compuestos de «islas» de información. Sitios de producción, oficinas de sucursales, departamentos y unidades de negocio a menudo no comparten documentos y datos eficientemente. Dado que no todos los empleados pueden trabajar con la información correcta en el momento correcto, el resultado es procesamiento ineficiente y propenso a errores.

Automatización: eliminar cuellos de botella, conectar personas e información

El flujo de trabajo de proceso correct no debería contribuir a cuellos de botella. Debería eliminarlos, y ayudar a forjar un camino entre personas y la información que necesitan para gestionar operaciones diarias. Una solución de automatización debería hacer que los datos trabajen para el negocio.

Para fabricantes, la automatización puede abarcar funciones núcleo y periféricas a través de la organización para cualquier proceso de negocio, incluyendo planificación de oferta y demanda; procesamiento de pedidos; precios y aprovisionamiento; seguimiento y procesamiento de inventario; monitorización de contratos; gestión de facturas, cotizaciones y contratos; soporte y comunicación al cliente, y cumplimiento regulatorio.

Conexión empleado-cliente: beneficio clave

La conexión empleado-cliente también es significativa. La automatización empodera a trabajadores, que se liberan de tareas manuales tediosas para enfocarse en trabajo de mayor valor, orientado al cliente.

Un número significativo de fabricantes encuestados dijeron que la satisfacción del empleado mejoró debido a la automatización: el 31 % reportó mejora de entre 5 % y 15 %, el 26 % reportó mejora de entre 15 % y 25 %, y el 25 % reportó mejora del 25 % o más.

Muchos vieron resultados similares respecto a satisfacción del cliente: el 30 % reportó mejora de entre 5 % y 15 %, el 35 % reportó mejora de entre 15 % y 25 %, y el 17 % reportó mejora del 25 % o más.

Al preguntar sobre reducciones de coste debido a automatización, el 42 % de fabricantes reportaron mejoras en el rango 5-15 %, el 32 % reportaron mejoras de 15-25 %, y el 11 % reportaron mejoras del 25 % o más. Al preguntar sobre generación de ingresos, el 37 % reportaron mejoras de 5-15 %, el 31 % reportaron mejoras de 15-25 %, y el 15 % reportaron mejoras del 25 % o más.

Automatización inteligente (IA): más allá de RPA

La automatización impulsa negocios más inteligentes, y la capacidad de maximizar y extender el alcance y grado en que los procesos pueden optimizarse está redefiniendo cómo las organizaciones pueden ser competitivas en el mercado, y aumentar satisfacción entre empleados y clientes.

Aprovechar el poder total de la automatización para trabajar como la organización digitalmente transformada del futuro requiere una mezcla fluida de trabajadores del conocimiento y capacidades de automatización «inteligentes». La meta es crear fuerzas de trabajo ágiles que mejoren relaciones con socios, mejoren márgenes, mejoren cumplimiento regulatorio, y aumenten calidad y precisión de salidas, mientras eliminan coste.

Muchos fabricantes comienzan el viaje de transformación digital con automatización robótica de procesos (RPA), tecnología que usa robots de software para automatizar tareas repetitivas y procesos manuales, y aumentar la fuerza laboral de empleados. Y aunque empresas implementando solo RPA para este propósito están realizando beneficios significativos, muchas están pensando más allá de la tecnología. De hecho, el 60 % de fabricantes reportaron que su iniciativa de automatización era a nivel empresarial.

Una verdadera solución de automatización empresarial requiere interoperabilidad fluida de RPA y capacidades como captura cognitiva, orquestación de procesos, analítica avanzada, y movilidad y compromiso con cliente. Todo suma automatización inteligente (IA). IA permite a organizaciones realizar el valor total y retorno de inversión que RPA promete, agregando tecnologías complementarias para gestionar equipos de bots de software, y escalarlos a la empresa. Las organizaciones pueden iniciar, escalar o expandir sus fuerzas de trabajo digitales inteligentes en sus términos y plazos.

Fuerza de trabajo híbrida: humanos y robots colaborando

Con una plataforma IA, los clientes pueden converger fuerzas de trabajo digitales y físicas en una máquina ejecutada colaborativamente. Beneficios incluyen niveles de servicio mejorados, costes operativos reducidos y productividad aumentada, sin añadir headcount.

Una fuerza de trabajo consistiendo tanto de humanos como de robots puede transformar la capacidad y desempeño de operaciones de negocio, y permitir a fabricantes trabajar como mañana, hoy.

Chris Huff es chief strategy officer en Kofax, proveedor de software de automatización de procesos.