Cómo el COVID-19 Sigue Moldeando los Lugares de Trabajo Modernos: Perspectivas para Pequeños Fabricantes

La pandemia de COVID-19 no muestra señales de terminar pronto, debido a tasas de vacunación menos que estelares y otros factores. Eso significa que estaremos lidiando con las consecuencias de la pandemia en el futuro previsible. Entonces, ¿qué han aprendido los fabricadores de lidiar con el COVID-19?

Una encuesta semestral del Instituto de Manufactura y BKD, una firma de contadores públicos y asesoría, se centró en este tema clave. Analiza impactos en la fuerza laboral y la "nueva normalidad" para fabricantes con 500 o menos empleados, y encontró que:

• Casi el 79 por ciento de pequeños y medianos fabricantes (SMMs) han mejorado medidas y requisitos de seguridad en el lugar de trabajo desde que comenzó la pandemia de COVID-19.
• Más del 71 por ciento de los encuestados dijeron que sus empresas no habían encontrado resistencia o renuencia a volver al trabajo.
• El 56 por ciento señaló una necesidad de mayor flexibilidad del trabajador, y aproximadamente la mitad había reevaluado qué trabajo podía hacerse de forma remota. Aun así, el 41 por ciento dijo que su negocio estaba reingenierando el proceso de producción para distanciamiento social.

Chad Moutray, economista jefe de la Asociación Nacional de Fabricantes y director del Centro de Investigación de Manufactura del Instituto de Manufactura, dijo: "La batalla por empleados es intensa, y los líderes de pequeñas empresas han enfatizado la importancia de ser flexibles en un entorno de lugar de trabajo seguro y saludable". Los problemas de cadena de suministro y la capacidad de atraer, capacitar y retener empleados son los dos principales desafíos que enfrentan los fabricantes, dijo la encuesta.

Esos problemas de cadena de suministro fueron creados por la réplica de la pandemia de COVID-19. Verusen, que se enfoca en inteligencia de cadena de suministro, lanzó su informe Estado de la Cadena de Suministro 2021 basado en investigación realizada en agosto. Según la encuesta:

• El 90 por ciento de las empresas están enfocadas en reducción de costos, y el 75 por ciento en reducción de riesgo operativo —áreas de enfoque que a menudo están en conflicto entre sí.
• El 65 por ciento de las estrategias de gestión de materiales de las empresas no han cambiado desde el inicio de la pandemia, mientras que el 43 por ciento están inflando intencionalmente sus inventarios para protegerse contra disrupciones.
• La complejidad de datos y la mala calidad de datos son, con mucho, las causas más prevalentes citadas para mala gestión y planificación de materiales.

Entonces, ¿qué hacer de todo esto? Claramente, dos enormes desafíos para las empresas en medio de la pandemia son mantener a su gente segura y navegar una cadena de suministro altamente disrumpida. Nuestra historia principal en esta edición analiza cómo la industria aeroespacial y de defensa está lidiando con sus problemas de cadena de suministro.

Pero dado los desafíos desalentadores que la industria manufacturera ha enfrentado, podemos estar orgullosos de cómo las empresas han permanecido resilientes, empleando respuestas creativas a la crisis más desafiante en años. Sin duda, esa resiliencia será desafiada aún más en los años venideros mientras seguimos lidiando con los efectos de la pandemia.