Construyendo alianzas resilientes: Navegando retos del sector y aprovechando oportunidades

La próxima década ofrece una serie de desafíos y oportunidades para fabricantes grandes y pequeños por igual, y forjar las alianzas correctas —ya sean públicas, privadas o ambas— es clave para navegar los cambios venideros. Su Centro MEP local del Manufacturing Extension Partnership (MEP) de NIST puede ser un socio clave para ayudarle a construir las relaciones adecuadas.

Me recordé esto recientemente al revisar el informe del año pasado del McKinsey Global Institute, el brazo de investigación empresarial y económica de McKinsey & Company, la firma mundial de consultoría de gestión, titulado «Making it in America: Revitalizing US manufacturing». El informe explicó por qué la erosión de la manufactura estadounidense no es una conclusión inevitable, y cómo los cambios en la próxima década podrían abrir nuevas oportunidades para revertir los recientes reveses del sector.

McKinsey pronostica que la manufactura estadounidense podría impulsar el valor añadido manufacturero anual en hasta 530.000 millones de dólares (20 %) sobre las tendencias actuales para 2025 —es decir, si el sector manufacturero está preparado para capitalizar los cambios venideros, como avances en tecnología de manufactura. «Dada la importancia de la manufactura para la economía en general, capturar estas oportunidades debería ser una prioridad nacional», afirmaba el informe.

Aunque estos cambios afectarán a cada parte de la industria manufacturera estadounidense, los fabricantes más pequeños enfrentarán oportunidades y desafíos algo diferentes en la próxima década que las empresas más grandes. Veamos algunas razones.

La demanda del consumidor crea mercados regionales

La demanda está en auge y las economías mejoran tanto en EE. UU. como en el extranjero. Como señala el informe, EE. UU. sigue siendo uno de los mercados más lucrativos del mundo. Los consumidores diversos y tecnológicamente expertos aquí esperan calidad, precios bajos y variedad en sus productos. Esta demanda está impulsando aumentos en ciertos sectores de consumo como procesamiento de alimentos, y es evidente como un fabricante reportó que el conteo de SKU de su unidad de negocio norteamericana aumentó un 66 % en solo tres años.

Sin embargo, este aumento en la demanda de consumidores estadounidenses puede no sentirse por todos los fabricantes estadounidenses, especialmente los más pequeños que se enfocan regionalmente. Debido a que el crecimiento de ingresos ha aumentado de forma desigual en diferentes regiones de EE. UU., el crecimiento y la demanda pueden dispararse en ciertas áreas mientras se estancan (o incluso disminuyen) en otras.

Mirando más allá de las fronteras de EE. UU., mercados globales emergentes como África, Brasil, China e India presentan un enorme potencial de crecimiento. Sin embargo, los consumidores en estos mercados —e incluso dentro del mismo país— exhiben alta diversidad regional, étnica, lingüística y de ingresos, lo que significa que competir en estos mercados es una empresa muy compleja.

El programa ExporTech, ofrecido conjuntamente por NIST MEP y el U.S. Commercial Service del Departamento de Comercio de EE. UU., fue creado para ayudar a pequeños y medianos fabricantes (PYMES) a navegar estos matices y aumentar sus exportaciones a estos mercados globales emergentes. El programa ayuda a los fabricantes a construir relaciones proporcionando presentaciones a nuevos clientes y profundizando relaciones con clientes existentes.

La manufactura avanzada se convertirá en la nueva normalidad

A medida que la «Industria 4.0» toma el control, la manufactura avanzada se convertirá en la regla, no en la excepción. Como se define en el informe de McKinsey, «Industria 4.0» se refiere a la convergencia de múltiples cambios tecnológicos: el volumen creciente de datos disponibles, desarrollos de aprendizaje automático, nuevas formas de interacción humano-máquina (como interfaces táctiles), y la capacidad de traducir instrucciones digitales en un producto físico. Esta convergencia se está convirtiendo cada vez más en el estándar, y incluso los fabricantes más pequeños necesitarán implementar estas tecnologías para aumentar productividad y ser más competitivos.

La manufactura inteligente es una de las tendencias más inmediatas de Industria 4.0 que afecta a fabricantes y se refiere a integrar tecnologías de información con tecnologías operativas. Esta definición abarca muchas aplicaciones manufactureras, como software de diseño asistido por computadora o monitoreo remoto de máquinas vía computadoras o tabletas. Los robots caen bajo el amplio paraguas de manufactura inteligente, y aunque pueden ser un compromiso significativo en costes y formación inicial, con el tiempo representan una excelente oportunidad para lograr operaciones automatizadas, rentables y de gran volumen, o perseguir capacidades de producción altamente personalizables.

Si quiere implementar técnicas y tecnologías de manufactura avanzada en su instalación, pero no sabe por dónde empezar, hay recursos adaptados a PYMES. Por ejemplo, los Centros MEP tienen personal en los 14 Institutos Manufacturing USA, que trabajan para transferir avances tecnológicos prometedores en etapa temprana a fabricantes operativos para proporcionar recursos para hacer crecer su negocio y establecer su lugar en el emergente panorama de Industria 4.0. Las relaciones que se construyen en estos centros son clave para cerrar la brecha entre investigación temprana precompetitiva y la planta de fábrica.

Grandes empresas necesitan relaciones fuertes con fabricantes más pequeños

Si quieren competir tanto en el país como en el extranjero, las grandes corporaciones necesitarán enfocarse no solo en recorte de costes durante el proceso de adquisición, sino también en construir valor —y esto no siempre ocurrirá con grandes fabricantes. «Las grandes empresas pueden beneficiarse de identificar cuáles de sus proveedores proporcionan componentes críticos de alto valor; estos pueden no ser los proveedores más grandes», señala el informe de McKinsey. «En lugar de solo monitorearlos, las grandes empresas podrían solicitar sus ideas, invertir en sus capacidades y construir confianza para crear una relación preferida. Más allá de sus proveedores actuales, las grandes empresas también necesitan comprometerse en fortalecer toda la base de fabricantes más pequeños».

Como ejemplo, el informe señala que en la industria automotriz, ineficiencias en interacciones OEM-proveedor pueden sumar hasta el 5 % de costes de desarrollo, utillaje y producto. La industria automotriz está lejos de ser la única afectada por tales ineficiencias, que probablemente solo crecerán a medida que los fabricantes reduzcan tiempos de respuesta y aumenten carteras de productos.

Y mientras los OEM comienzan a acercarse a los miembros más pequeños de sus cadenas de suministro, las PYMES necesitan enfocarse en modernización y expandir su acceso a tecnología de manufactura avanzada. Conectar con un socio como la Red Nacional MEP^TM puede proporcionar a fabricantes más pequeños la experiencia financiera, técnica y empresarial que necesitan para competir a un nivel superior y trabajar exitosamente con fabricantes y corporaciones mucho más grandes.

Para abordar los próximos desafíos y aprovechar oportunidades potenciales, el éxito de una empresa realmente depende de forjar las alianzas correctas, y MEP está aquí para ayudar.

Si busca ayuda para exportar a mercados emergentes, implementar tecnologías de manufactura avanzada u optimizar relaciones en la cadena de suministro, conéctese con su Centro MEP local para más información y asesoría.