Cinco formas de optimizar el cumplimiento del almacén durante la temporada alta

Con el Black Friday a la vuelta de la esquina, los minoristas de comercio electrónico están enfocados directamente en prepararse para la fiebre navideña, y por una buena razón.

En 2020, el gasto en comercio electrónico en los EE. UU. Estuvo a toda marcha, y la pandemia aumentó las ventas en línea en $ 183 mil millones, el equivalente a una temporada navideña adicional en el mismo año, según el Índice de Economía Digital de Adobe 2021. De cara a los pronósticos de compras navideñas de este año, eMarketer predice que las ventas de comercio electrónico no solo aumentarán un 11% a más de $ 206 mil millones, sino que representarán un récord del 18,9% de las ventas minoristas totales de la temporada navideña.

Este pronóstico optimista tiene a los proveedores de comercio electrónico luchando para asegurarse de que las operaciones de sus almacenes estén a la altura. En 2020, con el aumento sin precedentes de las ventas navideñas, más de un millón de regalos pedidos en línea no llegaron a tiempo para Navidad, lo que resultó en muchos clientes insatisfechos y posibles desastres en la reputación de la marca. Ningún minorista quiere que se repita el caos del año pasado o el estrés, los retrasos y los puntos débiles operativos que lo acompañan.

El objetivo de la temporada navideña para los proveedores en línea para 2021 es hacer que los pedidos lleguen a los clientes, con velocidad, precisión y la menor cantidad de dolores de cabeza posible, desde el inicio del frenesí del Black Friday hasta el caos de las ventas de enero. Y el secreto para una temporada navideña tranquila y sin estrés está en el piso del almacén.

Un paso crítico para cumplir con los objetivos de cumplimiento de pedidos y aumentar la eficiencia operativa y la productividad del equipo es optimizar el proceso de recogida, embalaje y envío. Considere las siguientes cinco mejores prácticas.

Ubicación digital. La ubicación a menudo se pasa por alto al optimizar las operaciones del almacén, pero es un paso crucial para mantener las mercancías en movimiento. El objetivo del proceso de almacenamiento es hacer la transición de mercancías, tanto productos nuevos como devueltos, desde el muelle de recepción hasta la ubicación más óptima en el almacén, de la manera más eficiente posible.

Al escanear y guardar los artículos (tanto entregas como devoluciones) antes de que se envíen los pedidos salientes, especialmente si se esperan entregas tardías, los proveedores de comercio electrónico pueden garantizar de manera rápida y precisa que las existencias estén disponibles para la venta.

La digitalización del proceso de recepción y almacenamiento, incluida la conciliación de los artículos entregados y los pedidos, elimina el error humano inherente al recuento manual de existencias. Además, al implementar una ubicación guiada por el sistema que identifica las ubicaciones de los contenedores vacíos más cercanos, los minoristas pueden mejorar la productividad del equipo del almacén.

Almacenamiento dinámico. La capacidad del almacén es un problema común para los comerciantes en línea que enfrentan miles de SKU, ya que los consumidores claman por más estilos, tamaños y colores. Si bien los minoristas que se ocupan de los almacenes llenos hasta el borde a menudo consideran expandirse a un segundo almacén, es posible que tengan más espacio del que creen en sus instalaciones.

Para maximizar el área de preparación de pedidos y acelerar el cumplimiento de pedidos, los comerciantes de comercio electrónico podrían considerar implementar una clasificación ABC de inventario. Un sistema de gestión de almacén (WMS) clasificará automáticamente los artículos según su volumen de negocios:

• Artículos "A":los más vendidos
• Artículos "B":vendedores promedio
• Elementos "C":elementos con poco tiempo de respuesta (normalmente la categoría más grande, pero que menos contribuye al resultado final)

El objetivo de este método de clasificación de inventario es reducir la distancia de viaje y minimizar el tiempo dedicado a buscar mercancías y moverlas por el almacén. Al ubicar los artículos "A" en el área más accesible del almacén y cerca del área de empaque, los proveedores pueden reducir el tiempo de almacenamiento y minimizar el tiempo de caminata durante la recolección, asegurando que los pedidos se procesen sin demora.

El almacenamiento dinámico (también conocido como almacenamiento caótico) es un enfoque de almacenamiento alternativo que maximiza la capacidad de almacenamiento al almacenar mercancías donde haya espacio. Se pueden almacenar diferentes elementos en el mismo contenedor para ahorrar espacio, sin comprometer la capacidad de los recolectores para ubicarlos.

Este modelo "similar a Amazon" utiliza códigos de barras, escáneres de mano (muchos equipos de almacén usan teléfonos inteligentes) y un WMS inteligente para permitir que los proveedores en línea acomoden hasta un 30% más de inventario en el almacén. Además, el almacenamiento dinámico aumenta la eficiencia de almacenamiento y recolección al tiempo que reduce drásticamente los errores de inventario para mejorar la integridad de las existencias, factores importantes para garantizar que los clientes obtengan rápidamente el artículo exacto que solicitaron.

Independientemente del modelo de almacenamiento que se utilice, el reabastecimiento de inventario juega un papel indispensable para mantener en movimiento la cadena de suministro. Tanto el almacenamiento caótico como la clasificación ABC ayudan a los comerciantes a minimizar el tamaño de su área de reabastecimiento, con el objetivo de maximizar el área de recolección y la superficie de recolección para aumentar la capacidad.

Las mejores prácticas dictan que los vendedores deben evitar el reabastecimiento durante las horas operativas y, en raras ocasiones, cuando no hay suficiente inventario en el área de selección para procesar todos los pedidos entrantes el mismo día, los minoristas deben considerar hacer que el área de reabastecimiento sea seleccionable para acelerar el procesamiento de pedidos.

Diseño mejorado. El diseño del almacén es un factor clave que afecta la productividad y la capacidad de procesamiento de pedidos. Si el diseño no está diseñado con eficiencia, los minoristas de comercio electrónico no solo están desperdiciando un tiempo y recursos valiosos, sino que también están comprometiendo su capacidad para atender a los clientes con envíos rápidos y precisos. Al ajustar el diseño del almacén para utilizar el espacio de manera más eficiente, los comerciantes pueden maximizar el área de preparación de pedidos y optimizar el proceso de selección para aumentar la eficiencia y la capacidad operativa.

Como regla general, al estructurar el almacén, los minoristas deben prestar atención a algunos detalles básicos del diseño físico que afectan la eficiencia operativa pero que pueden pasarse por alto fácilmente:seleccionar ubicaciones de contenedores para respaldar caminos óptimos para caminar; asegurar suficiente espacio entre los estantes para permitir que los carros de recolección se muevan libremente sin causar cuellos de botella (crítico durante los períodos de mucha actividad); y poner a disposición carros de recolección y bancos de empaque adicionales si surge la necesidad de escalar rápidamente, como es probable durante la temporada navideña.

Los minoristas pueden optar por estructurar las estanterías y los pasillos de sus almacenes, los bancos de embalaje y las estaciones de envío creando “calles de un solo sentido” para organizar el flujo de trabajadores o agrupando las caras de picking en zonas. La creación de zonas para productos de diferentes tamaños o tipos (por ejemplo, colgantes frente a doblados; textiles frente a zapatos y centro comercial, medianos y grandes) puede aumentar la eficiencia de la recolección. De manera similar, si se instalan varios niveles de entrepiso en el almacén, la creación de zonas para diferentes niveles ayuda a mejorar el flujo. El análisis de los pedidos más comunes para determinar las estrategias de selección óptimas puede informar aún más las decisiones de diseño.

Picking productivo. La preparación de pedidos suele ser la tarea más laboriosa dentro del almacén, ya que representa el 55% de los costos operativos del almacén. Como resultado, maximizar la productividad del picking es un objetivo operativo principal. Al crear zonas de recolección y asignar recolectores a cada zona, los minoristas pueden reducir el tiempo de viaje dentro del almacén y limitar el área que los recolectores tienen que caminar.

Otra táctica para aumentar la eficiencia del picking es implementar tecnología de almacén que brinde la opción de seleccionar uno o varios pedidos de venta por artículo, o seleccionar varios pedidos de venta a la vez, agrupados por pedido. De hecho, al priorizar y agrupar pedidos similares en lotes, los comerciantes de comercio electrónico pueden ahorrar tiempo de procesamiento de pedidos. Con el objetivo de reducir los desplazamientos a pie dentro del almacén, el picking por lotes de pedidos múltiples agrupa los artículos en lotes, según el tamaño de los productos y los artículos por pedido, para aumentar las tasas de picking y reducir el tiempo promedio para cumplir con un pedido.

Para obtener ganancias de eficiencia adicionales, dividir los pedidos de un solo artículo y de varios artículos permite al equipo del almacén procesar pedidos individuales más rápido. Los pedidos de un solo artículo se pueden escanear después de la selección para activar el proceso de envío, generando instantáneamente documentos de envío, actualizando los niveles de existencias y sincronizando el estado del pedido con la plataforma de comercio electrónico en un solo paso.

Los proveedores en línea también pueden optar por asignar pedidos para la recolección y el embalaje en función de variables específicas:país (por ejemplo, nacional frente a internacional), mensajería (por ejemplo, pedidos de FedEx recogidos a la 1:00 frente a USPS recogidos a las 6:00), entrega cronograma (priorizar pedidos del "mismo día"), canal de ventas (como priorizar pedidos de Amazon Prime) o tamaño del artículo (como artículos grandes y voluminosos frente a productos pequeños fáciles de elegir).

Tecnología fácil de usar. Además de implementar un WMS que prioriza el enrutamiento inteligente de picking y da vida a estrategias de picking eficientes, los proveedores de comercio electrónico pueden agilizar el proceso de picking a través de aplicaciones para teléfonos inteligentes. Los recolectores pueden consultar las imágenes de los productos en su teléfono o elegir por color para encontrar los artículos más rápido. La aplicación del teléfono inteligente también se puede usar para escanear durante la selección para mejorar la precisión, eliminando la necesidad de personal de control de calidad adicional al final del proceso para confirmar las cantidades.

Muchos minoristas dependen de trabajadores de temporada para llevar la carga de cumplimiento de pedidos durante las vacaciones. Por esa razón, simplificar el proceso de capacitación es esencial para ayudar a los nuevos recolectores a comenzar a trabajar. Dada la omnipresencia de los teléfonos móviles en la actualidad, el uso de una aplicación de teléfono inteligente para facilitar el proceso de selección facilita el escalado y la incorporación de personal temporal.

La optimización de las operaciones del almacén para lograr velocidad, eficiencia y precisión debe ser una prioridad para las marcas, a fin de garantizar un flujo fluido de productos y prepararse para navegar la temporada alta de vacaciones de este año. Al utilizar una o más de estas tácticas para agilizar y acelerar el procesamiento de pedidos, los minoristas de comercio electrónico podrán enviar más pedidos cada día y garantizar que los clientes obtengan el artículo correcto de manera oportuna, incluso durante la creciente demanda de la temporada navideña. . Como beneficio adicional, estos ajustes operativos se traducen en una experiencia de cliente de primera clase, que genera lealtad a la marca, genera opiniones positivas de los clientes, ayuda a los comerciantes a hacer crecer su negocio y mejora el resultado final mucho después de que haya pasado la fiebre navideña.

Johannes Panzer es director de soluciones industriales para comercio electrónico en Descartes.