Entrevista con el experto:Lee-Bath Nelson, vicepresidente de negocios de LEO Lane, sobre la importancia del inventario y las cadenas de suministro digitales

Destacado:Co-fundadores de LEO Lane:Moshe Molcho - CEO, Tessa Blokland - Experto en diseño industrial y Lee-Bath Nelson - VP Business. Crédito de la imagen:Beau Jackson.

La impresión 3D es una de las tecnologías clave que impulsa el cambio hacia la fabricación digital distribuida. La capacidad de producir piezas a partir de archivos digitales abre oportunidades nuevas y emocionantes, que incluyen inventarios virtuales y producción localizada bajo demanda.

Este cambio, sin embargo, también genera preocupaciones en torno a la seguridad y la protección de la propiedad intelectual. Los archivos digitales contienen importantes datos de impresión 3D, lo que significa que el acceso no autorizado a esos datos puede tener graves implicaciones para las empresas, lo que representa una amenaza para la integridad de la propiedad intelectual de una empresa.

Afortunadamente, la industria está respondiendo a este desafío desarrollando soluciones para garantizar la fabricación aditiva segura (AM ) en cada etapa del flujo de trabajo. Una de esas empresas es LEO Lane.

La empresa israelí ha desarrollado una solución de seguridad basada en la nube que permite a los propietarios de IP controlar la forma en que se producen los diseños de impresión 3D.

Para obtener más información sobre el software, esta semana conversamos con el cofundador y vicepresidente de negocios de LEO Lane, Lee-Bath Nelson. En la entrevista, también discutimos los beneficios del inventario digital, el papel de la impresión 3D para hacer frente a las crisis globales, así como las aplicaciones clave a tener en cuenta.

¿Puede contarnos un poco sobre LEO Lane y la misión de la empresa?

LEO Lane proporciona soluciones de software como servicio (SaaS) a grandes corporaciones, lo que les permite garantizar la coherencia, repetibilidad, protección, así como el intercambio seguro de conocimientos dentro y fuera de su empresa.

Además, proporcionamos seguridad IP, lo que significa garantizar que la propiedad intelectual sea segura y que se mantenga el control de cantidad.

Nuestro enfoque principal es el control de coherencia, asegurándonos de que cada Una vez que se produce un artículo, se produce de la misma manera.

Eso es muy importante tanto por la calidad como por la repetibilidad que es imprescindible para cualquier tecnología de fabricación, pero especialmente para las empresas que deben cumplir con cualquier forma de certificación interna o externa.

¿Por qué se fundó la empresa?

Para darle algunos antecedentes, fui socio de fondos de capital riesgo durante muchos años. El primer fondo en el que fui socio lo invirtió en Objet Geometries, que hoy conocemos como Stratasys.

Así que llevo 20 años siguiendo el ecosistema de AM. Inicialmente, fue como una maravilla, especialmente la tecnología de inyección que había desarrollado Objet.

Pero en ese momento, hace 20 años, la tecnología solo era adecuada para la creación de prototipos. Hubo muchos desafíos en torno a la física y la química, no solo con Objet, sino en toda la industria.

Por supuesto, a lo largo de los años, la tecnología mejoró. Y luego, lenta y silenciosamente, la industria comenzó a utilizar la impresión 3D para producir productos de uso final.

Sin embargo, el paso a la producción final de piezas trajo consigo una serie de problemas, o requisitos, desafíos u oportunidades, según cómo se mire, que no existen en la creación de prototipos.

Por ejemplo, en la creación de prototipos, no importa si un prototipo no cumple exactamente con los requisitos finales. Podría pedirles que imaginen que la parte es un poco más suave, o que el color es un poco diferente, y así sucesivamente.

Pero eso no es lo suficientemente bueno para la producción de piezas finales. El proceso tiene que ser repetible, tiene que ser consistente y tiene que producir una pieza idéntica cada vez.

Además, en la producción de piezas finales, básicamente se trata de un inventario digital, lo que significa que debe proteger sus activos digitales. Si alguien roba una parte de su inventario físico, aunque eso no es bueno, en ese caso, pierde el valor económico de esa parte.

Pero si alguien roba su digital plano, pueden producir copias infinitas de esa parte, lo que hace que el daño económico sea mucho mayor y también mucho más difícil de evaluar.

Por lo tanto, debe garantizar la repetibilidad y la coherencia, proteger su propiedad intelectual y hacer cumplir el control de cantidad , para que una persona no pueda tomar su activo digital y producir tantos artículos como le apetezca y nunca volver a comprarle. Para pasar a un mundo más comercial, debes resolver estos problemas.

Esta fue la razón para fundar LEO Lane. Miré el mundo AM y vi que faltaba algo. Si queremos que AM sea una tecnología de fabricación o producción, tenemos que tener las herramientas para dar ese paso.

¿Cómo ayuda el software de LEO Lane a las empresas a garantizar la repetibilidad?

Permitimos a los fabricantes hacer cumplir exactamente cómo, dónde y en qué volumen se producen sus piezas.

Los requisitos varían significativamente de una industria a otra. Tomemos como ejemplo las joyas impresas en 3D. Aquí, el diseñador probablemente solo se preocupará por la tecnología y el material. Las joyas no tendrán ningún tipo de requisitos de estrés, tal vez solo el acabado y el desgaste.

En comparación, un fabricante que produzca piezas de uso final tendrá muchos más requisitos.

Imagine, por ejemplo, si una boquilla de combustible para un avión se fabricara con el material incorrecto. Parecería correcto y encajaría donde necesita encajar, pero algunas de sus características serían incorrectas.

Estoy seguro de que los fabricantes cuentan con sólidas medidas de control de calidad, pero no todas las piezas se pueden verificar de esa manera para asegurarse de que cumplen completamente con las normas.

Aquí es donde entra en juego LEO Lane. Nuestra solución permite a los fabricantes especificar exactamente cómo quieren que se produzcan sus piezas.

Por tanto, el diseñador de joyas podría decir:"Me importa el nailon SLS". Pero el propietario de una pieza final podría decir:"Me preocupo por la máquina, quiero un modelo particular de una máquina, o incluso" Quiero configuraciones particulares en esa máquina ", y ellos también pueden especificar eso.

Siempre que la máquina pueda aceptar esas especificaciones de su software o de nosotros a través de su software, podemos hacerlas cumplir.

El concepto de inventario digital es un gran tema de conversación, en términos de la transformación digital que trae la AM. ¿Podría explicar los beneficios del inventario digital?

Lo mejor del inventario digital es que elimina la necesidad de uno físico grande, que puede ser costoso de mantener. También elimina muchos otros costos como la logística, el reequilibrio y la obsolescencia.

También es mucho más fácil mantener actualizado un inventario virtual. Entonces, si una empresa introduce una nueva plantilla, por ejemplo, será imposible que un trabajador utilice la versión anterior por error, porque el inventario digital o virtual se mantiene actualizado todo el tiempo. Por lo tanto, obtiene costos de cadena de suministro más bajos en todos los ámbitos y definitivamente obtiene una pieza superior.

Finalmente, obtiene una cadena de suministro muy eficiente que se puede distribuir. Por lo tanto, no es necesario tener toda la logística detrás de llevar cosas de un lugar a otro.

Sabemos que en varias industrias, este es un factor decisivo al momento de elegir mudarse a AM. Un inventario digital elimina la necesidad de reequilibrar y decidir qué enviar fuera de la ecuación.

La producción está impulsada por la demanda y está más localizada, lo que significa que si se cierran las fronteras no importa porque los archivos digitales no necesitan moverse físicamente de un lugar a otro. Eso es crucial cuando se trata de problemas como el Brexit o la pandemia COVID-19.

Con las incertidumbres actuales en torno a la pandemia COVID-19 y otros problemas globales, ¿dónde ve la impresión 3D? ¿Intensificar y tener un impacto en las industrias y las cadenas de suministro?

El primer beneficio positivo es la producción localizada que permite la fabricación digital distribuida con un inventario virtual.

Significa que no hay riesgo de transmitir el virus, ya que no es necesario mover las piezas impresas de un lugar a otro; se producen en el punto de uso.

Eso siempre ha sido un beneficio de AM. Es bueno para el medio ambiente, es bueno para la estructura de costos de una empresa y es bueno para la economía local.

AM también permite que las piezas se impriman rápidamente, en cuestión de horas, lo cual es imperativo en situaciones de emergencia. . Por ejemplo, se informó que un hospital en Italia no pudo suministrar válvulas para ventiladores críticos durante la actual pandemia de COVID-19 debido a la escasez de suministro.

La impresión 3D proporciona una solución. Si puede imprimir una pieza en 3D localmente, puede obtener una. Incluso si no es tan fuerte como la pieza original, puede funcionar hasta que se pueda instalar un reemplazo permanente, y en una emergencia eso es lo suficientemente bueno.

En una emergencia localizada que no tiene nada que ver con el economía, por ejemplo, una parte de la línea de producción se rompe, toda la línea está inactiva esperando esa parte. Y no es raro que esas piezas tarden semanas en llegar. Y eso es muy, muy costoso.

Por lo tanto, si puede proporcionar una pieza impresa en 3D producida localmente en unas pocas horas y luego, en unas pocas semanas, llega la pieza 'permanente', su cliente estará dispuesto a pagar por no tener sus líneas inactivas. .

Se estima que el tiempo de inactividad le cuesta a la industria automotriz $ 22,000 por minuto, por línea de ensamblaje. Ahora imagine lo que sucedería si una línea de producción estuviera inactiva durante varias semanas. El costo de la producción perdida podría ser, de manera realista, decenas de millones de dólares.

El tercer beneficio es que la impresión 3D permite a los fabricantes ser más innovadores e inventivos.

La tecnología siempre ha sido buena para los prototipos, pero ahora podemos usarla para la producción de piezas finales. Los abre-codos sin manos para manijas de puertas, desarrollados por Materialise, ilustran mi punto.

Fueron diseñados y distribuidos en pocos días y ahora cualquiera puede producirlos localmente.

Los usuarios de impresión 3D pueden encontrar estas soluciones cuando las necesiten. En una emergencia, eso es realmente importante.

La situación es sombría para todos en este momento y eso es un hecho, pero debemos hacer lo mejor que podamos con ella, y creo que AM nos permite hacerlo mucho mejor.

¿Cuáles diría que son los tres principales desafíos a los que se enfrenta AM cuando se trata de pasar a la producción de piezas finales?

El desafío número uno es que la AM debe ser una tecnología de fabricación como todas las demás tecnologías de fabricación. Eso significa que debe ser repetible.

Por ejemplo, si tiene un sistema ERP de, digamos SAP, cuando solicita una pieza, la solicita a SAP. De alguna manera, ese pedido de piezas debe llegar a su flujo de trabajo de AM. No puede esperar que la persona de compras tenga que usar diferentes sistemas para una pieza que se fabrica de forma aditiva.

Si bien una solución provisional puede utilizarse a corto plazo, al final, tiene que estar totalmente integrada.

Eso nos lleva al segundo desafío:la falta de integración. Todas las empresas del ecosistema AM deben pensar de manera integral. Tenemos que jugar bien con los demás y asegurarnos de que nuestras soluciones, ya sean de hardware o software, se puedan integrar fácilmente entre sí y en los sistemas de nuestros clientes.

El tercer desafío es la protección IP, que también debe abordarse cuando comience a usar AM para la producción.

La clave para superar estos problemas será hacer que AM sea como otras tecnologías de fabricación, en el sentido de que es transparente para las adquisiciones y todas las demás funciones de la corporación ( distintos de la fabricación). Ni la adquisición ni el usuario final se preocupan por la tecnología de fabricación. En última instancia, lo que importa es el resultado final.

Ahí es donde tenemos que ir:hacer de la impresión 3D una tecnología de fabricación habitual. Se trata de conseguir piezas correctas y ser robusto y repetible.

¿Hay alguna tendencia dentro de AM que le entusiasme personalmente?

Plantillas y accesorios. Muy pocas personas se emocionan con esta aplicación, pero yo estoy muy emocionado con ella. Y te diré por qué.

Primero, porque la AM no debería ser sexy, ¡las tecnologías de fabricación generalmente no lo son!

En segundo lugar, lo maravilloso de las plantillas y los accesorios es que tanto el propietario de la pieza como el usuario de la pieza son la misma entidad. Por lo tanto, es una decisión que las empresas pueden tomar internamente y ya obtienen todos los beneficios de los que hablamos.

Si no tienen que depender de un proveedor externo para sus plantillas, no dependen de su cadena de suministro y no dependen de su logística, lo que significa que pueden ahorrar tiempo y dinero.

Para aplicaciones como plantillas y accesorios, estos beneficios son críticos porque, nuevamente, normalmente se usan en producción o como parte de un proceso. Si se rompen, la producción se detiene hasta que se pueda encontrar un reemplazo, lo que puede resultar muy costoso.

Creo que hay un caso de uso muy bueno aquí. También creo que las plantillas y accesorios impresos en 3D son mucho más omnipresentes de lo que sugieren las cifras. La describo como una aplicación de puerta de enlace:es una muy buena manera de disfrutar de los beneficios de AM en un entorno más simple. Luego, a partir de ahí, pasar a la producción de piezas finales es un paso más sencillo.

Así que eso es algo que me entusiasma y creo que otras personas también deberían estar entusiasmadas con eso.

¿Qué le depara 2020 a LEO Lane?

El siguiente paso no es algo muy discreto. Es un proceso continuo. Continuaremos permitiendo que las empresas se muevan hacia una producción AM segura y repetible y produzcan los mejores artículos de su clase.

Esto incluye garantizar que la experiencia de una empresa (propiedad intelectual) no se pueda robar, pero también que se pueda compartir de forma segura si es necesario.

Eso es muy importante para el ecosistema AM. Mucho de lo que se está logrando es el resultado de asociaciones. Es por eso que LEO Lane ofrece otra capa de protección más allá de simplemente garantizar que no se pueda acceder ilegalmente a la propiedad intelectual. También nos aseguramos de que se pueda compartir de forma segura, lo que permite que las empresas utilicen su experiencia de manera comercial y se beneficien de ella.

¿Hay algo que no hayamos cubierto que quisiera tocar? encendido?

Mirando a la industria de AM incluso hace 10 años, se trataba del hardware y la solución de problemas de materiales químicos y de hardware. El software no fue un foco.

Eso ha comenzado a cambiar. Durante los últimos dos años, el software ha estado muy en el centro de atención en Formnext, lo que es un reflejo de su creciente importancia en el ecosistema de AM. Asimismo, la integración también se ha convertido en un foco de atención en el evento. Sin embargo, no está resuelto. Aún queda un largo camino por recorrer.

Pero el hecho de que tengamos una mentalidad compartida es crucial para el ecosistema en su conjunto.

¿Es esta otra señal de que la industria está madurando?

Sí, absolutamente. La industria está madurando. Es gracioso decir eso sobre una industria de 30 años, pero debido al cambio de la creación de prototipos a la producción de piezas finales, en realidad no tiene 30 años.

Cualquier signo de madurez en esta industria es muy bienvenido. Las técnicas de fabricación, por su naturaleza, tienen que ser maduras y es emocionante ver que la industria AM se acerca a esa visión.

Para obtener más información sobre LEO Lane, visite:https://www.leolane.com/