Principales riesgos de seguridad en la construcción y estrategias de prevención probadas

Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), hubo 1.008 muertes en la industria de la construcción en 2018. De todas las muertes de trabajadores en Estados Unidos, una de cada cinco está relacionada con la construcción. De estas muertes en la construcción, más de la mitad resultaron de cuatro causas principales: caídas, ser golpeado por un objeto, electrocuciones y quedar atrapado en o entre objetos.

Para proteger mejor a tus empleados, es posible que te interese aprender más sobre los principales peligros de la industria de la construcción y las formas en que puedes prevenirlos.

Principales peligros en la construcción y cómo prevenir accidentes

La prevención de peligros en la construcción es una prioridad para las empresas que quieren mantener a su fuerza laboral segura y asegurar que los trabajadores no estén fuera por largos períodos debido a lesiones. A medida que las empresas buscan hacer sus sitios de trabajo más seguros, a menudo comienzan identificando los principales peligros. Luego, pueden tomar medidas para minimizar el peligro. Obtén más información sobre las cuatro causas principales de fatalidades y cómo evitar los peligros de la construcción a continuación:

1. Tropiezos y caídas

Las caídas son la causa más común de muertes en la construcción, con el 33,5% de todas las muertes en la construcción relacionadas con ellas. Muchos trabajadores de la construcción tienen que trabajar a grandes alturas en andamios. Cuando los trabajadores no prestan atención a su entorno o los andamios se instalan incorrectamente, hay una mayor probabilidad de que los trabajadores caigan desde estas alturas, potencialmente hiriéndose o incluso muriendo.

Cualquier consejo de seguridad en la construcción debe identificar formas de reducir el riesgo de que los trabajadores caigan de los andamios. Reducir las muertes por caídas comienza con asegurar que la persona asignada a diseñar, construir y desmontar los andamios esté bien capacitada y conozca la importancia de las tareas. Las empresas también pueden instituir una política que haga de la inspección de los andamios una práctica diaria.

Los andamios siempre deben erigirse sobre una base sólida y nivelada para asegurar que los trabajadores puedan mantener el equilibrio. Además, los andamios deben:

• Estar situados a un mínimo de 3 metros (10 pies) de las líneas eléctricas.
• Tener barandillas intermedias, rodapiés y barandillas de protección instalados.
• Estar entarimados y cubiertos en la mayor medida posible.

Los tropiezos y caídas pueden resultar en lesiones y muerte, especialmente si un tropiezo ocurre cerca de maquinaria pesada, a gran altura o cerca de peligros eléctricos. Los culpables comunes que causan tropiezos y caídas son materiales sin usar dejados en los sitios de trabajo, trabajadores distraídos y terreno irregular.

Para reducir las posibilidades de tropezar y caer, es importante que los equipos se aseguren de que los materiales sin usar no queden en los pasillos y el terreno irregular sea identificado. Las empresas también pueden priorizar prácticas de protección contra caídas. Por ejemplo, los trabajadores que tienen que caminar sobre superficies a 1,8 metros (6 pies) o más por encima de un nivel inferior deben tener sistemas de protección contra caídas. Los productos efectivos de prevención de caídas incluyen sistemas de detención de caídas personales, barandillas y sistemas de redes de seguridad.

2. Golpeado por un objeto

La segunda causa más común de muerte en la construcción es que los trabajadores sean golpeados por objetos. En 2018, el 11,1% de las muertes en la industria de la construcción se debieron a ser golpeado por objetos. Como cabría esperar, los sitios de trabajo de construcción están llenos de materiales y equipos que podrían ser increíblemente peligrosos si caen sobre un trabajador. Las lesiones y la muerte pueden provenir de vigas, materiales o herramientas que caen sobre los trabajadores.

Hay algunos protocolos de seguridad que una empresa puede implementar para proteger a los trabajadores de objetos que caen. Una práctica simple de implementar y seguir es asegurar que todos en el sitio de trabajo usen su casco en todo momento. Los trabajadores que operan maquinaria también deben saber nunca exceder la carga máxima de su máquina. Exceder la carga máxima puede causar que el equipo se rompa y deje caer el material que está transportando sobre los trabajadores.

Otra medida de seguridad que las empresas pueden implementar es instalar sistemas de redes de seguridad alrededor de áreas donde es probable que caigan objetos. Instituir un sistema de monitoreo de seguridad también puede ayudar. En este sistema, un monitor de seguridad revisa el sitio de trabajo e identifica peligros de caída, comunicando sus hallazgos a los trabajadores.

Los trabajadores también pueden usar ropa de alta visibilidad para reducir las posibilidades de que objetos y escombros sean arrojados sobre un trabajador desprevenido. Es importante que el personal sepa nunca ponerse en una posición donde estén atrapados entre objetos fijos y móviles.

3. Electrocuciones

Uno de los principales peligros en los sitios de construcción es la electrocución, con aproximadamente el 8,5% de las muertes de trabajadores de la construcción atribuidas a ella cada año. Si bien las empresas y los trabajadores son conscientes de que la electricidad puede ser peligrosa, algunos peligros eléctricos no siempre son aparentes. Algunas de las fuentes más comunes de riesgo eléctrico provienen de:

• Personal no capacitado asignado a tareas eléctricas
• Empleados trabajando demasiado cerca de líneas eléctricas
• Falta de coordinación
• Cables subterráneos o aéreos

Las lesiones y la muerte ocurren con mayor frecuencia cuando un trabajador hace contacto directo con partes vivas o cuando tocan inadvertidamente un material u objeto conductor. Aunque la mayoría de las empresas de construcción se toman el tiempo para marcar las ubicaciones de sistemas eléctricos sin terminar, líneas eléctricas o cables expuestos, hay más pasos que pueden tomar para la seguridad de sus trabajadores.

Un paso crucial es equipar al personal con cascos, que pueden proteger a los trabajadores de peligros eléctricos. Si un casco sufre una descarga eléctrica, debe reemplazarse inmediatamente. Además, cuando los trabajadores operan herramientas eléctricas portátiles, siempre deben tener doble aislamiento o estar conectados a tierra.

Es vital priorizar la localización de todos los conductores vivos y hacerlos extremadamente visibles para cualquiera en el sitio. Cualquier trabajador que se espere que realice tareas eléctricas debe tener una formación profunda para asegurar que conozca las prácticas de seguridad adecuadas.

4. Atrapado en o entre

La cuarta causa más común de muerte son los incidentes de atrapamiento en o entre. En 2018, el 5,5% de los trabajadores murieron debido a ser comprimidos o atrapados en equipos u objetos. Estas muertes también incluyen aquellas donde los empleados fueron aplastados, atrapados o golpeados por materiales, equipos o estructuras que colapsaban.

Para prevenir muertes por atrapamiento en o entre, muchas empresas instituyen una política que impide a los trabajadores entrar en una excavación o zanja sin protección de 1,5 metros (5 pies) o más de profundidad sin equipo de seguridad y un sistema de protección instalado. Mientras trabajan en excavaciones o zanjas, los trabajadores también deben estar protegidos con bancales, entibaciones, sistemas de protección de zanjas o taludes.

Las empresas pueden reducir las posibilidades de muertes por atrapamiento en o entre asegurando que cada pieza de equipo en el sitio de trabajo tenga guardas en su lugar. Los trabajadores también deben ser conscientes de los puntos de aplastamiento y áreas de enganche de una pieza de equipo. Las empresas también pueden capacitar a sus trabajadores para que sean más conscientes de su entorno y más conscientes mientras completan sus tareas diarias.

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