Cómo el laboratorio de impresión 3D de NMBU produjo suministros médicos rápidamente durante el COVID‑19: Entrevista con el ingeniero senior Kristian Omberg

El brote de la pandemia de coronavirus causó escasez de suministros médicos en todo el mundo. En respuesta, la comunidad de impresión 3D se movilizó para apoyar hospitales y clínicas en extrema necesidad de equipos. Un esfuerzo notable proviene de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU), basada en Oslo.

Usando el laboratorio de impresión 3D de la universidad, estudiantes de NMBU diseñan y producen dispositivos médicos de protección para ayudar a mitigar la creciente crisis de suministro en Noruega.

Hablamos con el Ingeniero Senior de NMBU, Kristian Omberg, para aprender cómo la universidad está fabricando suministros médicos, por qué la impresión 3D es fundamental y cómo el software MES de AMFG apoya estas iniciativas críticas.

Soy profesor en NMBU, enseño a unos 250 estudiantes al año en cinco cursos de producción digital, tecnología de diseño y cooperación industrial. Nuestro foco actual está en innovación, alianzas industriales y, más urgentemente, salud —un sector en extrema necesidad de suministros médicos durante la pandemia.

En semanas recientes, hemos estado desarrollando y produciendo nuevos suministros médicos y colaborando con organizaciones gubernamentales para entregarlos.

La impresión 3D es integral en nuestro currículo, animando a estudiantes a experimentar y prototipar. También realizamos proyectos de investigación —incluyendo microfluídica— demostrando fabricación aditiva a socios industriales y ayudándoles a construir competencia en el campo.

Nuestra participación comenzó una vez que las universidades noruegas cerraron. Surgió una clara escasez de suministros médicos, lo que llevó al gobierno a fomentar la acción colectiva. Tras identificar los productos más críticos, reclutamos a nuestros estudiantes para diseñar equipos de protección como pantallas, gafas de seguridad y cierres de ropa protectora.

Usamos nuestras impresoras 3D para crear prototipos y los presentamos a funcionarios gubernamentales. Su entusiasmo nos llevó a escalar producción usando impresión 3D y corte láser.

La impresión 3D permite desarrollo rápido de producto, mientras el corte láser maneja la producción. Múltiples iteraciones de diseño son cruciales para fabricabilidad, y la impresión 3D ofrece la flexibilidad para iterar rápido. Por ejemplo, pasamos de concepto a producto totalmente desarrollado en unas 24 horas —una velocidad inigualable por métodos tradicionales.

Empleamos el software MES de AMFG para agilizar pedidos y producción. Los administradores supervisan todo el flujo de trabajo, permitiendo a estudiantes enviar diseños directamente para impresión 3D. El gerente de producción y los equipos de aseguramiento de calidad monitorizan cada paso, asegurando consistencia. Una vez impresas, las piezas vuelven a los estudiantes.

Previamente, sin una plataforma dedicada, la comunicación se convirtió en una caótica cadena de emails. El software de AMFG ha simplificado operaciones, aumentando casi 20 veces nuestra capacidad de impresión 3D y soportando hasta 30 iteraciones de diseño en 24 horas.

Para estudiantes trabajando remotamente, la plataforma proporciona un flujo de trabajo de I+D eficiente. Estamos agradecidos por esta herramienta, que nos ha permitido apoyar a nuestro país durante la pandemia y podría servir de modelo para otras instituciones europeas.

La respuesta noruega ha sido notable —alrededor de 7,000 individuos, incluyendo voluntarios de NMBU, están produciendo equipos médicos para el gobierno, todo sin ánimo de lucro. Esta escala demuestra un cambio de paradigma en la contribución pública durante crisis.

Con más de 5,000 estudiantes en NMBU, nuestro objetivo es hacer la impresión 3D accesible a cada estudiante. Nuestro nuevo sistema MES nos ayudará a realizar esa meta.

Para saber más sobre NMBU, visita: https://www.nmbu.no/en