Felix Ewald, CEO de DyeMansion, analiza innovaciones en post-procesado de impresión 3D basada en polvo

De izquierda a derecha: Powershot C de DyeMansion para desempolvado, DM60 para coloreado y Powershot S para acabado superficial.

En AMFG, empoderamos a los usuarios para agilizar la fase de post-procesado de la impresión 3D. Nuevas tecnologías que reducen tiempo y mejoran calidad siempre están en nuestro radar. Por eso la reciente suite de soluciones de acabado basadas en polvo de DyeMansion ha captado nuestra atención.

DyeMansion, con sede en Múnich, se especializa exclusivamente en post-procesado para fabricación aditiva basada en polvo. Su gama de sistemas automatizados —especialmente la plataforma de coloreado DM60 y la serie Powershot— ofrece a los clientes acabados difíciles de lograr internamente.

Hablamos con el fundador y CEO Felix Ewald sobre los orígenes de la empresa, su rápido crecimiento y los desafíos más amplios que enfrenta el sector de fabricación aditiva.

¿Cómo se interesó originalmente en la impresión 3D, y específicamente en las etapas de acabado?

Hace cuatro años, lanzamos una línea de fundas para smartphones impresas en 3D. Las primeras iteraciones sufrían de mala retención de color y el tinte se transfería a la ropa de los clientes. Ante la opción de pivotar lejos de la impresión 3D o resolver el problema nosotros mismos, elegimos lo segundo.

¿Cómo evolucionó ese interés inicial hacia los servicios actuales de DyeMansion?

Tras lograr un acabado negro duradero, nos reenfocamos en la solución de coloreado. A principios de 2014, el inversor Arno Held de AM Ventures nos aconsejó abandonar el mercado de fundas para teléfonos y concentrarnos en nuestra tecnología de coloreado, que seguía siendo un desafío en toda la industria. Este pivot dio origen a DyeMansion. Desde entonces nos hemos convertido en el principal proveedor de post-procesado para tecnologías basadas en polvo, introduciendo el primer sistema de teñido totalmente automatizado DM60 del mundo, una base de datos de más de 400 colores RAL y Pantone, y dos soluciones de granallado —Powershot C para desempolvado y Powershot S para acabado superficial.

¿Qué le entusiasma más de las tecnologías basadas en polvo?

La AM basada en polvo es independiente de la geometría, eliminando la necesidad de estructuras de soporte —una gran ventaja sobre SLA o FDM. La escalabilidad también es convincente; tiempos de capa por debajo de cinco segundos están en el horizonte, y Multi-Jet Fusion de HP es solo el comienzo de una era de impresión rápida. Creemos que los métodos basados en polvo anclarán el futuro de la fabricación digital.

¿Qué tan crucial es la automatización en el desarrollo de la impresión 3D?

El prototipado rápido dominó las últimas dos décadas, pero a medida que aumenta el volumen, la automatización se vuelve esencial. Nuestros clientes —una vez convencidos del potencial de producción en masa— están dispuestos a invertir en post-procesado automatizado. El cuello de botella más significativo sigue siendo el post-procesado; nuestro objetivo es automatizar cada paso necesario para entregar acabados consistentes y de alta calidad.

¿Qué proyectos recientes de acabado han mostrado impacto a largo plazo en la industria?

La fabricación aditiva de alto volumen es ahora común en gafas. Más de 500.000 monturas se producen anualmente, con aproximadamente el 70 % procesadas a través de nuestros sistemas, en colaboración con fabricantes como ic! berlin. También apoyamos producción de repuestos bajo demanda para empresas automotrices y exploramos suelas de zapatos impresas en 3D, aunque el coste sigue siendo una barrera. Una colaboración histórica es con IKEA y Wazp en la colección OMEDELBAR, su primera línea de productos impresos en 3D.

¿Ha cambiado la impresión 3D de metal las percepciones sobre materiales basados en plástico?

La impresión de metal ha amplificado la conciencia general sobre fabricación aditiva. Aunque no ha alterado directamente el rendimiento del plástico, la entrada de HP en el mercado ha impulsado a muchos a adoptar la impresión 3D. Aunque las piezas grises de HP plantean desafíos para nuestro sistema de teñido, logramos negro profundo y varios grises que complementan el material base de HP, por lo que estamos satisfechos con el impacto de HP en el mercado.

¿Qué obstáculos permanecen para el post-procesado efectivo de piezas de producción?

La fabricación de alto volumen pronto eliminará los cuellos de botella de post-procesado a medida que madure la automatización. No obstante, consistencia, fiabilidad y control de calidad en línea son críticos. Prevemos un futuro donde el post-procesado esté totalmente automatizado e integrado estrechamente en líneas de producción.

¿Cómo encajará la impresión 3D en la Industria 4.0?

La impresión 3D es una piedra angular de la Industria 4.0. Su naturaleza inherentemente digital —enviar un archivo CAD por todo el mundo e imprimir bajo demanda en 24 horas— ofrece flexibilidad y libertad geométrica inigualables. Desempeñará un papel fundamental en el ecosistema de fabricación digital.

DyeMansion