El financiamiento digital es la respuesta al lento progreso de ESG

La mayor atención que las empresas están prestando al desempeño ambiental, social y de gobernanza (ESG) se extiende cada vez más a las cadenas de suministro de estas empresas. La razón es clara:el impacto ASG de cualquier empresa no se limita a sus propias políticas y prácticas directas. Más bien, el desempeño ESG es el producto de las acciones y decisiones tomadas en cada punto de la cadena de suministro de una empresa.

Por esta razón, los compradores solicitan cada vez a más proveedores que integren la sostenibilidad en sus modelos de negocio. Esto ha sido señalado por CDP, una organización de divulgación ambiental, que informa un aumento del 24% en el número de empresas que solicitan a los proveedores que informen datos ambientales durante el año pasado.

Empresas como Walmart Inc., el fabricante de ropa deportiva Puma SE y el fabricante de neumáticos Bridgestone están dando un paso más allá y están creando incentivos que motiven a sus cadenas de suministro a mejorar el desempeño de ESG. Sin embargo, la mayoría de estos programas aún se encuentran en las primeras etapas y aún no están generalizados.

Los desafíos son muchos. Primero, las cadenas de suministro son ecosistemas complejos, multifacéticos y en constante expansión. Promover, rastrear e incentivar la mejora de ESG requiere programas altamente configurables que puedan adaptarse a las realidades de cada proveedor.

En segundo lugar, la mayoría de las cadenas de suministro se componen de muchas capas o niveles. La creación de iniciativas verdaderamente impactantes requiere la participación de muchos de estos niveles y conlleva importantes esfuerzos de coordinación. También plantea importantes cuestiones de privacidad y crea el riesgo de una situación de "hermano mayor". Por ejemplo, ¿puede (o debería) un gran fabricante obtener visibilidad del desempeño ESG de los proveedores de sus proveedores, cuando no tiene una relación directa con ellos? Con el fin de aprender sobre ESG, ¿qué otra información potencialmente confidencial se hará visible?

En tercer lugar, muchos proveedores, especialmente los más pequeños, carecen de la estabilidad financiera y la salud que les permitiría el "lujo" de invertir en ESG. A pesar de ser una parte integral de la cadena de suministro de algunas de las corporaciones más grandes del mundo, muchas pequeñas empresas luchan con el capital de trabajo y tienen que pagar costos exorbitantes para acceder al dinero que necesitan para financiar y cumplir con los pedidos, y mucho menos invertir en iniciativas ESG.

Capital de trabajo habilitado para la tecnología

Para las empresas que desean capacitar a sus proveedores para mejorar el desempeño de ESG, el capital de trabajo puede ser una herramienta invaluable.

La mayoría de las grandes empresas se benefician de un costo atractivo de endeudamiento y tienen una amplia lista de prestamistas listos para brindarles financiamiento competitivo. Este no es un privilegio que esté ampliamente disponible para los proveedores que integran las cadenas de suministro de estas empresas.

Aquí, blockchain y la amplitud de tecnologías que han evolucionado a su alrededor pueden jugar un papel fundamental. A través de la tokenización de activos, la financiación a precios atractivos se puede digitalizar y distribuir a lo largo de la cadena de suministro. Esto se puede combinar con contratos programables que dirigen estratégicamente fondos hacia proyectos e iniciativas específicos de ESG. Y, a través de tecnologías que mejoran la privacidad, como la prueba de conocimiento cero, los proveedores pueden demostrar el progreso y el desempeño de ESG sin poner en peligro su confidencialidad y privacidad.

Definición, diseño e interacción con proveedores

Antes de que una empresa pueda emplear financiamiento para incentivar un mejor desempeño de ESG por parte de sus proveedores, se debe establecer y adoptar una visión empresarial clara para ESG. Por supuesto, esto variará según la industria. Las prácticas laborales justas y equitativas y la reducción de las emisiones de carbono son lugares obvios para comenzar, pero los objetivos específicos de ESG para la cadena de suministro de un fabricante de ropa serán muy diferentes de los de un fabricante de automóviles o un proveedor de tecnología.

Además, es probable que los participantes en una cadena de suministro tengan habilidades muy dispares para evaluar, monitorear, informar y administrar las prácticas de ESG. Por lo tanto, el acceso al capital debe ir acompañado de programas que permitan a los proveedores más grandes participar, asesorar y compartir las mejores prácticas de ESG con sus subproveedores.

Estamos siendo testigos del inicio de la "próxima generación" de ESG, a medida que las empresas consideran la mejor manera de extender y promover la sostenibilidad en sus complejas cadenas de suministro globales. Al utilizar la tecnología de pago para "democratizar" la disponibilidad de financiamiento y ayudar a los proveedores más pequeños a priorizar e informar sobre sus prácticas sostenibles, las empresas pueden optimizar el desempeño de ESG en todos los niveles y maximizar el impacto de sus acciones en la totalidad de sus cadenas de suministro.

Andrés Ricaurte es vicepresidente senior y director global de pagos de Mphasis.