Innove con un presupuesto de I+D ajustado: Estrategias probadas para el éxito revolucionario

En 1998, Steve Jobs dijo a Fortune: "La innovación no tiene nada que ver con cuántos dólares de I+D tienes". Jobs creía que tirar dinero a un problema no debería ser la respuesta. La creatividad y el genio genuino deberían ganar. Y ya sea que sea una empresa farmacéutica y de software con un gran presupuesto para investigación y desarrollo o un fabricante personalizado con considerablemente menos, un presupuesto sigue siendo un presupuesto.

Así que aquí hay algunos consejos para ayudarle a liderar la innovación sin volar su presupuesto de I+D.

¿Qué es un presupuesto de I+D?

El presupuesto de I+D se refiere a los fondos del Crédito Fiscal por Investigación y Experimentación (crédito I+D) para empresas que incurren en costos de investigación y desarrollo. Su propósito es recompensar a las empresas estadounidenses (software, manufactura, arquitectura, ingeniería, alimentos, procesamiento de alimentos y construcción, etc.) por aumentar su inversión, investigación y desarrollo en ciencias aplicadas y proyectos técnicos para el año fiscal actual.

Procesos exploratorios vs. explotativos

Al hacer una lluvia de ideas para la próxima gran idea, tiene dos opciones. Intentar encontrar una idea de otro lado o trabajar con lo que tiene. A veces, trabajar con lo que tenemos es difícil. Después de todo, ¿por qué estamos innovando si lo que tenemos es tan bueno? ¡Salgamos y encontremos algunas ideas nuevas! Esa es la mentalidad de la I+D exploratoria, un proceso potencialmente costoso e infructuoso similar a coleccionar chucherías y dejar que acumulen polvo por falta de uso o cuidado adecuado.

La I+D explotativa implica utilizar los recursos e ideas que ya tiene. Conoce esa frase que mascullas a las 3 a.m. mientras miras una pila de papeles: "Debe haber algo aquí. Solo tenemos que mirarlo de otra manera". Es algo así. En lugar de ir a la tienda por más comestibles, vas a hacer algo nuevo con lo que ya está en la nevera. Y esto funciona. Empresas como Cisco rotan entre los dos métodos por diversas razones. Entre ellas se incluyen no dejar ninguna buena idea atrás, objetivos de innovación que deben cumplirse y presupuesto. Una mezcla saludable de los dos garantiza mantener su presupuesto en línea y produce resultados que no habrían surgido solo con el método exploratorio.

Manténgase al día con la tecnología

Sé que puede ser difícil. Pero, ¿no es más rentable utilizar tecnología que ya existe en lugar de intentar reinventar la rueda? No estoy diciendo que copie el trabajo de otra persona, eso sería mal aconsejado. Me refiero a utilizar plataformas que ya existen, o incorporar componentes que ya están disponibles. No reinvente la rueda. Use la rueda cuando esté construyendo su próximo medio de transporte.

El crédito de I+D cubre la mejora de sus productos (piense en versiones nuevas y mejoradas) incluyendo el proceso de fabricar un producto pero con métodos más limpios, ecológicos, automatizados o eficientes. Independientemente del tamaño de su taller, las tecnologías están impulsando la industria. Por ejemplo, la automatización ha estado transformando las plantas de fábrica durante años, pero es la estrategia de integrarla para avanzar en toda la planta lo que es innovador.

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Las tendencias tecnológicas a menudo pueden predecirse de varias formas, desde ver patentes pendientes hasta observar a los primeros adoptantes. A menudo, los productos más exitosos son aquellos que son familiares para el usuario de alguna forma. Después de todo, cada impresora 3D nueva y emocionante que llega al mercado sigue siendo solo una variación de una impresora 3D. Y, ¿qué son algunas herramientas de realidad aumentada además de mejores formas de ver modelos 3D o datos de diagnóstico de máquinas? Deje que la tecnología le muestre el tipo de innovación que puede hacer.

Involucre a otros empleados al innovar un producto

Conoce la situación. Se ha establecido un objetivo y se predice que un nuevo producto le traerá más leads. Se forma un comité de los mismos grandes pensadores que decidieron el último lanzamiento de producto. Y el anterior. Y el anterior a ese.

No cambiar esta dinámica impide que su negocio aprenda más y podría estar dañando su crecimiento. Existe una estrategia llamada "tiempo del 20 por ciento" creada por los fundadores de Google en 2004 que sigue siendo una idea válida. Permita que los empleados dediquen el 20% de su semana laboral a un proyecto fuera de sus tareas normales que podría ayudar a innovar y/o beneficiar a su empresa. Esto permitiría que surjan ideas frescas de lugares inesperados y proporcionen una nueva perspectiva sobre un problema que los actores habituales pueden no haber pensado por sí mismos.

O si eso es una política un poco demasiado liberal o inviable debido al tiempo que los empleados necesitan pasar en las plantas de producción, entonces un simple "¿Qué piensas sobre esto?" serviría. Asegúrese de que todos sus equipos estén involucrados —facturación y servicio al cliente incluidos. La idea aquí es que, en lugar de gastar dinero tratando de encontrar ideas en otro lado, aproveche a las personas que ya está pagando. Puede sorprenderse por lo que su personal puede idear si les da el desafío.

Solicite retroalimentación de los clientes

La retroalimentación de los clientes puede ser difícil de manejar. Nadie quiere escuchar malas noticias. Pero involucrar a sus clientes y compradores desde el principio puede ayudarle a evitar hundir su presupuesto de I+D en un producto que no será bien recibido.

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Grupos focales, encuestas, sondeos y tendencias de compra son toda información útil cuando espera lanzar un nuevo producto o servicio. Preguntar a la fuente de sus ingresos por sus opiniones a lo largo del proceso de desarrollo será una empresa mucho menos costosa que crear algo que no comprarán ni utilizarán. Lo que un cliente valora, desea y busca en sus compras debe ser lo principal en mente cuando está en el camino de la innovación, así que asegúrese de saber lo que buscan sus compradores —haga clic aquí para obtener una copia de los últimos productos y servicios que se están abasteciendo.

Reducir costos no es una tarea fácil, y estas sugerencias requieren un marco de pensamiento diferente al que uno puede estar acostumbrado. Sé que tampoco puede erradicar un presupuesto, ni sugiero que lo haga. A pesar de la filosofía de Steve Jobs, necesita gastar dinero para ganar dinero. La buena noticia es que el Crédito Fiscal por Investigación y Desarrollo ahora se ha convertido en un crédito fiscal permanente disponible para fabricantes, y las pequeñas y medianas empresas lo están reclamando con más frecuencia, así que no deje que un presupuesto lo detenga de cambiar el mundo.

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