La planificación basada en la red sacará a las cadenas de suministro de la crisis

Antes de que COVID-19 se convirtiera en un nombre familiar, la idea de que un virus pudiera causar un daño tan severo a la economía global era la historia de las películas de Hollywood. El público, incluidos los ejecutivos de empresas de todo el mundo, nunca imaginó el nivel de interrupción de la cadena de suministro que vemos hoy.

Ahora, mientras el mundo intenta salir de debajo de la nube oscura de Covid, evaluar el daño y avanzar, es difícil no notar el daño que la pandemia causó en la cadena de suministro. Y para agravar la crisis, estamos comenzando a experimentar un aumento de la inflación.

Las implicaciones más amplias de esta situación son cada vez más evidentes y posiblemente peores de lo esperado. Hoy en día, las interrupciones de la cadena de suministro siguen siendo un problema importante. La falta de visibilidad es el núcleo del dilema. Se están produciendo cuellos de botella en sectores que no están equipados para el flujo y reflujo de la producción creado por la pandemia. Las fábricas funcionan con tripulaciones reducidas a medida que los pedidos y las entregas para casi todas las industrias se ralentizan. Con el fin de los cheques suplementarios por desempleo y otras ayudas del gobierno, las familias están luchando para llegar a fin de mes. Nadie consideró el alcance de los efectos de una cadena de suministro disminuida. Ahora lo sabemos.

Muchas empresas siguen apostando por el software tradicional de planificación de recursos empresariales (ERP), que brinda la capacidad de interactuar solo con socios comerciales un nivel hacia arriba y un nivel hacia abajo. Ese enfoque es incapaz de proporcionar la conectividad rápida, la visibilidad de un extremo a otro y la capacidad de respuesta que se requieren en las cadenas de suministro globales en la actualidad. Los sistemas autónomos con conexiones de punto a punto y alta latencia ofrecen una visión limitada de los problemas, transmiten información vital demasiado tarde y hacen que la acción correctiva rápida sea prácticamente imposible.

Hoy en día, muchas empresas subcontratan la fabricación, el traslado, el embalaje, el almacenamiento y la entrega de mercancías. Este ecosistema de socios comerciales cada vez más complejo se suma al potencial de más interrupciones. La capacidad de acceder a toda la red con una única versión de la verdad en tiempo real, donde las interrupciones potenciales y reales son visibles, se vuelve crítica.

Con una capacidad limitada para resolver problemas de manera eficiente en sus redes de suministro, las empresas incurren en más costos, en forma de mayor inventario, cargos de flete premium, tarifas de expedición, pérdida de bienes, deterioro, desajuste entre la oferta y la demanda, pérdida de ingresos y más. En última instancia, estos costos se traspasan al consumidor, lo que genera inflación. El problema solo empeora a medida que las empresas de software más antiguas continúan impulsando una arquitectura obsoleta, frente a la continua globalización del comercio.

Existe una mejor manera, en forma de software de cadena de suministro basado en red que reúne a todos los socios comerciales en un ecosistema consolidado, desde el consumidor final hasta los proveedores de nivel 2 y 3. Al hacer coincidir la oferta con la demanda, las empresas pueden entregar el producto adecuado en el momento adecuado, con los niveles más altos de servicio al cliente al menor costo de entrega.

Mirando más allá de 2021

En los próximos meses, el impacto del aumento de la inflación en la gestión del suministro reducirá el poder adquisitivo, aumentará el costo de producción y adquisiciones y afectará los costos finales. Las presiones inflacionarias se acumularán en las cadenas de suministro. En respuesta, algunos fabricantes han acumulado inventario para satisfacer la demanda incierta, pero eso solo agrava el problema.

La mayoría de las herramientas tecnológicas son insuficientes para abordar la economía de red global actual. No pueden gestionar los procesos durante tiempos difíciles. Los ejecutivos de la empresa deben poder anticipar los riesgos y las soluciones asociados con las interrupciones de la cadena de suministro. Deben comprender que el incrementalismo en forma de una nueva interfaz de usuario en el software tradicional, o un panel analítico de almacenamiento de datos latente, no los llevará allí.

Para ser competitivas en el futuro, las empresas deben implementar una arquitectura de tecnología disruptiva basada en la red, global, en tiempo real y capaz de proporcionar una versión única de la verdad para todos los socios comerciales.

Además, las empresas deben implementar una torre de control para administrar todo el ecosistema de socios comerciales. Solo entonces pueden ver las interrupciones a medida que ocurren y trabajar con socios comerciales de la red para resolverlas de manera rápida y proactiva.

Gestión de la variabilidad y la interrupción

Las empresas se están dando cuenta de que sus sistemas empresariales ya no son suficientes para hacer frente a la variabilidad de la oferta y la demanda. Los gerentes necesitan la capacidad de responder a la variación en un ecosistema global de proveedores, en tiempo real y en colaboración con todos los socios comerciales. También necesitan flexibilidad para ajustar a los proveedores según sea necesario.

Las empresas deben implementar una red de cadena de suministro digital que proporcione una única versión de la verdad, con inteligencia artificial que impulse el análisis predictivo y prescriptivo. La tecnología les permite aprovechar todos los datos de planificación y ejecución disponibles en la red para tomar mejores decisiones. El objetivo final es lograr resiliencia, continuidad y preparación operativa para la cadena de suministro.

Resolver problemas de interrupciones en el futuro e implementar nuevos procesos comerciales no es una idea nueva. Las empresas enfrentan este problema con cada nueva introducción de tecnología que cambia los patrones de compra de los consumidores y la forma en que los productos se mueven a través de las cadenas de suministro. Con el poder de la tecnología de redes, pueden crear roles nuevos y más influyentes que traspasan los límites organizacionales y participan en la resolución colaborativa de problemas.

Con una red de cadena de suministro digital y el poder de la tecnología de agentes automatizada basada en inteligencia artificial, los socios pueden tomar mejores decisiones y resolver más problemas de los que se creían posibles. Los roles que han estado vigentes durante décadas, respaldados por arquitecturas de software heredadas de tubos de estufa, ya no son válidas. Las empresas necesitan reenfocar sus recursos en actividades nuevas y de mayor valor agregado.

Mark Brady es director ejecutivo de One Network Enterprises.