Entrevista a Greg Paulsen de Xometry: Cómo la Fabricación como Servicio está revolucionando la producción

La Fabricación como Servicio (MaaS) es un modelo de negocio transformador preparado para remodelar el sector manufacturero global.

En términos simples, las plataformas MaaS conectan a los clientes con una red verificada de fabricantes para entregar servicios de producción bajo demanda. Las ventajas son claras: fabricación ágil y descentralizada; maximización de la utilización de capacidad para proveedores; y una amplia gama de proveedores disponibles para clientes a tarifas competitivas.

Uno de los pioneros de este modelo es Xometry, con sede en EE. UU. Fundada en 2014, el marketplace de Xometry reúne talleres de mecanizado y oficinas de fabricación aditiva, permitiendo a los clientes obtener piezas de alta calidad instantáneamente.

Nos sentamos con Greg Paulsen, Director de Ingeniería de Aplicaciones en Xometry, para explorar las fuerzas que impulsan MaaS, su trayectoria futura y cómo las empresas pueden aprovechar la fabricación aditiva.

¿Qué servicios ofrece Xometry?

Xometry funciona como un portal MaaS de ventanilla única, conectando compradores y proveedores. Nuestra misión era desmitificar la adquisición de piezas personalizadas.

Anteriormente, las solicitudes de prototipado rápido requerían agrupar archivos en un ZIP y enviar hojas de cálculo a los proveedores, un proceso que podía tomar días, si no más, para una cotización clara.

Hoy, Xometry emplea IA y machine learning para interpretar instantáneamente archivos 3D, proporcionando precios in situ en múltiples tecnologías, incluyendo seis modalidades de impresión 3D y casi 60 materiales, junto con retroalimentación de fabricabilidad.

Piense en Xometry como el Amazon de las piezas: navega, cotiza y pide. Sin embargo, el desafío de fabricación permanece: identificar qué taller puede cumplir cada pedido sin sobrecargar a ningún socio individual.

Nuestra solución refleja el modelo de Uber: presentamos a un taller un trabajo —"1.960 $ por 17 piezas en siete días hábiles"— y ellos deciden si aceptan según la capacidad actual. Esta gestión dinámica de capacidad mantiene la red eficiente.

Vemos a nuestros socios como colaboradores, no competidores. Cada oficina de servicios —grande o pequeña— obtiene exposición a un amplio grupo de oportunidades, creando una situación ganar-ganar: los talleres reciben trabajo sin gastos de marketing, mientras los clientes disfrutan de una experiencia de pedido unificada.

¿Cómo está MaaS remodelando la fabricación de piezas?

MaaS desbloquea el potencial completo de la fabricación aditiva al conectar la experiencia adecuada con la tarea adecuada. Similar a cómo el Internet de las Cosas entrelaza pequeños dispositivos, MaaS entrelaza diversos servicios de fabricación.

Trabajos complejos pueden segmentarse para que cada componente sea producido por el proveedor más calificado, mejorando la calidad e impulsando precios competitivos.

Por ejemplo, una pieza que requiera CNC o DMLS podría ser mejor manejada por un taller con equipo especializado, mientras que otros segmentos podrían subcontratarse en otro lugar. Esta optimización eleva la calidad general del producto y la eficiencia de costos.

¿Qué proporción de pedidos en la plataforma de Xometry son aditivos versus tradicionales?

La fabricación aditiva domina el lado del volumen. Procesos de alto rendimiento como fusión de lecho de polvo láser (SLS o Multi-Jet Fusion de HP) generan una parte significativa de piezas, a menudo conjuntos o unidades individuales.

Estimamos que el 15-20 % de estas piezas son componentes de producción de uso final, bajo volumen. Aunque el número de piezas aditivas es mayor, los ingresos de métodos tradicionales —CNC, moldeo por inyección, chapa— siguen siendo mayores debido a valores unitarios más altos.

Nuestro objetivo es consolidar todos los métodos en una plataforma, dando a los clientes un kit de herramientas completo.

¿Cómo describiría el estado actual de la industria de fabricación aditiva?

La industria aún está evolucionando, pero el crecimiento rápido es evidente. Ingenieros y diseñadores acostumbrados a la fabricación tradicional a menudo pasan por alto las fortalezas distintas de los procesos aditivos.

Entender el diseño para fabricabilidad (DfM) en cada tecnología es una barrera. Abordamos esto proporcionando guías detalladas y consultoría sobre el proceso más adecuado para cada pieza.

Muchos clientes llegan con un concepto para un proceso particular (ej. CNC) pero descubren, tras evaluación, que la impresión 3D ofrece una solución más rentable, especialmente para prototipos en etapa temprana o tiradas de bajo volumen.

La fabricación aditiva es cada vez más aceptada para producción de uso final, impulsada por cero utillaje, personalización masiva y ventajas de inventario just-in-time.

La diversidad del sector y el auge de oportunidades de fabricación personalizada señalan un impulso sostenido.

¿Cómo pueden las empresas identificar los mejores casos de uso para fabricación aditiva?

Comienza con el archivo CAD 3D —cada impresora lo necesita. Evaluamos el tamaño de la pieza, tolerancia requerida, necesidades funcionales y estéticas para emparejar la tecnología óptima.

Los umbrales de tamaño guían decisiones: menos de 9 pulgadas encaja en la mayoría de procesos; 9-14 pulgadas se inclina hacia SLS, FDM o SLA; más de 14 pulgadas favorece FDM para construcciones de una pieza, con SLA capaz de hasta 25 pulgadas. Para >25 pulgadas, FDM sigue siendo la única opción viable.

Requisitos funcionales —flexibilidad, desgaste repetido— pueden dictar procesos de lecho de polvo como Multi-Jet Fusion o sinterizado láser. Demandas estéticas a menudo requieren SLA, PolyJet o DLS de Carbon, que entregan acabado superficial superior.

Tres predicciones para el futuro de la impresión 3D

1️⃣ La hibridación se volverá mainstream, combinando procesos aditivos y sustractivos para resultados óptimos.

2️⃣ El diseño impulsado por software empoderará a los ingenieros con herramientas avanzadas que optimicen piezas para procesos específicos, incluyendo orientación y pre-deformación.

3️⃣ El modelo MaaS se expandirá, moviendo la fabricación hacia ecosistemas totalmente digitales y trazables que registren cada paso de la construcción.

Consejos para proveedores de servicios de fabricación aditiva

Impulse el rendimiento segmentando construcciones. Para FDM, ejecute múltiples máquinas pequeñas en lugar de unas pocas grandes; esto maximiza la producción diaria y reduce cuellos de botella.

Para máquinas de lecho de polvo de tamaño medio (SLS, MJF), llene bandejas lo máximo posible y mantenga intercambio rápido de placas de construcción para mantener la máquina ocupada.

Sincronice plazos de post-procesamiento y envío con horarios de construcción para asegurar un flujo de ingresos constante.

La importancia de la repetibilidad en la impresión 3D

A diferencia del CNC, donde un maquinista puede ajustar herramientas para cumplir tolerancias, el resultado de la impresión 3D está dictado en gran medida por la impresora misma. Sistemas de alta repetibilidad como SLS producen resultados consistentes, aunque algo de contracción, particularmente en cavidades internas, puede requerir ajustes de offset en CAD.

Preveemos herramientas de simulación avanzadas que predigan contracción, deformación y otras distorsiones antes de imprimir, permitiendo pre-deformación virtual y reduciendo la necesidad de iteraciones físicas, especialmente en AM metálico.

¿Qué ha impulsado el éxito de Xometry?

El motor de precios de Xometry está impulsado por el mercado, no establecido arbitrariamente. Modelos de machine learning analizan tasas de talleres prevalecientes y expectativas de clientes para ofrecer precios competitivos y justos.

Nuestro ecosistema empodera a pequeños talleres de mecanizado —muchos con menos de 20 empleados— proporcionando trabajo bajo demanda, estándares de calidad y herramientas de trazabilidad digital como informes de inspección y seguimiento de progreso.

Al mejorar las capacidades de los socios y asegurar una experiencia de cliente consistente, creamos un marketplace robusto que beneficia a todos los interesados.

¿Qué sigue para Xometry?

Tras asegurar 50 millones de dólares en financiación de Highland Capital, GE Ventures, BMW Ventures y Dell, Xometry está expandiendo su marketplace.

Estamos lanzando Xometry Supplies, ofreciendo más de 50.000 SKUs de utillaje —fresas, cortadores, materias primas— para apoyar tanto a clientes externos como a nuestra red de socios.

Esta iniciativa fortalece toda la cadena de suministro, posicionando a Xometry como una plataforma integral para transacciones de fabricación.

Explore hoy los servicios de impresión 3D y mecanizado CNC de Xometry.