Desvelando los costos de la cadena de suministro: Perspectiva de un experto en logística

Estados Unidos presume de una de las economías de consumo más robustas del mundo. Como importador, es segundo solo a la Unión Europea, recibiendo aproximadamente $2,4 billones en bienes y servicios cada año, de los cuales alimentos y bebidas representan unos $138 mil millones.

Fabricantes y productores de todo el mundo ven a EE. UU. como fuente de demanda para sus productos. Esta visión, atractiva desde el punto de vista de ventas, requiere una comprensión profunda de la logística de la cadena de suministro y los costes asociados a fabricar en un país e importar y vender en otro.

La ejecución de la cadena de suministro está entre los determinantes más críticos del éxito final. Puede hacer o deshacer un producto o marca. Para este artículo haremos algunas suposiciones. Primero, que tienes un producto exitoso, una marca bien desarrollada y un proceso de fabricación sin fisuras. Segundo, que estás listo para llevar tu producto al escenario internacional, has evaluado estratégicamente el mercado de EE. UU. y completado toda la debida diligencia relacionada, y tienes el capital para apoyar una expansión. Finalmente, asumiremos que has contratado un equipo para comercializar y vender tu producto en el extranjero, y que este equipo ha armado una estrategia de ventas integral para identificar objetivos geográficos clave y puntos de demanda de consumidores.

Los pedidos están comprometidos y el producto se está fabricando para venta internacional. Aquí comienza la diversión: es hora de que la cadena de suministro ejecute la conversión de pedidos a ingresos, ingresos a beneficios y beneficios a retorno sobre capital invertido.

Uno de los factores más importantes de la cadena de suministro es el coste de enviar el producto desde el puerto de salida a los puertos de destino preferidos. Este coste está impulsado en gran medida por la concentración geográfica de tus puntos de demanda de consumidores, y las dos consideraciones principales deberían ser el coste a un puerto concreto y la velocidad desde ese puerto al mercado de consumo. Generalmente, desembarcar tu producto en un puerto de escala más cercano al mercado de consumo final maximizará tu retorno financiero. Los costes, sin embargo, se determinan basándose en una multitud de factores, incluyendo:

• Competitividad y equilibrio del carril comercial oceánico. ¿Cómo son la competencia, frecuencia, estabilidad y suministro de capacidad en el carril comercial? ¿Cómo impactará en tus objetivos finales? ¿Están los buques llenos de mercancías de alto rendimiento y producto consistente y predecible?
• Factores macroeconómicos. ¿Cuál es el potencial de crecimiento económico global, capacidad de buques global versus demanda global, y prácticas de precios de buques?
• Factores del producto. ¿Requiere tu producto servicios especiales, como control de temperatura u otras características únicas?
• Ofertas de servicios integrados versus no integrados. Además del servicio oceánico directo, ¿ofrecen los transportistas servicios integrados más allá del puerto de escala (transporte, desconsolidación, almacenamiento, cross-docking, intermodal o ferrocarril)?

Además, elementos no negociados contractualmente pueden impactar costes, lo que impacta la velocidad al mercado, incluyendo:

• Tiempos de tránsito y frecuencia de salidas,
• Rendimiento de puntualidad de los buques,
• Eficiencia y capacidad de la terminal del puerto de escala, incluyendo la capacidad de aceptar buques grandes y descargar y cargar contenedores a tiempo,
• Mano de obra disponible para volúmenes impredecibles de buques y contenedores,
• Tecnología y sistemas de terminal para procesar eficientemente la descarga o carga de contenedores y entregar eficientemente a la comunidad,
• Espacio, flexibilidad, capacidad y capital de la terminal para conducir operaciones eficientemente, incluyendo picos de demanda,
• Logística terrestre en relación a la facilidad y eficiencia para acceder a contenedores y producto por transportistas, y
• Clima.

Todos estos factores deben considerarse no solo como costes reales incurridos, sino también en términos de coste de tiempo. Cualquier retraso podría poner en riesgo la venta a tu cliente y resultar en un coste de oportunidad real.

Finalmente, si tu producto se venderá en mercados geográficamente diversos, debes optimizar aún más el coste de múltiples ubicaciones comparando el coste de envío a diferentes puertos de escala con los costes de distribución terrestre de estas ubicaciones.

Si entiendes tus puntos de consumo y demanda, negocias costes de buques incluyendo una evaluación del rendimiento del transportista, y maximizas las eficiencias del puerto de escala, maximizarás la velocidad al mercado y, en última instancia, a tu consumidor final.

Jamie Overley es CEO de East Coast Warehouse & Distribution, proveedor de servicios logísticos de temperatura controlada a importadores de alimentos y bebidas.