Financiamiento digital: Acelerando el progreso ESG a través de las cadenas de suministro

La mayor atención que se presta al desempeño ambiental, social y de gobernanza (ESG) por parte de las empresas se está extendiendo cada vez más a las cadenas de suministro de estas empresas. La lógica es clara: el impacto ESG de cualquier empresa no se limita a sus propias políticas y prácticas directas. Más bien, el desempeño ESG es el producto de acciones tomadas y decisiones tomadas en cada punto a lo largo de la cadena de suministro de una empresa.

Incentivos actuales y desafíos

Por esta razón, cada vez más proveedores están siendo solicitados por sus compradores para integrar la sostenibilidad en sus modelos de negocio. Esto ha sido notado por CDP, una organización de divulgación ambiental, que reporta un aumento del 24% en el número de empresas que piden a proveedores reportar datos ambientales durante el último año.

Empresas como Walmart Inc., el fabricante de ropa deportiva Puma SE y el fabricante de neumáticos Bridgestone están llevando esto un paso más allá y creando incentivos que motivan a sus cadenas de suministro a mejorar el desempeño ESG. La mayoría de estos programas, sin embargo, aún están en etapas tempranas y no son generalizados.

Los desafíos son muchos. Primero, las cadenas de suministro son ecosistemas complejos, multifacéticos y constantemente extensos. Promover, rastrear e incentivar la mejora ESG requiere programas altamente configurables que puedan adaptarse a las realidades de cada proveedor.

Segundo, la mayoría de las cadenas de suministro están compuestas por muchas capas, o niveles. Crear iniciativas verdaderamente impactantes requiere la participación de muchos de estos niveles, y conlleva esfuerzos significativos de coordinación. También plantea importantes preguntas de privacidad y crea el riesgo de una situación de "gran hermano". Por ejemplo, ¿puede (o debería) un gran fabricante obtener visibilidad sobre el desempeño ESG de los proveedores de sus proveedores, cuando no tiene una relación directa con ellos? En el interés de aprender sobre ESG, ¿qué otra información potencialmente confidencial se volverá visible?

Tercero, muchos proveedores, especialmente los más pequeños, carecen de la estabilidad y salud financiera que les permitiría el "lujo" de invertir en ESG. A pesar de ser una parte integral de la cadena de suministro para algunas de las corporaciones más grandes del mundo, muchos pequeños negocios luchan con capital de trabajo y tienen que pagar costos exorbitantes para acceder al dinero que necesitan para financiar y cumplir pedidos, y mucho menos invertir en iniciativas ESG.

Capital de trabajo habilitado por tecnología

Para empresas que desean empoderar a sus proveedores para mejorar el desempeño ESG, el capital de trabajo puede ser una herramienta invaluable.

La mayoría de las grandes empresas se benefician de un costo de endeudamiento atractivo y tienen una amplia lista de prestamistas listos para proporcionarles financiamiento competitivo. Este no es un privilegio ampliamente disponible para los proveedores que componen las cadenas de suministro de estas empresas.

Aquí, blockchain, y la amplitud de tecnologías que han evolucionado a su alrededor, pueden jugar un papel fundamental. A través de la tokenización de activos, financiamiento atractivamente precio puede ser digitalizado y distribuido a través de la cadena de suministro. Esto puede combinarse con contratos programables que dirijan estratégicamente fondos hacia proyectos e iniciativas específicos de ESG. Y, a través de tecnologías que mejoran la privacidad como Prueba de Conocimiento Cero, los proveedores pueden demostrar progreso y desempeño ESG sin poner en peligro su confidencialidad y privacidad.

Definiendo, diseñando y comprometiendo con proveedores

Antes de que una empresa pueda emplear financiamiento para incentivar un mejor desempeño ESG por parte de sus proveedores, una visión empresarial clara para ESG debe establecerse y abrazarse. Por supuesto, esto variará por industria. Prácticas laborales justas y equitativas y reducción de emisiones de carbono son lugares obvios para comenzar, pero los objetivos ESG específicos para la cadena de suministro de un fabricante de ropa serán muy diferentes de los de un fabricante de automóviles o un proveedor de tecnología.

Además, los participantes en una cadena de suministro probablemente tendrán habilidades ampliamente dispares para evaluar, monitorear, reportar y gestionar prácticas ESG. Por lo tanto, el acceso al capital debe ir acompañado de programas que permitan a proveedores más grandes comprometerse, mentorear y compartir mejores prácticas ESG con sus sub-proveedores.

La próxima generación de ESG

Estamos presenciando el inicio de la "próxima generación" de ESG, a medida que las empresas consideran cómo extender y promover mejor la sostenibilidad a través de sus complejas cadenas de suministro globales. Al usar tecnología de pagos para "democratizar" la disponibilidad de financiamiento —y ayudar a proveedores más pequeños a priorizar y reportar sus prácticas sostenibles— las empresas pueden optimizar el desempeño ESG en todos los niveles y maximizar el impacto de sus acciones a través de la totalidad de sus cadenas de suministro.

Andres Ricaurte es vicepresidente senior y jefe global de pagos en Mphasis.