Encuesta revela que empresas sobrestiman madurez digital en gestión de proveedores

Cuando se trata de evaluar el progreso hacia la transformación digital de la función de compras, muchas empresas parecen mucho menos avanzadas de lo que creen.

Esa es la conclusión de una encuesta reciente de líderes de cadena de suministro y compras por Forrester Consulting. Encuentra que el 65% de los encuestados creen estar en una etapa "avanzada" de madurez digital en compras, mientras que menos del 12% ha alcanzado realmente ese nivel, en la visión de Forrester.

El "índice de madurez digital" de Forrester para compras divide el progreso en tres fases: inmaduro, donde la empresa en cuestión permanece mayormente enfocada en costos; intermedio, donde ha adquirido la tecnología correcta pero no ha hecho nada particularmente único con ella, y avanzado, donde está empleando herramientas digitales para diferenciarse de competidores.

En esa última etapa, una empresa "ha impulsado eficiencias operacionales y está haciendo crecer ingresos, acelerando tiempo al mercado, mejorando innovación y dándose una ventaja", según Alex Saric, director de marketing de Ivalua, que patrocinó el estudio de Forrester. Ivalua comercializa una plataforma de software para gestión de compras.

"Avanzado" es claramente el lugar deseado para estar, pero para muchas organizaciones de compras, numerosos obstáculos les impiden llegar allí. Por un lado, Forrester dice, a menudo hacen malas elecciones de tecnología, seleccionando el proveedor equivocado para el trabajo. De hecho, el 82% de las empresas encuestadas ya han cambiado o están considerando cambiar proveedores tecnológicos. Las razones incluyen dificultades en la incorporación de proveedores (30%) y mala adopción de usuarios de las nuevas herramientas (27%).

La incorporación de proveedores sigue siendo un problema serio. Cualquier solución tecnológica viable debe permitir la adición rápida de nuevos proveedores, sin embargo, solo el 17% de los encuestados dijo que pueden lograr esa meta en menos de un mes, y el 59% tarda entre uno y tres meses por proveedor.

Otros obstáculos para la madurez avanzada incluyen apoyo presupuestario y ejecutivo inadecuado de iniciativas digitales, y mala integración a través de sistemas source-to-pay.

Al evaluar la madurez digital en compras, Forrester examinó múltiples elementos, incluyendo nivel de apoyo cross-funcional, cultura, métricas, dinámica de equipos, modelos organizacionales y equilibrio adecuado de control entre unidades de negocio centrales y locales. Principal entre los criterios era tener las personas y habilidades correctas en su lugar para hacer el trabajo, "mejorando continuamente, y encontrando nuevas formas de mejorar", dice Saric.

Por último, Forrester miró cómo las empresas estaban midiendo sus esfuerzos, abordando problemas clave de datos y asegurando reportes precisos.

Saric dice que los encuestados tendieron a ser honestos al responder preguntas específicas, como el grado en que su proceso procure-to-pay estaba digitalizado. Pero cuando se trataba de obtener una evaluación más amplia de la madurez digital de una empresa, la brecha entre autoimagen y realidad era impactantemente amplia.

Así que mientras el 65% de los encuestados se ubicaron en la categoría "avanzada", Forrester encontró justo por debajo del 12% dignos de esa designación. Similarmente, el 31% que se declararon "intermedios" estaba en realidad más cerca del 28%, y el mero 4% que admitieron ser "principiantes" era en realidad un asombroso 60%.

"Estos resultados muestran que los profesionales de compras están sobrestimando enormemente su propia madurez", dice el estudio. "No están impulsando la ventaja competitiva que creen que están; de hecho, sus competidores pueden estar realmente acelerando lejos".

La elección de la tecnología equivocada pone a muchas empresas en el pie equivocado desde el inicio. Saric dice que la mayoría de los clientes de Ivalua han desechado otro sistema. La razón a menudo surge de elecciones basadas en necesidades inmediatas, una señal clave de inmadurez digital. Al buscar resolver problemas individuales, las empresas no se están preparando para la digitalización completa del proceso source-to-pay. Como resultado, "inevitablemente chocan con obstáculos".

En su reporte, Forrester esboza una hoja de ruta para la mejora. Prioridades estratégicas, dice, deberían incluir acelerar tiempo al mercado, impulsar mayor conciencia sobre responsabilidad corporativa y social, y mejorar márgenes para productos finales reduciendo costos de materiales.

Prioridades tácticas deberían incluir hacer uso completo de datos disponibles, fomentar mejor colaboración con colegas para mejorar gestión de gasto, y obtener más innovación de proveedores.

Como lo dice el estudio, "La verdadera digitalización está lejos para la mayoría". Forrester busca a su vez impulsar progreso con el lanzamiento de una herramienta de autoevaluación en línea, dice Saric. La meta es proporcionar a las empresas recomendaciones específicas sobre moverse al siguiente nivel de madurez digital, y quizás llevar a una visión más clara por ejecutivos sobre dónde realmente están en ese viaje.

"Pueden descartar los resultados", dice Saric, "pero independientemente de si la evaluación de Forrester es correcta, no puedes tener el 65% de organizaciones reclamando tener una ventaja competitiva. Es estadísticamente imposible".