Directrices esenciales de seguridad para la carga y descarga de silos

Si bien los silos ayudan a resolver desafíos de almacenamiento en diferentes industrias, también exponen a los trabajadores y otros usuarios de granjas a riesgos de seguridad por el equipo de manejo de granos. Los riesgos incluyen explosiones e incendios por acumulación de polvo de grano e infecciones respiratorias o cutáneas. La asfixia también pone en riesgo a los trabajadores, con muchos colapsando en el cumplimiento de su deber. Crear un entorno de trabajo seguro comienza con una comprensión clara de los riesgos involucrados. Involucrar a expertos en seguridad puede ayudarle a evaluar los riesgos y trabajar en la creación de un entorno seguro.

Diferentes medidas de seguridad ayudan a proteger a los usuarios de granjas contra accidentes que pueden llevar a la muerte:

Prevención de atrapamiento/enterramiento

Proteger a los trabajadores del atrapamiento o enterramiento por grano en movimiento comienza con el establecimiento de precauciones de seguridad relacionadas con la entrada al silo. El equipo motorizado en el silo de grano, como equipos neumáticos, eléctricos, hidráulicos y mecánicos, debe permanecer apagado y bloqueado antes de que los trabajadores entren en el silo. Este equipo incluye tornillos sinfín y transportadores, que mueven el grano dentro o fuera del silo. Presentan un riesgo serio de amputación y enredo.

Los trabajadores no deben caminar sobre el grano para hacerlo fluir, porque el grano en movimiento puede crear succión, que puede atraer al trabajador hacia el grano en segundos. Además, los trabajadores no deben entrar en el silo cuando el grano se acumula en un lado. Si y cuando sea necesario, los trabajadores que caminen o se paren sobre el grano deben tener una silla de marinero y una línea de vida. Esto facilita que otros trabajadores los saquen del silo cuando el grano comienza a moverse inesperadamente.

Un silo debe tener equipo de seguridad para los trabajadores y emplear un rescatista en el sitio en todo momento. El rescatista se para fuera del silo y mantiene comunicación visual, por señales u oral clara con los que están dentro. A través de esta comunicación constante, el rescatista puede monitorear continuamente a los trabajadores dentro y reaccionar inmediatamente en caso de cualquier peligro.

Prevención de explosiones e incendios

El polvo de grano es altamente inflamable y presenta un riesgo serio de explosiones o incendios. Estos riesgos pueden ocurrir cuando el polvo de grano acumulado encuentra una fuente de calor, como cojinetes calientes, chispas o fuego. En un silo en el que los niveles de oxígeno son altos, el riesgo de explosión o incendio por acumulación de polvo de grano es alto.

Debe asegurar que los trabajadores no realicen prácticas que aumenten el riesgo de incendios y explosiones durante la carga y descarga en el silo. Debe prohibir a los trabajadores esmerilar o soldar en silos que contengan granos, ya que estas chispas podrían entrar en contacto con el polvo de grano. Ningún trabajador debe fumar cerca de los silos y se deben colocar carteles de "prohibido fumar" en varias ubicaciones en el sitio.

Antes de que ocurra cualquier carga o descarga en un silo, un empleador debe asegurar que no haya chispas o cableado defectuoso que pueda entrar en contacto con el polvo de grano. El empleador también debe evaluar e identificar varias áreas en el almacenamiento, que podrían provocar un incendio. Estas a menudo incluyen secadores de grano cerrados, equipos de molienda y áreas de piso a 10,6 metros de las patas de elevadores de cangilones.

Un Procedimiento Operativo Estándar es necesario como documento guía sobre cómo minimizar las acumulaciones de polvo. Describe pautas de limpieza e incendios que identifican y minimizan factores que podrían contribuir a una explosión en el silo. Los empleadores que desarrollen un Procedimiento Operativo Estándar para su silo deben incorporar detalles sobre métodos de recolección de polvo, tipos de aspiradoras para recolección de polvo y métodos para limpiar fuentes de ignición.

Prevención de riesgos respiratorios/cutáneos

Los silos contienen varios gases nocivos, químicos y polvo de grano que representan riesgos para la salud respiratoria y cutánea de los trabajadores involucrados en la carga y descarga. El contacto con el polvo de grano puede causar complicaciones respiratorias inducidas por polvo, problemas estomacales, erupciones cutáneas o problemas digestivos. Tales complicaciones incluyen edema pulmonar, daño al sistema nervioso central, cáncer y enfermedades cardíacas y vasculares. Los gases nocivos pueden resultar de los químicos utilizados para preservar el producto o de granos en mal estado.

Los empleadores deben proporcionar a sus trabajadores equipo de protección adecuado, incluyendo respiradores para prevenir la inhalación de polvo. Los respiradores deben ser adecuados para químicos o polvo específicos. Los trabajadores deben evitar áreas polvorientas, mientras que los empleadores deben fumigar los silos regularmente. Dependiendo de las instrucciones del fabricante del pesticida, los silos deben mantenerse ventilados durante varias horas antes de que alguien pueda entrar.

La gran producción y almacenamiento de maíz en EE. UU. ha influido en la construcción de muchos silos. Los silos ayudan a EE. UU. a satisfacer la demanda global de alimentos, piensos animales y combustible a base de etanol. Sin embargo, el aumento de accidentes basados en silos presenta un desafío. Tales accidentes son prevenibles siempre que empleadores y trabajadores presten atención a las regulaciones de seguridad que rigen la carga y descarga de grano de los silos. Un entorno de trabajo seguro comienza con la comprensión de los riesgos asociados con el manejo de grano y combustible en los silos.

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