Entrevista al CEO de FIT AG, Carl Fruth: Impulsando innovación radical mediante fabricación aditiva

Con más de dos décadas de experiencia, FIT Additive Manufacturing Group es un proveedor líder de prototipado rápido y servicios de fabricación aditiva.

Con base en Alemania, FIT sirve a clientes de automoción, médica y maquinaria. Su planta en Lupburg alberga la mayor instalación de AM de aluminio del mundo, permitiendo una amplia cartera de soluciones metálicas y plásticas.

Esta semana, hablamos con el fundador y CEO Carl Fruth para explorar los servicios de FIT, casos de éxito y cómo la AM potencia la innovación radical.

¿Podría contarme un poco sobre FIT y los servicios que proporcionan?

FIT es principalmente una empresa de fabricación aditiva que ofrece una amplia gama de servicios. Operamos múltiples tecnologías AM internamente —fusión láser, EBM, PolyJet, SLA, SLS, binder jetting y WAAM— para producir piezas plásticas y metálicas. Más allá de AM, entregamos moldeo por inyección, utillaje fabricado aditivamente, vaciado al vacío y fresado CNC, así como servicios de diseño, ingeniería, escaneo y post-procesado.

Actualmente, ¿de qué industrias ven más demanda?

Ofrecemos tanto servicios de prototipado como de producción. El prototipado apoya a cada departamento de desarrollo en todas las industrias, mientras que la producción de componentes funcionales es más fuerte en médica, deportes de motor y maquinaria industrial.

Recientemente han invertido en el sistema de impresión 3D metálica LightSpeed, junto a la red de máquinas EOS que ya tienen. ¿Cómo están transformando todas estas tecnologías su negocio?

La estrategia de FIT es albergar un conjunto diverso de tecnologías AM bajo un mismo techo porque ninguna solución única domina el mercado. Cada tecnología tiene fortalezas y limitaciones distintas, así que ofrecer un espectro completo nos permite recomendar el mejor ajuste para cada aplicación del cliente. Añadir el sistema LightSpeed, por ejemplo, expande nuestras capacidades en impresión metálica de alta velocidad, aumentando el valor para clientes.

FIT también anunció recientemente sus servicios de Repuestos bajo Demanda. ¿Podría contarme más sobre lo que ofrecen aquí, y por qué la AM es ideal para producir repuestos?

No todo repuesto es candidato para impresión 3D, pero cuando un componente legado se vuelve inalcanzable, la AM puede suministrar reemplazos rápidamente y reducir costosos tiempos de inactividad. Nuestro servicio de Repuestos bajo Demanda permite a clientes solicitar, diseñar y recibir repuestos personalizados —particularmente para equipos críticos como trenes— en un plazo corto.

Siguiendo con eso, ¿cómo pueden identificar aplicaciones adecuadas para AM?

Identificar piezas aptas para AM requiere conocimiento profundo de la tecnología. En FIT, nuestro equipo experimentado evalúa requisitos del cliente y les guía en seleccionar el proceso AM apropiado, asegurando que las piezas finales cumplan criterios funcionales, de calidad y coste.

¿Hay alguna historia de éxito que pueda compartir?

Un proyecto notable involucró producir una carcasa de sandbox de titanio para Deutsche Bahn. Tras cesar el fabricante original la producción, re-diseñamos la pieza y usamos EBM para imprimirla en 3D, reduciendo drásticamente el tiempo de inactividad del tren.

La innovación es algo de lo que FIT habla mucho. ¿Qué significa innovación para ustedes?

La innovación, para nosotros, empieza con los objetivos del cliente. Aunque proporcionamos experiencia manufacturera, el verdadero avance viene cuando los clientes usan la AM para crear productos o modelos de negocio completamente nuevos —un concepto que llamamos innovación radical, distinto de mejoras incrementales y lineales.

Recientemente anunciaron una filial en Japón. ¿Por qué eligieron Japón como ubicación, y cómo es el mercado AM allí?

Los fabricantes japoneses, especialmente grandes automovilísticos, buscan cada vez más incorporar AM en sus líneas de producción. Aunque muchas firmas destacan en innovación incremental, a menudo carecen de experiencia con aplicaciones radicales de AM. Al establecer una filial japonesa, FIT busca cerrar esa brecha y desbloquear el potencial de AM en Asia.

¿Cómo ve la evolución de la fabricación aditiva en los próximos cinco años?

Espero una adopción más amplia de AM para producción de piezas finales, con componentes superando a sus contrapartes fabricadas tradicionalmente. Grandes corporaciones impulsarán la adopción temprana, mientras que startups emergentes empujarán innovaciones radicales.

¿Qué sigue para FIT?

Con la industria AM expandiéndose y nuevas aplicaciones emergiendo, FIT continuará guiando a clientes a través de selección de tecnología, diseño y producción, ayudándoles a crear productos y componentes radicalmente nuevos.

Sobre FIT Additive Manufacturing Group

FIT Additive Manufacturing Group es un socio industrial líder internacional en el campo de la Fabricación Aditiva. Como pionero tecnológico con alrededor de 25 años de experiencia, la empresa fabrica prototipos, herramientas de producción, repuestos impresos en 3D, así como componentes finales fabricados aditivamente para una rica variedad de verticales. El experto en AM pone a disposición toda la cadena de impresión 3D, desde diseño e ingeniería aditiva hasta producción y opciones de acabado profesional. Además, FIT también proporciona numerosas tecnologías convencionales como fresado CNC, moldeo por inyección, vaciado al vacío o fabricación de elastómeros. Los ingresos del Grupo en 2018 fueron alrededor de 25 millones de EUR. FIT Additive Manufacturing Group emplea actualmente 280 personas, la mayoría en la sede de Lupburg, Alemania, pero también en Brasov (Rumanía), Zhukovsky (Federación Rusa), Nagoya (Japón) y Peoria (EE. UU.).

Para más información sobre FIT AG, visite: www.fit.technology