Cinco lecciones de Covid:mirar hacia atrás para seguir avanzando

Las consecuencias del rápido inicio de las restricciones de COVID-19 en 2020 afectaron duramente a todos los sectores. En el frente global, los problemas de la cadena de suministro en torno a la escasez de ingredientes farmacéuticos surgieron como una preocupación, dada la cantidad de producción que ocurre en China e India. En los EE. UU., El impacto inmediato y más tangible en la industria fue la falta de acceso comercial a la asistencia sanitaria. Esto evolucionó rápidamente a cambios en los patrones de prescripción, con un cambio a la telemedicina y la cancelación de muchos procedimientos quirúrgicos.

A medida que los candidatos a la vacuna COVID-19 comenzaron a mostrar eficacia y las entidades de salud pública comenzaron a planificar su implementación, la urgencia y la escala de la administración mundial comenzaron a gravar la mayoría de las cadenas de suministro de atención médica. Desde los requisitos de control de temperatura de las vacunas respaldadas por ARNm, hasta la contratación de personal clínico y suministros y, finalmente, la necesidad de satisfacer la alta demanda, COVID-19 desafió incluso a las cadenas de suministro más resistentes y a los líderes experimentados.

Entonces, a medida que el 2021 termina, con el virus aún impregnando la mayoría de los aspectos de la vida, ¿qué hemos aprendido sobre él a lo largo del camino que fortalecerá las cadenas de suministro incluso después de que retroceda?

Las tecnologías de la cadena de suministro digital están listas para el horario de máxima audiencia. Los principales medios de comunicación se dieron cuenta rápidamente de la dificultad que muchas clínicas enfrentarían para cumplir con las estrictas necesidades de control térmico de las vacunas. Sin embargo, los requisitos de la cadena de frío no eran nada nuevo para los fabricantes de productos farmacéuticos y sus socios logísticos y de envasado. Los dispositivos de Internet de las cosas (IoT) agregaron una capa de confianza a la protección térmica existente, con la capacidad de transmitir información sobre temperatura, ubicación y condición en tiempo real. Estos dispositivos solo se están volviendo más inteligentes, más pequeños y menos costosos, a medida que las tecnologías de IoT avanzan rápidamente en su capacidad para generar información sobre las condiciones en tiempo real.

"Haz algo" se convierte en un grito de guerra. Si bien la alimentación de datos en tiempo real permite la identificación de problemas, la capacidad de actuar sobre la base de esos conocimientos es vital para eliminar el riesgo de las cadenas de suministro. Por ejemplo, el abastecimiento de hielo seco pasó de ser un producto básico anterior al COVID a algo mucho más escaso al comienzo del programa de vacunación a nivel nacional. Los médicos pudieron administrar vacunas de manera segura y oportuna mediante el acceso a alertas de inventario sobre retrasos o errores de manipulación de paquetes.

En lo que respecta al clima, espere lo inesperado. A medida que los eventos climáticos extremos continúan aumentando en frecuencia e intensidad, el impacto en las cadenas de suministro se vuelve cada vez más significativo. Mediante el uso de materiales térmicos para protección adicional, los administradores de vacunas pueden rescatar dosis que de otra manera tendrían que eliminarse de la última milla. El acceso en tiempo real a los datos meteorológicos es útil para anticipar problemas, pero los remitentes también pueden mitigar los efectos a largo plazo de las tormentas optimizando el embalaje tanto para el peso como para la duración.

La indecisión ante las vacunas tiene múltiples facetas. En los EE. UU., Ha surgido una tasa relativamente alta de vacilación por las vacunas como un problema social que está extendiendo los impactos de morbilidad y mortalidad del COVID-19. Algunas personas reacias pueden recibir ayuda en la toma de decisiones mediante el acceso a información precisa sobre la seguridad de los envíos clínicos. Desde el comienzo de la pandemia, la disponibilidad de equipos de protección personal y la falsificación de productos farmacéuticos han sido motivo de preocupación, lo que ha generado ansiedad sobre la autenticidad. Los trabajadores de la salud pueden ayudar a garantizar la integridad de las vacunas, e incluso, posiblemente, a cambiar los corazones y las mentes, al educar a la población en general sobre las protecciones de alta tecnología, incluido el empaque eficaz y los monitores integrados.

Proteger el lugar que llamamos hogar es más importante que nunca. Aunque el medio ambiente puede haber disfrutado de un breve respiro de los efectos de las emisiones de carbono de las fábricas y otras actividades económicas, la crisis climática no se ha resuelto. Al contrario, es más urgente que nunca actuar de forma sostenible. Puede ser tentador enviar todas las terapias clínicas de la noche a la mañana en un intento por garantizar la integridad y la puntualidad, pero eso no es ni económica ni ambientalmente viable. Durante la pandemia, los proveedores y consumidores se adaptaron a muchas formas nuevas de hacer las cosas, incluida la demostración de comodidad con los envases reutilizables cuando el proceso de devolución es sencillo. En el futuro, los fabricantes y los usuarios finales pueden beneficiarse de una protección térmica de mayor grado adoptando un enfoque de reutilización para los envases biofarmacéuticos. Al mismo tiempo, pueden derivar mejoras de sostenibilidad medibles en agua, energía, carbono y residuos de vertederos.

Si bien no está claro cuándo o si la vida volverá alguna vez a la "normalidad" anterior a COVID, la pandemia iluminó las áreas de debilidad en las cadenas de suministro globales. Los fabricantes y sus socios aprendieron muchas lecciones vitales que pueden posicionarlos mejor para proteger y distribuir avances clínicos con confianza.

Jay McHarg es director ejecutivo de AeroSafe Global.