La fábrica "moderna" sigue siendo un sueño para muchos fabricantes

Cuando se trata de administrar la fábrica moderna, existe una enorme brecha entre la teoría y la realidad.

Los fabricantes se encuentran bajo una intensa presión para adaptarse a las demandas de las cadenas de suministro globales de hoy. La personalización es imprescindible; Atrás quedaron los días de tiradas de producción extendidas de una sola pieza, con la intención de maximizar el uso de recursos fijos. Ahora se trata de la capacidad de producir una variedad de colores y estilos, para satisfacer los gustos siempre cambiantes y el deseo de novedad de los consumidores.

Lo que está en juego es aún mayor cuando se trata de producción industrial para industrias de alto precio como la aeroespacial, automotriz y dispositivos médicos. Los fabricantes de equipos originales, con su creciente dependencia del ensamblaje subcontratado y de múltiples niveles de proveedores, están introduciendo un grado de complejidad sin precedentes en el proceso.

Gran parte de la tecnología necesaria para seguir el ritmo de esos cambios está teóricamente disponible en la actualidad; la pregunta es, ¿cuántos fabricantes lo están adoptando? Demasiadas operaciones continúan dependiendo de las hojas de cálculo para satisfacer la demanda, lo que crea una desconexión entre la planificación y la ejecución en la fábrica.

Para la mayoría de los fabricantes de productos complejos, simplemente averiguar si tienen las piezas a mano para mantener la línea en funcionamiento es un desafío importante. Carecen de la capacidad "clara para construir", lo que destaca el impacto de cada socio a lo largo de una cadena de suministro de varios niveles.

Los procesos de planificación tradicionales, que establecen objetivos de adquisición una vez al trimestre o incluso una vez al año, son inadecuados para optimizar los niveles de inventario en tiempos de demanda volátil. La escasez de la parte más pequeña puede detener una línea de montaje, mientras que el exceso de inventario pesa sobre el balance y puede borrar los márgenes de beneficio ya reducidos.

Lo que se necesita es una herramienta visual para habilitar la línea de equilibrio, lo que permite al fabricante ajustar los inventarios existentes y el flujo de piezas con el plan original. Establece puntos de reorden basados ​​en el historial y el uso de las órdenes de compra, e incluso puede proyectar escaseces dentro de un año, según Richard Lebovitz, director ejecutivo de LeanDNA.

Las empresas que luchan por dar el salto de Excel a la automatización pueden enfrentarse a la oposición de los planificadores tradicionales. "Si está ofreciendo algo totalmente nuevo, podría ser difícil", dice Lebovitz. El truco consiste en introducir tecnología que refleje los flujos de trabajo tradicionales y cree paneles con los que los usuarios puedan identificarse.

Con la tecnología adecuada en su lugar, los fabricantes pueden profundizar en la causa raíz de los excesos y la escasez de inventario. La cancelación de un solo pedido puede tener un efecto dominó en la cadena de suministro, pero se necesitan nuevas herramientas para exponer los datos relevantes, dice Lebovitz.

Los proveedores upstream necesitan un portal a través del cual puedan ver el inventario, la posible escasez y las órdenes de compra abiertas a nivel de fábrica. O, si es necesario, los proveedores pueden transmitir de forma proactiva datos sobre la disponibilidad de piezas a la línea, de modo que el OEM pueda anticipar problemas y tomar medidas correctivas.

La idea es implementar esas nuevas capacidades con “cambios mínimos en el proceso comercial del proveedor”, dice Lebovitz. A pesar de todas las aparentes complejidades de la tecnología moderna, las herramientas deben estar orientadas a simplificar el trabajo de los proveedores y la fábrica.

“Las fábricas se sienten frustradas hoy porque se administran de arriba hacia abajo, desde la cadena de suministro corporativa hasta la global”, dice Lebovitz. “Casi se les trata como cajas negras. Nadie les está dando una solución solo para ellos ".

La tecnología es especialmente vital para las industrias con un alto grado de configurabilidad, una amplia gama de materiales adquiridos y la necesidad de una estrecha sincronización de la producción. Es por eso que LeanDNA se enfoca inicialmente en la industria aeroespacial y de defensa, automotriz especializada y dispositivos médicos. Pero el valor de la tecnología también llega a los productores de bienes de consumo empaquetados (CPG), que han experimentado una explosión de variedad de SKU en las últimas dos décadas.

LeanDNA está comenzando a expandir su línea de producción para abordar el trabajo en progreso y los productos terminados, "pero si no puede controlar el lado de las adquisiciones, no puede comenzar la producción", dice Lebovitz. "Esa es la razón por la que nos centramos primero en el lado de la compra".

La llegada de la fábrica verdaderamente moderna puede tardar en llegar, pero las realidades de las cadenas de suministro y los mercados globales así lo exigen. "Puede tener proveedores subcontratados", dice Lebovitz, "pero debe tener control sobre el inventario y la entrega a tiempo a nivel de fábrica".

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