Impulsa la eficiencia del almacén: estrategias probadas sin automatización completa

El crecimiento inexorable del comercio electrónico y las estrictas restricciones laborales han llevado a los operadores a considerar almacenes totalmente automatizados. En contraste con las operaciones de almacén tradicionales, los almacenes de e-commerce requieren un número significativamente mayor de trabajadores porque el picking, packing y envío de pedidos de e-commerce es más intensivo en mano de obra. Sin embargo, la realidad es que no todos los almacenes están listos para desplegarlos. Esto se reduce a varios factores, incluyendo coste, complejidad y tiempo.

Según Viastore Systems, el coste de implementar sistemas de automatización de almacén, en función de la complejidad y nivel de automatización, puede oscilar entre 1 millón de dólares para automatización simple y 25 millones para soluciones totalmente automatizadas. Factores como la falta general de empleados formados en gestión de robots y sistemas automatizados y la falta de sistemas cohesivos de control de almacén impactan negativamente el proceso de implementación y el soporte post-despliegue. Los operadores necesitarán rediseñar la distribución de su almacén y optimizar otros aspectos de sus operaciones para soportar la automatización completa, añadiendo más complejidad y coste. Esto resulta en plazos extendidos para su retorno de inversión (ROI), donde tomará múltiples años un ROI efectivo. Teniendo en cuenta estos factores, los almacenes que pretendan implementar sistemas totalmente automatizados deberán estar listos para invertir más de 25 millones y esperar más de cinco años para un ROI efectivo. Por tanto, los costes totales y el tiempo requerido para invertir en robots y sistemas totalmente automatizados impide su despliegue potencial para la mayoría de almacenes. ¿Qué soluciones pueden implementar estos almacenes para gestionar la demanda creciente?

Mientras exploran el potencial de introducir automatización de manera que aumente sus procesos actuales, los operadores de almacén también están explorando activamente oportunidades potenciales para aprovechar datos y analítica avanzada para lograr los mismos objetivos. Mientras niveles crecientes de analítica se integran en aplicaciones tradicionales de software de ejecución de cadena de suministro como WMS, TMS, etc., las soluciones de inteligencia espacial de almacén (WSI) han surgido como una nueva categoría de datos y analítica basados en la nube. Este nuevo enfoque espaciotemporal combina conjuntos de datos espaciales y en tiempo real únicos (ubicación interior precisa, imágenes y vídeos y sensores avanzados) con analítica avanzada basada en la nube para obtener insights accionables y automatizar la toma de decisiones sin intervención humana. Las soluciones WSI han demostrado permitir alto ROI y retorno rápido al mejorar la visibilidad operativa en tiempo real permitiendo a operadores logísticos y de almacén aumentar significativamente la productividad de trabajadores, utilización de activos y seguridad.

Más inteligentes con el espacio

El despliegue y uso de soluciones WSI son rentables y altamente escalables debido a la comercialización de cámaras, sensores inalámbricos alimentados por batería y servicios basados en la nube —permitiendo a los operadores lograr alto ROI y tiempo rápido a valor. En contraste con tecnologías tradicionales de captura de datos basadas en códigos de barras y RFID, los sistemas WSI aprovechan datos ricos con un alto nivel de contexto espacial en tiempo real. Estos nuevos conjuntos de datos son adecuados para los avances que han ocurrido en la última década en analítica avanzada, incluyendo visión por computadora, machine learning e inteligencia artificial. Las soluciones WSI pueden desplegarse de forma independiente o integrarse fácilmente con APIs abiertas con software actual WMS, TMS, LMS, IoT y ERP para extender y mejorar sus respectivas propuestas de valor. La facilidad de integración permite a los operadores analizar cantidades masivas de datos sin necesidad de actualizaciones y mejoras costosas en sus sistemas de software heredados. A diferencia de métodos heredados que usan analítica de datos periódica y a nivel de lote, WSI captura y analiza datos en tiempo real, permitiendo mejoras inmediatas para maximizar beneficios.

Algunos de los beneficios representativos que las soluciones basadas en WSI aportan a los almacenes son los siguientes:

Productividad del trabajador

Uno de los mayores contribuyentes al coste operativo total de un almacén es, con mucho, el coste laboral. Las soluciones WSI permiten a los operadores mejorar la eficiencia general del almacén reduciendo el tiempo de desplazamiento y la distancia recorrida por trabajador. Al integrar WSI con WMS, el slotting, la programación laboral y la colocación de inventario pueden mejorarse mediante recomendaciones inteligentes para impulsar la productividad. Las soluciones WSI han demostrado aumentar la productividad del trabajador hasta en un 30 %.

Utilización de activos y espacio

Las soluciones WSI también pueden localizar y rastrear con precisión y exactitud carretillas elevadoras, activos y otro equipo clave de manipulación de materiales de manera oportuna para proporcionar datos continuos y mejorar la asignación de recursos. La analítica detallada de congestión puede usarse para mejorar la programación, optimizar la distribución del almacén, reducir anchos de pasillo e impulsar una mayor utilización del espacio.

Eficiencia en muelles de carga

WSI puede reducir significativamente el tiempo de permanencia de camiones, al mismo tiempo que aumenta la eficiencia y visibilidad a nivel de muelle en todo el almacén. Al hacerlo, los operadores pueden rastrear mejor los tiempos de llegada y salida de camiones en la instalación, permitiendo renegociar contratos de envío y reducir costes mediante límites de tiempo de permanencia más estrictos, así como disminuir el tiempo y distancia de desplazamiento para la carga. Además, las apps de nivel de muelle basadas en WSI pueden integrarse con apps de citas y programación de camiones, así como soluciones basadas en IoT (como GPS) para rastrear con precisión la llegada de camiones al almacén. En general, la comunicación puede mejorar enormemente y los procesos intensivos en mano de obra pueden eliminarse con alertas automatizadas en tiempo real e integración con sistemas de entrada de datos.

Seguridad

Los datos de ubicación en tiempo real y mapas de calor son cruciales para la seguridad del almacén ya que los operadores pueden aprovechar el análisis detallado de congestión para mejorar el enrutamiento y movimiento dentro del almacén. Permite a los operadores aumentar productividad y seguridad optimizando la distribución y operaciones del almacén para mantener la seguridad. Cuando se integra con carretillas elevadoras, WSI puede evaluar y mejorar el comportamiento del conductor, así como crear alertas para mitigar interacciones peligrosas entre carretillas y trabajadores.

Integración con robótica

A medida que los almacenes continúan evolucionando, se desplegarán más equipos de manipulación de materiales automatizados dentro de los almacenes, incluyendo sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación, Cobots y AGV. Aunque estos tendrán su propia capacidad analítica espacial impulsada por la comercialización de lidar, sistemas de visión y sensores, aún coexistirán con trabajadores humanos y otros sistemas de manipulación de materiales heredados. Las soluciones WSI pueden jugar un papel clave en la integración de la ubicación en tiempo real de trabajadores, manipulación de materiales heredada y nuevos equipos de manipulación automatizados para una interoperabilidad fluida. Por ejemplo, los Cobots pueden determinar su propia ubicación dentro del almacén, pero no pueden determinar la ubicación de trabajadores y carretillas. Las soluciones WSI pueden integrar recursos de manipulación de materiales para mejorar aún más la productividad y eficiencia del almacén.

Adicionalmente, los sistemas WSI pueden ser usados por operadores para ganar visibilidad operativa en todas sus instalaciones al mismo tiempo, llevando a una previsión y planificación estratégica sustancialmente mejor. Hasta la fecha, muchos almacenes operan con información en silos resultando en ineficiencia significativa. Estos silos impiden a los operadores obtener una visión holística de estos datos dispares extraídos de cada sistema para formar insights integrados y accionables que logren verdadera eficiencia. WSI es clave para romper estos silos ya que extrae y analiza datos de múltiples fuentes en una interfaz común para proporcionar visibilidad clara y métricas de productividad. Para todos los almacenes, tener visibilidad operativa en todas las partes de las operaciones —ya sea picking, reaprovisionamiento o picking en muelle— es crítico para la misión. WSI puede proporcionar la lente espacial y analítica necesaria para formar insight accionable cuando los operadores revisan horarios de fuerza laboral, distribuciones de almacén, utilización de activos y espacio y otros costes operativos.

En resumen, mientras los operadores consideran robots y automatización completa, primero deberían considerar cómo pueden aprovechar la analítica basada en WSI para mejorar operaciones y satisfacer demanda mientras ahorran costes. Al hacerlo, los operadores no solo pueden ganar una comprensión integral de la actividad del almacén sino también sentar las bases necesarias para la mejora continua y lograr éxito a largo plazo.

Vikram Pavate es CEO de Locix Inc.