Mecanizadores Millennials Liderando la Lucha Contra la Escasez de Habilidades en Manufactura

No se puede negar que la necesidad de cubrir empleos en manufactura es realidad a corto plazo. Pero eso no significa que millennials y Gen Z no trabajen ya como mecanizadores y programadores. Destacamos a mecanizadores de nueva generación que han encontrado su vocación en metalmecánica.

Mecanizadores de edad «baby boomer» se jubilan o lo harán pronto —y preocupa a empresas de automoción, aeroespacial y otros sectores encontrar trabajadores para puestos nuevos y de reemplazo. Expertos estiman ~2 millones de empleos sin cubrir en manufactura en próximos 10 años si no se corrige.

Sin embargo, a pesar de jubilación constante de boomers y ascenso de Gen X a puestos de supervisión/gestión, hay millennials y adultos Gen Y formándose o trabajando en planta como operadores, preparadores y programadores CAD/CAM.

Algunos aprovechan programas de aprendizaje y becas financiadas por fabricantes de máquinas —o programas gubernamentales. Una orden ejecutiva presidencial de 2017 duplicó fondos públicos para programas de formación y aprendizaje existentes a casi 200 millones $ —esfuerzo para reducir brecha de demanda laboral.

«La manufactura en este país no ha desaparecido. No la caracterizaría como desvaneciéndose, muriendo», dijo Mark Dodge, profesor y coordinador en Nashua Community College, a StateImpact New Hampshire. «Ciertamente ha cambiado, y sigue siendo parte valiosa de lo que hacemos. Y es estratégica, no solo sentido militar, sino médica. Capacidad de responder rápido, ej. stents cardíacos, tornillos óseos, caderas/rodillas artificiales —todo salió de un taller».

Escuchando a la Generación que Ayuda a Resolver la Escasez

¿Quiénes son la próxima generación de mecanizadores y expertos? Parecen bastante similares a generaciones pasadas —algunos autodenominados «gear heads» y quienes descubrieron que les gusta trabajar con manos y cabeza juntos. Otros expuestos a manufactura por familia —o बस buscan mayor potencial salarial que dependiente o empleo de oficina de bajo nivel.

«Me gusta trabajar en coches, pero no se gana mucho en automoción hoy, demasiada competencia», dijo Ben Dubray, estudiante de mecanizado de 21 años, a StateImpact NH. «Pero mi abuelo es mecanizador, sus amigos también, y algunos tienen sus talleres. Recuerdo que hablaban de que no hay nuevos mecanizadores. Eso me dio pista para investigar. Si nadie entra, habrá empleos, ¿no?».

¿Tiene percepción negativa de trabajadores millennial/Gen Y? Lea por qué sus percepciones probablemente fallan en «How Empowering Millennials Can Help Bridge the Manufacturing Skills Gap».

Orlando Morales trabajó 10 años en supermercado antes de descubrir su aptitud para mecanizado. A sus 33 años, conoció el rol al visitar una empresa arrocera y ver cómo se reparaban cosechadoras fabricando piezas a medida. Dijo a StateImpact: «Vi de primera mano cómo el mecanizador cortó metal e hizo pieza nueva para la máquina y la puso en marcha en nada. Fue realmente asombroso».

Para otros, ir a universidad, obtener título de cuatro años y montaña de deuda no era camino deseado —o descubrieron que la universidad no era para ellos. Greg Serio, a los 19, fue expulsado de University of South Florida tras recibir beca. Era padre joven trabajando de portero a tiempo parcial y no vislumbraba carrera en manufactura —pero sucedió.

«Tras mi 24 cumpleaños y tres promociones duras, me convertí en especialista en metalmecánica», escribió Serio en blog de Fullerton Tool Company. «Pensé que lo petaría, pero me humillaron rápido y me vi muy por encima de mi cabeza… Mes y medio después, en torno grande hablando con mecanizador sobre torneado de acero inoxidable 440 fundido (la desagradable cascarilla). Me decía «thou» y «tenths» y me imagino mi cara; reconoció mi ignorancia al preguntar «¿Cuántos decimales son eso?».

Serio describe cómo se humilló, pero ahora se esfuerza en agradecer a quienes vieron su potencial. Ahora a los 30, es consultor de manufactura en TPOMFG, con 10 años experiencia.

Max Inks, 27, abandonó ingeniería eléctrica en Penn State tras tres años. Continuó en community college local con electrónica y robótica. Tras visita a ExOne Company, instalación de impresión 3D, para una clase, consiguió trabajo allí cuatro meses después de graduarse.

«Creo que fue un regalo divino encontrar esto, y está literalmente en mi patio trasero», dijo Inks a PublicSource. «Nadie fuera de la industria sabe que existimos en Pensilvania, y mucho menos que podemos imprimir en acero inoxidable».

¿Quiere saber más sobre manufactura aditiva 3D? Lea «The Case for 3D Printing in Manufacturing». ¿Más técnico? «The Unique Challenges and Solutions in Metal 3D Printing».

Brian McDowell trabajaba en Walmart antes de ser mecanizador en L&S Machine Company (Latrobe, Pensilvania). Quería ganar más que su trabajo de subgerente. Muchos talleres como L&S ofrecen formación en el trabajo y carrera mediante credenciales. McDowell, 34, llevaba 11 años en L&S cuando PublicSource le entrevistó.

«Realmente vale la pena. ¿Dónde más vas a ir a los 20-21 años y ser mecanizador donde te pagan decentemente al empezar?», dijo a PublicSource. «Cuanto más sabes, más aprendes, más ganas».

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