Cómo combinar servicios 3PL puede construir cadenas de suministro más sólidas

La pandemia ha puesto de manifiesto las debilidades de las cadenas de suministro mundiales y ha demostrado que la agrupación de servicios de logística puede frustrar eficazmente las demoras y superar desafíos imprevistos.

La capacidad de trabajar mano a mano con proveedores y clientes desde el origen hasta la entrega final fortalece la cadena de suministro en múltiples puntos de contacto. La clave para la agrupación es asociarse con un proveedor de logística externo (3PL) para brindar servicios de logística de extremo a extremo. Como resultado, los remitentes pueden planificar mejor, predecir tarifas y evitar retrasos y fletes muertos.

Mirando hacia atrás al primer trimestre de 2020, cuando la pandemia comenzó a extenderse, la mayoría de los proveedores creían erróneamente que los inventarios de productos estaban en niveles adecuados. Debido a un Año Nuevo chino extendido, la escasez de mano de obra y un aumento en los casos de COVID-19, los productos no pudieron enviarse desde los puertos tradicionales de China continental. Si una empresa no tenía planes de contingencia, era casi imposible realizar envíos a EE. UU. Este es solo un ejemplo de la importancia que tiene la planificación para proteger y diversificar las cadenas de suministro.

Hoy en día, las empresas que buscan proteger sus cadenas de suministro se están asociando con 3PL para proporcionar servicios personalizados para la gestión de inventario, el abastecimiento cercano y la planificación a largo plazo. Como resultado de la escasez anterior, los proveedores ahora están asegurando niveles de inventario de 90 días, que es más alto que el promedio y crea un efecto dominó que aumenta la demanda y aumenta el almacenamiento. La planificación del inventario y el abastecimiento cercano son factores críticos para equilibrar las necesidades de almacenamiento mientras se mantiene un flujo constante de mercancías a lo largo de la cadena de suministro. Los proveedores de logística deben poder colocar el inventario cerca del destino final y los productos de origen rápidamente cuando los envíos desde el extranjero experimentan un retraso significativo.

Es fundamental diversificar la base de suministro. A medida que la fabricación crece en todo el sudeste asiático, los proveedores y los 3PL deben establecer relaciones con fuentes de fabricación alternativas en Vietnam, Malasia, Indonesia y Tailandia. Presentar el papeleo de aduana de manera correcta y rápida es la clave para evitar retrasos en la frontera o en el puerto, ya sea que el flete sea de origen cercano o se envíe desde el extranjero. Cualquier retraso adicional podría ser perjudicial para el proceso y el movimiento de la carga.

Los costos muertos del flete se traspasan a los importadores debido a una combinación de retrasos en las principales puertas de enlace y compromisos incumplidos por parte de los fabricantes. La utilización de pasarelas no tradicionales permite a los proveedores de logística limitar los retrasos, reducir los tiempos de espera y trasladar la carga desde los puntos de entrada congestionados hasta el destino final. Los proveedores de 3PL deben tener una red sólida y conocer a los proveedores lo suficientemente bien como para comprender el verdadero tiempo de respuesta.

Si bien las puertas de enlace no tradicionales ayudan a evitar la congestión, existen otras opciones para mitigar los retrasos. La implementación de una estrategia de salto puede ayudar a los transportistas a mantenerse al día con la demanda y evitar interrupciones. Si bien la mayoría sigue dependiendo del transporte marítimo para mover grandes cantidades de mercancías, el envío de cantidades más pequeñas por vía aérea permite una rápida reposición de existencias, mientras espera envíos más lentos y más grandes por vía marítima.

De acuerdo con las inusuales circunstancias actuales, la brecha de precios entre el envío desde Asia a las costas este y oeste de EE. UU. Se ha reducido por primera vez en muchos años. A la hora de decidir los puntos de entrada, la tarifa más barata no siempre es la mejor opción, debido a la escasez y los precios extremadamente altos en las cargas de camiones de costa a costa. Se ha establecido una nueva línea de base para el transporte aéreo y marítimo que es poco probable que regrese a los tiempos anteriores a COVID-19. Los proveedores de logística deben ofrecer servicios personalizados para ayudar a los remitentes a navegar los cambios de tarifas. Estos factores hacen que sea aún más crítico que los 3PL brinden valor agregado y experiencia, yendo más allá de las tácticas básicas para crear una estrategia general de la cadena de suministro que satisfaga las necesidades individuales de cada cliente.

El futuro de la industria de la logística radica en proporcionar valor agregado por parte de los socios 3PL. A medida que avancemos hasta el 2021, la experiencia y las relaciones sólidas crearán más valor que las medidas de reducción de costos. Los días de comprar proveedores de bajo costo se acabaron. El valor agregado de los servicios combinados, junto con la estabilidad y la consistencia, son los factores impulsores para avanzar en un mundo pospandémico.

Tom Pelliccio es vicepresidente ejecutivo internacional de Pilot Freight Services.