Fabricación Rápida: Un Arma Clave en la Lucha contra el COVID-19

La fabricación rápida en la primera línea contra la pandemia

Con las cadenas de suministro interrumpidas y la demanda de productos en caída, la pandemia de coronavirus está golpeando duramente a la industria manufacturera. Y como varios países aún están a meses de controlar su situación local de COVID-19, podría pasar un tiempo antes de que los negocios vuelvan a la normalidad.

Pero eso no significa que el mundo de la fabricación rápida vaya a quedarse de brazos cruzados durante estos tiempos extraños. De hecho, muchos servicios de fabricación bajo demanda ya se están utilizando en la lucha contra el virus, proporcionando soluciones inventivas a problemas comunes.

Desde protectores faciales impresos en 3D hasta protectores antiestornudos mecanizados por CNC, aquí te mostramos algunas de las formas en que la fabricación rápida está ayudando a combatir el COVID-19.

Protectores faciales médicos impresos en 3D

La impresión 3D es una de las formas de fabricación más rápidas y accesibles, y empresas e individuos de todo el mundo buscan formas de usar impresoras 3D para ayudar a combatir el nuevo coronavirus.

Aunque existen dudas sobre la capacidad de la impresión 3D para fabricar componentes médicos críticos, una aplicación razonablemente segura de la fabricación aditiva es la impresión de protectores faciales de plástico para profesionales médicos.

Con médicos y enfermeras luchando por obtener el equipo de protección que necesitan desesperadamente durante la pandemia, la comunidad global de "makers" ha comenzado a imprimir en 3D protectores faciales que protegen el rostro del usuario de toses y estornudos. Estos protectores incluso pueden ser utilizados por trabajadores de servicios como cajeros de supermercados.

El fabricante de impresoras 3D Prusa 3D ha desarrollado una versión de código abierto de un protector facial, que puede descargarse e imprimirse por cualquier persona. La mascarilla de un solo uso consta de una diadema y una banda para la barbilla imprimibles en 3D, que se unen a una pieza de plexiglás transparente cortada con láser que funciona como escudo.

"Pónganse en contacto con instituciones de su área local y pregúnteles si podrían usar equipo de protección adicional", dice Prusa. "Podrían ofrecer su ayuda a todos aquellos que ahora tienen que permanecer en servicio o estar en contacto con muchas otras personas en tiempos de crisis."

Las principales empresas de impresión 3D se han unido a la causa para producir protectores faciales durante la pandemia de COVID-19. Hasta la fecha, el líder del mercado Stratasys ha recibido solicitudes de más de 350,000 unidades.

Protectores antiestornudos mecanizados por CNC

Si vives en una zona afectada por el coronavirus, es posible que hayas notado que las tiendas instalan protectores antiestornudos temporales en las cajas. Estos protectores transparentes funcionan como una barrera entre el cliente y el cajero, reduciendo las posibilidades de que uno infecte al otro al toser o estornudar.

Desafortunadamente, muchas tiendas no tienen acceso a protectores antiestornudos bien hechos. Algunos simplemente cuelgan film transparente u otros materiales claros que tienen a mano.

El mecanizado CNC puede usarse para fabricar mejores protectores antiestornudos para las cajas de las tiendas. Usando un material transparente como PMMA, un maquinista puede cortar una pantalla grande con roscas para tornillos. El protector puede fijarse luego a una zona de caja, escritorio o ventana de quiosco para proporcionar una barrera segura entre cliente y cajero.

Los protectores también pueden usarse para otros fines, como cubrir alimentos frescos u otros productos que se servirán al cliente.

Dado que los protectores antiestornudos son diseños muy simples, los talleres de mecanizado tienen la capacidad de fabricar múltiples unidades en un corto período de tiempo.

Componentes de ventiladores impresos en 3D

La falta de equipos de ventilación potencialmente salvavidas ha obstaculizado la lucha contra el COVID-19, pero la fabricación aditiva ofrece una solución potencial a los problemas de la cadena de suministro.

En particular, las impresoras 3D profesionales y materiales médicamente seguros podrían usarse para imprimir artículos pequeños como válvulas y adaptadores, que conectan una máquina de ventilación a la mascarilla facial de un paciente, permitiéndole respirar libremente.

Aunque los usuarios de impresoras 3D han estado ansiosos por usar su experiencia para imprimir componentes de ventiladores, existe cierta hesitación sobre la seguridad de hacerlo. En general, la impresión de componentes médicos críticos debe ser manejada por profesionales experimentados.

Muchos componentes de ventiladores impresos en 3D, diseñados recientemente para abordar la pandemia global, están actualmente a la espera de aprobación por parte de los reguladores.

Abrepuertas mecanizados por CNC / de chapa metálica

Un estudio reciente de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. encontró que el nuevo coronavirus puede durar de dos a tres días en una superficie de acero inoxidable, lo que hace que objetos como las manijas de las puertas sean un peligro potencial.

Dado que no siempre es posible desinfectar una manija inmediatamente después de usarla —o, de hecho, lavarse las manos— algunas empresas y administradores de edificios recurren a soluciones como los abrepuertas accionados con el pie.

Los abrepuertas accionados con el pie permiten a las personas abrir una puerta usando la suela de su zapato, anulando la amenaza de transmisión manual del virus.

Los dispositivos son pequeñas protuberancias metálicas que pueden atornillarse a la sección inferior de una puerta. Una superficie con púas o antideslizante en el plano superior permite al usuario agarrar el dispositivo con su zapato y luego tirar de la puerta hacia sí usando solo el pie.

Estos abrepuertas pueden fabricarse de diferentes formas. Las máquinas CNC son una opción ya que pueden cortar el tipo de metal duradero requerido, pero el equipo de fabricación de chapa metálica puede ser la mejor solución.

La mayoría de los abrepuertas accionados con el pie consisten en una sola pieza de metal doblada en forma de L o U asimétrica, con una cara atornillada a la puerta y la(s) otra(s) funcionando como "manija". Una plegadora, un tipo de máquina de conformado de chapa metálica, puede usarse para hacer los dobleces apropiados en la chapa metálica.