El CEO de Nanoe, Guillaume de Calan, analiza el futuro de la impresión 3D cerámica

La impresión 3D cerámica es aún un campo emergente, yet su versatilidad la hace ideal para una amplia gama de aplicaciones industriales —desde rodamientos y semiconductores hasta aeroespacial y joyería. A medida que el mercado madura, las empresas trabajan activamente para hacer la fabricación aditiva cerámica totalmente viable.

Nanoe, proveedor francés de cerámicas técnicas de grado industrial, pionera los primeros filamentos cerámicos técnicos comerciales (Zetamix). En esta entrevista, el CEO Guillaume de Calan explica la estrategia de Nanoe, el camino hacia la impresión 3D cerámica de sobremesa y el sustancial potencial de mercado para esta tecnología.

¿Puede contarnos sobre Nanoe?

Somos un proveedor de materias primas que produce polvos y materia prima para la industria cerámica. Fundada hace diez años, servimos sectores diversos —incluyendo médico y aeroespacial— proporcionando los materiales de alta resistencia, alta temperatura y resistentes a la corrosión que estas industrias necesitan para fabricar piezas avanzadas.

¿Cuáles son algunas aplicaciones para sus materiales?

Un ejemplo es el sector de joyería y relojería, donde empresas usan anillos, relojes y otras piezas de cerámica. Recurren a la impresión 3D cerámica para prototipado rápido, producción en pequeños lotes y fabricación bajo demanda. Otra área clave es aeroespacial, donde las cerámicas técnicas son esenciales para espejos de observación, componentes estructurales y equipos de telecomunicaciones. La impresión 3D cerámica ofrece ahorro de peso significativo —crítico cuando cada kilogramo enviado a órbita cuesta millones— al permitir optimización topológica y otras eficiencias de diseño.

¿Por qué fundó Nanoe?

Nanoe comenzó como spin‑off de un laboratorio francés especializado en nanomateriales para uso industrial. Identificamos rápidamente las cerámicas técnicas como nuestro nicho. Inicialmente, suministrábamos materias primas para procesos de conformado tradicionales como prensado, moldeo por inyección y fundición. Este año, cambiamos el foco a la impresión 3D, reconociendo el creciente interés de nuestros clientes en integrar fabricación aditiva en sus flujos de producción.

¿Qué retos presenta la impresión 3D de materiales cerámicos?

Las cerámicas son materiales de alta temperatura que no se funden, por lo que los métodos convencionales de impresión de metal y plástico no se aplican directamente. En su lugar, usamos un enfoque indirecto: los polvos cerámicos se mezclan con un aglutinante —a menudo un termoplástico o resina— para crear una materia prima imprimible. La pieza impresa debe luego someterse a eliminación de aglutinante y sinterizado a alta temperatura, requiriendo control preciso de homogeneidad, contenido de aglutinante y burnout para lograr cerámicas densas y funcionales.

¿Qué pasos de post‑procesado involucra?

Nuestros polvos están formulados para FDM, permitiendo la producción de filamentos cerámicos con aglutinante plástico que pueden imprimirse en cualquier máquina FDM. El post‑procesado implica dos etapas clave: desaglutinado químico —sumergir la pieza en solvente para eliminar el aglutinante— y sinterizado a temperaturas superiores a 1500 °C para consolidar la cerámica en un componente de alta densidad.

¿Por qué centrarse en FDM y planean expandirse a otras tecnologías?

Como proveedor de materias primas, llegar a la base de clientes más amplia es esencial. FDM es la tecnología de impresión 3D más prevalente, convirtiéndola en el punto de partida lógico. La impresión 3D cerámica de sobremesa está largely inexplorada; los sistemas industriales existen pero requieren alta inversión y están orientados a producción en masa más que a prototipado rápido. Al adaptar nuestros polvos para FDM, llevamos la fabricación aditiva cerámica al escritorio, mientras también planeamos explorar tecnologías adicionales en el futuro.

¿Cómo ve la evolución del mercado de impresión 3D cerámica?

El mercado permanece incipiente. Actualmente, menos de diez empresas en el mundo ofrecen sistemas comerciales de impresión 3D cerámica, largely debido a los retos técnicos involucrados. Sin embargo, la demanda de aeroespacial, bienes de lujo y otros sectores de alta tecnología señala crecimiento rápido. Aunque la impresión 3D cerámica va aproximadamente una década por detrás de su contraparte metálica, anticipamos avances significativos en los próximos diez años que traerán soluciones listas para producción al mercado.

¿Dónde encaja Nanoe en este panorama?

Nuestra tecnología es distinta de los enfoques basados en estereolitografía que prevalecen y dependen de resinas fotosensibles. Las materias primas cerámicas de Nanoe permiten producción más rápida, volúmenes de construcción mayores y capacidades geométricas superiores. Como proveedor de materiales en lugar de fabricante de máquinas, nos centramos en integrar nuestros materiales con impresoras 3D existentes, ampliando el acceso para usuarios familiarizados con impresión de metal y plástico.

¿Cómo ve los próximos cinco años para la fabricación aditiva?

La tendencia está cambiando del prototipado a la fabricación de piezas finales listas para usar —especialmente para aplicaciones de alta fiabilidad como componentes de aviones y satélites. Esperamos que la impresión 3D pase de herramienta de prueba a proceso de producción central.

¿Algo más que le gustaría añadir?

A pesar de su promesa, el alto coste inicial de sistemas de impresión 3D cerámicos y metálicos —a menudo superando 100 000 €— crea una barrera para PYMEs. El objetivo de Nanoe es democratizar la impresión 3D cerámica ofreciendo una solución de sobremesa con inversión inferior a 10 000 €. Creemos que esto revolucionará cómo las pequeñas empresas abordan la fabricación aditiva. Nuestro próximo hito es lanzar una solución de sobremesa comparable para impresión metálica en Formnext el próximo mes.

Para más información sobre Nanoe, visite: https://www.nanoe.com.