Tres certezas para la temporada alta de ventas minoristas de este año

Un año después de la temporada alta más volátil y disruptiva de la historia reciente, la industria del transporte de mercancías se está preparando para otro pico. Los gerentes de la cadena de suministro están haciendo planes con incertidumbre, lecciones clave y nuevos riesgos incorporados. Y aunque algunos riesgos y limitaciones, como la distribución de vacunas y la incertidumbre económica, ya no amenazan las cadenas de suministro, muchos otros permanecen, incluidos los mercados de transporte marítimo inestables y poco confiables y un resurgimiento de COVID-19 a través de la variante Delta. A continuación se presentan tres predicciones sobre los mercados de transporte de mercancías y el rendimiento general de la cadena de suministro para la temporada alta de 2021.

La demanda de los consumidores seguirá siendo fuerte. A medida que mejoren los mercados laborales, aumenten los salarios y aumenten las tasas de ahorro de los hogares después de la recesión a niveles récord, los consumidores irán gastando. Cómo gastan su dinero cambiará de acuerdo con estas condiciones. Durante la pandemia, vimos un aumento vertiginoso del gasto en artículos para el hogar y un aumento espectacular de las compras al por mayor de productos de papel. (¿Quién puede olvidar la escasez de papel higiénico en 2020?) Como hemos visto en los últimos meses, la industria hotelera se está recuperando, lo que está impulsando más gastos fuera del hogar para comidas y entretenimiento. Para los líderes de la cadena de suministro, esto significa, en algunos casos, un cambio de bienes de consumo envasados ​​al servicio de alimentos. La fuerte demanda económica también presenta desafíos, porque un mayor consumo en realidad podría perpetuar niveles inalcanzables de desempeño del servicio y amplificar las interrupciones de la cadena de suministro.

Las variantes de COVID-19 seguirán generando incertidumbre y volatilidad. Una vez más, el resurgimiento de las tasas de infección por COVID-19 amenaza el ritmo al que se recupera la economía, lo que seguirá dificultando la planificación. La variante Delta está causando alarma y las tasas de infección están aumentando, lo que junto con la llegada del clima invernal podría ralentizar el ritmo de la reapertura económica en general. El pronóstico de la demanda estacional, la producción y la planificación del inventario no serán más fáciles durante el resto del año, a pesar de la relativa fortaleza de la economía subyacente. Además, las rutas comerciales oceánicas globales permanecerán sobrecargadas, lo que hará que los tiempos de tránsito sean impredecibles. La escasez de componentes clave y mano de obra también presentará problemas. La buena noticia es que este ya no es un territorio completamente desconocido, y las lecciones del año pasado pueden informar las decisiones de los líderes de la cadena de suministro en esta ocasión. Sabemos que la agilidad y la resiliencia son claves.

Nueva capacidad ingresará al mercado de camiones de EE. UU. El mercado de camiones de EE. UU. No estará tan estresado como el año pasado porque la capacidad adicional continúa ingresando al panorama. Las tarifas récord del mercado spot y contratado están atrayendo la capacidad de transporte por camión, que continuará creciendo a medida que se acerque la temporada alta.

El envío minorista no tendrá que competir con el gobierno de EE. UU. O la industria de la salud por los escasos recursos de transporte, como lo hizo el año pasado en apoyo de la Operación Warp Speed. Esta mayor flexibilidad debería permitir a los transportistas operar con mucha más agilidad que antes mientras navegan por la incertidumbre. Valdrá la pena centrarse menos en la precisión del pronóstico y más en la agilidad general de la cadena de suministro. A raíz del año pasado, los líderes de la cadena de suministro se beneficiarán de una mayor capacidad para cambiar hacia las oportunidades y alejarse de los peligros a medida que surgen, pero solo si han preparado a sus organizaciones para operar de esta manera.

En última instancia, una fuerte temporada de venta al por menor impulsada por un consumidor estadounidense cada vez más saludable, tanto física como financieramente, debería mantener sonando muchas cajas registradoras durante las vacaciones. La agilidad y la agilidad serán capacidades de misión crítica para aquellos transportistas en la mejor posición para prosperar. Los líderes deben buscar componentes clave y ubicar el inventario estratégicamente para crear opciones, ya que inevitablemente se desarrollan cuellos de botella debido a las incertidumbres de las variantes de Delta o los desafíos de abastecimiento. En segundo lugar, sugiero ser creativo con la planificación del transporte para reducir los tiempos de tránsito y acelerar la velocidad de la cadena de suministro. Explore las oportunidades de colaboración y busque la tecnología para aumentar la productividad de la red. La buena noticia es que los transportistas que se quedaron en pie, sin mencionar los que están prosperando, probablemente ya hayan invertido en estas capacidades para prepararse para lo desconocido, como resultado del año que acabamos de navegar.

Frente a los escenarios hipotéticos y desafiantes que plantean estas tres predicciones, los gerentes de la cadena de suministro deben prepararse para otra temporada alta desafiante y aprovechar lo mejor de las lecciones aprendidas para manejar la incertidumbre. Esta vez, debería estar mucho mejor preparado.

Chris Pickett es director de estrategia de Flock Freight.