Tres formas de preparar las fiestas ante los problemas de la cadena de suministro

Más de 18 meses después del inicio de la pandemia de COVID-19, las cosas no están mejorando. De hecho, parecen más cuestionables que nunca.

Con los atascos en el envío programados para continuar durante los próximos seis meses, algunos predicen lo que se llama "una temporada alta sin fin" para todo el 2022, en la que hay menos oferta que demanda. Esencialmente, las empresas estarán persiguiendo sus colas en el futuro previsible, con clientes menos que entusiasmados con los plazos en constante cambio y las expectativas moderadas.

¿Cómo, entonces, con las vacaciones a la vuelta de la esquina, las pequeñas empresas planean satisfacer las demandas de los clientes y, al mismo tiempo, administrar el flujo de caja futuro? A continuación se ofrecen algunos consejos para mantener el back-end y los libros en orden antes de las vacaciones.

Diversifique sus canales de suministro y distribución. Es similar al mercado de valores o las citas:diversificar sus opciones aumenta la probabilidad de éxito. Con tiempos de envío globales cuestionables en el mejor de los casos y abismales en el peor, las pequeñas empresas deben mantenerse resistentes diversificando la forma en que cumplen los pedidos y los llevan a sus clientes satisfechos. La utilización de proveedores con una gran red de socios de entrega aumenta la probabilidad de una opción alternativa si uno o más eslabones de la cadena se interrumpen y crea una hoja de ruta para las entregas oportunas en el futuro.

Sin embargo, para que esta diversificación funcione, cada proveedor debe proporcionar productos iguales o similares y ser competitivo de manera que no obstaculice el resultado final. También es necesario educar a los proveedores sobre lo que se requiere para el éxito final. Esto incluye especificar ubicaciones de entrega, horarios y cualquier calificativo único para productos (como productos perecederos que deben mantenerse frescos).

Apóyese en los fabricantes y proveedores de servicios locales. Los problemas de la cadena de suministro son peores cuanto más lejos están el distribuidor y el destinatario. Eso significa más modos de transporte, más tiempo para errores y retrasos, e incluso más barreras de comunicación. Al apoyarse en los fabricantes y proveedores de servicios locales, está disminuyendo la probabilidad de retrasos, pero también aumentando la probabilidad de que tenga más control sobre la solución en caso de que haya un problema (como conducir a una ubicación cercana para recoger el producto a tiempo para la entrega). Además, también contribuirá a su economía local, que seguramente se habrá visto afectada durante los últimos 18 meses. En algunos casos, esto podría llegar a ser un punto de inflexión para los clientes que deciden si continúan usando su producto y puede usarse como una herramienta para comercializar su marca de una manera única.

Distíngase con la personalización y las opciones de embalaje y envío sostenibles. Los grandes minoristas tienen una ventaja competitiva cuando se trata de conveniencia a granel, como envío el mismo día y devoluciones gratuitas. Pero palidecen en comparación con las pequeñas empresas cuando se trata de un elemento clave de las compras navideñas:la personalización. Cualquiera puede hacer clic en "Agregar al carrito" en Amazon unas semanas antes de Navidad, pero las personas que realmente se preocupan por los regalos que están comprando examinan las pequeñas empresas en sus regiones y se toman el tiempo para personalizarlas para el destinatario. Como propietario de una pequeña empresa, idealmente todos los elementos estarán personalizados, desde el regalo real hasta el envoltorio y la tarjeta que se adjunta (¡un toque único que a menudo se pasa por alto!).

Además, a medida que las empresas, grandes y pequeñas, buscan ser más sostenibles, es importante tenerlo en cuenta. Para los consumidores que buscan ser más ecológicos, apoyar las opciones sostenibles es clave, sin sacrificar la calidad, por supuesto. Esto se puede lograr mediante el uso de envases compostables o incluso un servicio de entrega neutro en carbono. Recuerde:un servicio confiable y atento es a menudo más importante que las opciones de envío sofisticadas. En el proceso, creará otra faceta comercial que distingue a su empresa de las demás.

Si bien se espera que los problemas de la cadena de suministro duren hasta 2022, no significa que los minoristas y las pequeñas empresas aún no puedan prepararse para las vacaciones. En cualquier caso, este momento será de mayor importancia para las economías regionales, nacionales y globales en la segunda temporada navideña afectada por COVID-19. La buena noticia es que no solo obtendrá una ventaja en la temporada alta, sino que también diversificará sus opciones y se distinguirá a largo plazo. ¡Lento y constante gana la carrera!

Ben Richmond es gerente nacional de EE. UU. en Xero .