Por qué los líderes de la cadena de suministro deberían elegir la agilidad sobre la precisión

La pandemia de COVID-19 reveló a muchos líderes que nuestras cadenas de suministro son más frágiles de lo que pensábamos. Mucho ha cambiado en los últimos años y las estrategias tradicionales de gestión de la cadena de suministro están comenzando a ceder bajo la presión.

Según un informe de McKinsey &Company, el 85% de las cadenas de suministro globales han experimentado operaciones reducidas y el 6% han cerrado por completo. Además, The Economist informó que las interrupciones relacionadas con la pandemia les han costado a las empresas entre un 6% y un 10% de los ingresos anuales, en promedio. Lo que se necesita hoy para construir cadenas de suministro verdaderamente resilientes es invertir en la agilidad de la red habilitada para la visibilidad sobre la precisión de la previsión.

El desafío al que se enfrentan las marcas es realizar el cambio tecnológico necesario para adoptar la visibilidad de datos en toda la red. A pesar de depender más de socios externos para fabricar y empaquetar nuevos productos de consumo, las estrategias de transformación digital de las marcas que involucran sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP) rara vez tocan sus redes extendidas. Esta omisión de socios externos de las estrategias de digitalización conduce a una "caja negra" o punto ciego de los datos, fuera de las cuatro paredes de una marca. Esta falta de datos externos puede obstaculizar los ciclos de producción, la comunicación con los proveedores, la asignación de materiales y más.

Las marcas deben superar la inercia tecnológica si quieren competir con agilidad en el complejo mercado actual. A medida que la demanda de los consumidores se vuelve más volátil, se necesitan sistemas más sofisticados para aumentar la visibilidad, promover la transparencia de la red, mejorar la colaboración y optimizar el rendimiento en la red de la cadena de suministro de una marca.

Revisando las estrategias tradicionales

Antes de profundizar en por qué la visibilidad es crucial para mejorar la capacidad de respuesta de la cadena de suministro, es importante comprender el estado actual de las cadenas de suministro. En primer lugar, los consumidores tienen hoy más poder adquisitivo que nunca, lo que ha provocado un cambio radical en el mercado. A través de Internet y las redes sociales, los compradores están mucho más informados con la capacidad de realizar su propia investigación y acceder a revisiones y recomendaciones de pares. También pueden comprar el mismo tipo de producto a través de varios canales, todos compitiendo por su atención.

Al mismo tiempo, las marcas emergentes históricamente han navegado por el mercado de manera más ágil y receptiva que las grandes marcas. Durante la última década, la velocidad de estas marcas más pequeñas les ha permitido obtener una mayor participación de mercado de las marcas tradicionales más grandes.

De cara al futuro, las empresas que tendrán éxito serán aquellas con cadenas de suministro ágiles que puedan responder rápidamente a cambios drásticos en el ecosistema global. El camino hacia la agilidad corre paralelo con la transformación digital que permite la visibilidad tanto dentro como fuera de la cadena de suministro.

Tradicionalmente, las marcas y los socios externos de la cadena de suministro, incluidos los coenvasadores y los fabricantes por contrato, han operado sobre una base transaccional. Las marcas envían pedidos a socios externos e intervienen solo cuando los pedidos corren el riesgo de retrasarse. Los coenvasadores operan de forma independiente, confiando en sus propias capacidades para cumplir con los plazos y los estándares de servicio.

El problema con este enfoque es que evita que las redes de la cadena de suministro respondan de manera eficiente a las fluctuaciones drásticas de la demanda. Cuando las marcas y sus socios externos de la cadena de suministro no pueden compartir datos en tiempo real sobre el estado de los pedidos, las limitaciones de capacidad y más, se vuelve casi imposible colaborar de manera eficaz para resolver problemas complejos.

Una mejor visibilidad de la cadena de suministro derriba los muros que durante mucho tiempo separaron a las marcas de sus socios externos de la cadena de suministro. La visibilidad ilumina la red de socios externos y crea un intercambio de conocimientos más abierto entre todas las partes interesadas. La mejor manera para que los productores de bienes de consumo empaquetados (CPG) faciliten la visibilidad en toda la cadena de suministro es adoptar sistemas digitales que puedan extenderse por todo el ecosistema externo.

Con la plataforma de software adecuada basada en la nube, las marcas pueden digitalizar el flujo de datos entre ellas y sus coenvasadores y fabricantes, lo que les brinda a todos acceso a la misma información y mejora la colaboración en el proceso. En lugar de depender de hojas de cálculo, correos electrónicos y llamadas telefónicas, todos los socios pueden recurrir a una solución digital compartida que no requiere un capital significativo o I.T. habilidad para mantener.

La visibilidad mejora la colaboración

Cuando los CPG tienen más información sobre lo que está sucediendo en la cadena de suministro, pueden colaborar con socios externos de una manera que sea beneficiosa para todos los involucrados. La colaboración centrada en múltiples empresas permite a los socios de la cadena de suministro idear, desarrollar y ajustar las ofertas de productos en función del tiempo, el canal minorista y la demanda de los consumidores.

Las marcas también pueden experimentar con nuevas ofertas de productos con una inversión mínima. Pueden incorporar a sus redes nuevos coenvasadores que tengan especialidades únicas. A través de estas asociaciones, las marcas pueden probar diferentes formas de cumplir con los pedidos de los clientes, explorar nuevos canales de distribución e ingresar rápidamente a mercados sin explotar.

Además, la colaboración habilitada para la visibilidad acelera el tiempo de comercialización, lo que permite a las marcas capitalizar las oportunidades de ingresos a corto plazo que anteriormente estarían fuera del alcance de las organizaciones que se mueven lentamente. Más visibilidad en toda la cadena de suministro significa más oportunidades para que los grupos se conecten, compartan ideas y trabajen juntos para resolver los desafíos actuales de la cadena de suministro. La visibilidad alivia la presión de pronosticar con precisión en un mundo donde la demanda puede subir y bajar sin previo aviso.

La visibilidad también es esencial para optimizar el rendimiento general de la cadena de suministro. Cuando las CPG tienen una mejor visibilidad de las operaciones de la cadena de suministro, pueden establecer indicadores clave de rendimiento más significativos y establecer expectativas claras para los socios externos de la cadena de suministro. Con esta información, tanto las marcas como sus socios externos pueden mejorar continuamente y medir el éxito con más confianza, incluso frente a la disrupción.

Además, los CPG pueden reducir los costos de sus cadenas de suministro, evitar el exceso de inventario, reducir el desperdicio y comprar solo lo que se necesita desde el punto de vista de los materiales. La visibilidad mejorada también permite que las cadenas de suministro funcionen de manera ajustada sin introducir riesgos o problemas de control de calidad, ya que los líderes pueden rastrear todos los productos a lo largo de la cadena de suministro con mayor precisión.

Las redes de la cadena de suministro que han pasado por la transformación digital están, por supuesto, mejor posicionadas para optimizar el rendimiento. Las empresas tienen la información que necesitan para tomar decisiones inteligentes y las herramientas para trabajar en conjunto con socios externos. Igualmente importante, el software moderno de la cadena de suministro facilita el tipo de cambio cultural que los CPG deben aceptar para sobrevivir al cambio fundamental que estamos viendo en lo que se necesita para construir cadenas de suministro confiables.

Es la visibilidad y la agilidad habilitadas digitalmente, no las previsiones, lo que ayudará a las empresas a prosperar en los próximos años. Y cuando esta visibilidad se extiende más allá de la cadena de suministro interna a los socios externos, hay más oportunidades de capturar para todos.

Jason Tham es director ejecutivo de Nulogy.