Por qué las cadenas de suministro farmacéuticas deben volverse digitales:seis preguntas a considerar

Las cadenas de suministro farmacéuticas requieren que los fabricantes de medicamentos interactúen con un gran número de proveedores. Las operaciones generalmente se distribuyen en múltiples ubicaciones de producción, fabricación, esterilización y distribución, lo que genera importantes desafíos de visibilidad y seguimiento. La complejidad adicional surge de la necesidad de monitorear de cerca las sustancias controladas y los ingredientes activos.

Si la visibilidad habilitada por la tecnología no está integrada en la cadena de suministro farmacéutica hoy en día, los fabricantes, distribuidores, mayoristas, transportistas y farmacias corren el riesgo de sufrir pérdidas significativas.

La mayoría de las empresas se centran en optimizar los procesos comerciales dentro del almacén. Si bien los sistemas de software de gestión de almacenes han seguido evolucionando, la funcionalidad básica de un WMS sigue siendo controlar el almacenamiento y los movimientos dentro de las cuatro paredes del almacén. Sin embargo, es igualmente importante mirar a través de la red de suministro más amplia, incluidos clientes y proveedores, para habilitar señales que puedan administrar las operaciones de manera más eficiente y en tiempo real.

En un momento en que los dispositivos móviles son omnipresentes y los datos están disponibles en las redes globales, tiene sentido que todas las partes compartan información crítica clave, incluidos los datos de punto de venta, pedidos y envíos; previsiones con proveedores; programas de producción entre proveedores y clientes; aviso de envío anticipado de clientes y proveedores, y eventos críticos.

Actualmente, la mayoría de las empresas farmacéuticas y sus socios en un ecosistema de cadena de suministro operan a través de la planificación centralizada de recursos empresariales (ERP) o sistemas heredados, conectándose a través del intercambio electrónico de datos (EDI) o incluso hojas de cálculo enviadas por correo electrónico. El resultado es un entorno operativo muy ineficiente. Idealmente, los participantes en el ecosistema de la cadena de suministro extendida deberían conectarse en tiempo real, con total confianza en los datos que se intercambian.

A continuación, se incluyen algunas preguntas que las empresas farmacéuticas deben hacerse:

¿Qué tan preparados están nuestros almacenes para la digitalización? ¿Qué tan avanzado estamos con el uso del etiquetado y el escaneo de códigos de barras? Esto puede ir desde ejecutar una operación manual basada en procesos en papel y llamadas telefónicas, hasta códigos de barras y escáneres que rastrean los cambios en la cadena de custodia mientras los socios externos tienen mercancías en tránsito.

¿Qué tan avanzado estamos en el uso de la identificación por radiofrecuencia (RFID)? Una vez más, esto puede variar desde la ausencia de uso hasta la implementación completa de RFID para rastrear el movimiento de mercancías, equipos de manipulación de materiales y trabajadores.

¿Qué tan avanzado estamos en el uso de dispositivos móviles? Esto puede ir desde un uso limitado con llamadas manuales, correos electrónicos y mensajes de texto hasta sistemas que monitorean los flujos de trabajo actuales y anticipan las necesidades futuras.

¿Hasta qué punto tenemos visibilidad de inventario en tiempo real? La ausencia de tal capacidad conduce a la necesidad de controles de inventario manuales frecuentes, utilizando sistemas basados ​​en papel. Los almacenes de hoy necesitan una visibilidad completa del inventario disponible en todos los canales de venta, así como con los vendedores o proveedores, en los centros de distribución y en tránsito.

¿En qué medida colaboramos con los socios de la cadena de suministro y les exigimos que utilicen tecnología para realizar pedidos y recibir? La dependencia de sistemas basados ​​en papel y controles visuales de las cantidades de los pedidos conduce a pedidos y recibos inexactos. Los socios comerciales deben administrar un sistema de reabastecimiento de inventario completamente automatizado y requerir avisos de envío avanzados integrados para dispositivos móviles.

¿Cuán automatizados son nuestros flujos de trabajo operativos? Esto puede abarcar desde operaciones manuales hasta sistemas que capturan datos críticos en tiempo real. Esto último permite a las empresas tomar decisiones comerciales críticas y posibilitar un rendimiento óptimo.

Es cada vez más importante que las organizaciones evalúen sus operaciones de cumplimiento para determinar qué tan preparadas están para interactuar digitalmente con el ecosistema de la cadena de suministro extendida.

TK Subramanian es director de servicios de transformación de la cadena de suministro en Tata Consultancy Services.