Aumente la productividad y los ingresos mejorando la seguridad en operaciones industriales

La seguridad en el lugar de trabajo es un asunto serio, especialmente en operaciones industriales. En industrias físicamente exigentes y/o de alto riesgo como muchas operaciones industriales, las implicaciones de tales lesiones pueden ser desastrosas.

Los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. muestran que hubo más de 5,200 lesiones fatales en el lugar de trabajo en todos los sectores, además de más de 3 millones de casos totales registrables de lesiones y enfermedades laborales no fatales en 2013.

Cada año, fabricantes y distribuidores pierden mano de obra valiosa por resbalones, caídas y otros accidentes que lastiman a las personas, causan que los empleados falten al trabajo y cuestan a las empresas cientos de miles de dólares en reclamaciones de compensación laboral.

Si dirige un almacén, operación de manufactura o instalación comercial pesada, practicar la seguridad en el lugar de trabajo no es solo una buena idea, es esencial.

Aunque la seguridad es una prioridad principal en las operaciones industriales, se trata de más que solo proteger a los trabajadores. Promover la seguridad en toda la organización también ayuda a optimizar la productividad de los trabajadores e impulsar el crecimiento de los ingresos tanto a corto como a largo plazo.

Echemos un vistazo más de cerca a cómo.

Invertir en todos sus empleados

No es un secreto que la industria industrial estadounidense está experimentando un cambio significativo en la demografía de la fuerza laboral a medida que la generación mayor busca jubilarse en los próximos años y los trabajadores más jóvenes ingresan cada vez más al grupo laboral. De hecho, los datos del Centro de Investigación Pew muestran que aproximadamente 10,000 Baby Boomers cumplirán 65 años cada día durante los próximos 19 años, lo que corresponde a un número creciente de trabajadores mayores jubilándose a un ritmo alarmante.

Pero según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., las muertes en el lugar de trabajo están aumentando entre los trabajadores de 55 años o más. En 2018, hubo 1,863 lesiones laborales fatales entre trabajadores de 55 años o más. Eso representó el 35% de todas las muertes en el lugar de trabajo, frente al 20% en 1992.

Más información sobre un desafío principal de la manufactura en EE. UU.: La fuerza laboral multigeneracional y la creciente brecha de habilidades en manufactura

Para empresas de manufactura y distribución, el momento de comenzar a capturar el conocimiento de seguridad de la fuerza laboral que se jubila es ahora. En otras palabras, los fabricantes y centros de distribución necesitan establecer un proceso de transferencia de conocimiento entre trabajadores nuevos y que se jubilan para promover las mejores prácticas de seguridad, así como evitar ineficiencias que puedan impedir la productividad. Implemente un programa de mentoría para que generaciones más jóvenes y mayores compartan nuevas ideas y consejos probados. Si bien algunos trabajadores mayores pueden optar por trabajar después de la edad de jubilación, es importante que los empleados realicen tareas que coincidan con sus capacidades físicas. Anime a todos sus trabajadores a tomar descansos según sea necesario y trabajar a su propio ritmo. Considere evaluar los riesgos de ruido en el lugar de trabajo: algunos empleados pueden no ser tan sensibles a niveles de ruido más altos como otros.

Si bien tal inversión en trabajadores y su seguridad requiere tiempo, recursos y atención, un blog de Penske sobre seguridad en el lugar de trabajo señala que "cada centavo gastado en intentar prevenir un accidente es mejor que cualquier gasto para lidiar con los resultados de un accidente".

La ergonomía contribuye a la seguridad en el lugar de trabajo

Muchas de las lesiones en el lugar de trabajo destacadas por la Oficina de Estadísticas Laborales podrían haberse prevenido en primer lugar con una simple ergonomía.

Además de las lesiones, la ergonomía también ayuda a promover la productividad de los trabajadores y mejorar la moral. Al reducir la tensión física en el cuerpo (es decir, levantamiento a nivel del suelo, estiramiento para alcanzar cargas por encima o por debajo del nivel del brazo, o agacharse durante largos períodos de tiempo), la ergonomía permite a los trabajadores enfocarse en el trabajo que agrega valor, no en la cantidad de esfuerzo físico requerido para hacer el trabajo.

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Como señala Bob Clark de Bishamon, "el [equipo ergonómico] adecuado no solo puede aliviar cargas pesadas y aumentar el rango de movimiento de los trabajadores, sino que también puede generar eficiencias que se traducen en ganancias para su resultado final".

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Automatización para optimizar la seguridad

Si bien la capacitación es la base de todos los buenos programas de seguridad —la capacitación y recapacitación no solo recuerdan a los empleados cómo ser seguros, sino también por qué serlo. Con la transformación digital de las empresas industriales en aumento, los programas de capacitación pueden (y deben) complementarse con automatización de seguridad.

En un reciente informe de la Encuesta Industrial de Thomas, ha habido un interés creciente en la adopción de automatización. Más de la mitad de las empresas encuestadas informaron que cumplen o superan el estándar de la industria para la automatización, con un 55% de los participantes siendo probable o muy probable que inviertan en Automatización de Rendimiento de Producción en los próximos 12 meses.

Cuando se integra en un programa y proceso de capacitación en seguridad bien planificado, la automatización puede ser un activo valioso porque reduce la necesidad de que los trabajadores estén en áreas de alto riesgo. Como resultado, los trabajadores pueden ser reasignados a áreas donde pueden ser más productivos y eficientes. Además, las empresas pueden reforzar la importancia de la seguridad para los empleados en toda la organización.

"Al usar sistemas automatizados y software inteligente", dijo Ed Romaine de SI Systems, "nuestra organización puede reducir el caminar, buscar y el tiempo dedicado a entregar cosas. Todos son diferentes medios para reducir la tensión ergonómica en un individuo, lo que ayuda a mejorar el retorno de inversión de una empresa en sus empleados. Es una situación de ganar-ganar para todos los involucrados".

Priorizar la seguridad en operaciones industriales es imprescindible

Con el gran volumen de lesiones, enfermedades y muertes de trabajadores que ocurren cada año en operaciones de manufactura y distribución, las organizaciones deben priorizar la seguridad en el lugar de trabajo en todo momento. Trabajar para promover operaciones industriales más seguras y eficientes protege a los trabajadores, impulsa la productividad y mejora el resultado final de una empresa.

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