Reevaluando el Riesgo Empresarial en un Mundo Post-Confinamiento

La pandemia COVID-19 nos ha hecho más conscientes de los artículos que compramos regularmente y cómo llegan a estanterías y puertas. ¿Alguien más sigue esperando dos o tres semanas más por pedidos de toallitas desinfectantes y papel de cocina? Si nosotros como consumidores experimentamos estas esperas y nos encontramos refrescando notificaciones de entrega en compras online, ¡imagínese lo que ocurre entre bastidores!

Líderes manufactureros nos dicen que la pandemia les ha hecho pensar seriamente sobre riesgo. Casi todos mencionaron que su foco inmediato fue el riesgo para la salud de sus trabajadores y sus negocios. Pero más allá, la propagación del coronavirus y el inédito Gran Confinamiento de economías de EE. UU. y mundo han iluminado los eslabones débiles en sus operaciones. Ven riesgo en cadenas de suministro, fuerza laboral, prácticas estándar y en retraerse de la innovación. Mitigar esos riesgos, dicen, viene en forma de alianzas locales, acuerdos a largo plazo, internalizar parte del suministro externalizado y automatización.

Durante nuestra "Conversación Nacional con Fabricantes", en el Hollings Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología del Departamento de Comercio, escuchamos a 50 líderes manufactureros de todo el país en 11 sesiones virtuales. El foco: cómo manejan el golpe inmediato de la pandemia y se preparan para el éxito a largo plazo.

Mitigando el Riesgo

El riesgo fue lo que el panel del 9 sept 2020 representando estados del Sureste mantuvo resaltando. Sus experiencias en las primeras semanas del COVID-19 y meses posteriores expusieron eslabones débiles en cadenas de suministro y revelaron el beneficio de relaciones físicamente cercanas con proveedores y clientes. Las disrupciones expusieron riesgos potenciales de perseguir componentes de bajo coste sin considerar el precio total a pagar ante disrupción o defecto. Preocupaciones por interrupciones de suministro llevaron a internalizar componentes externos donde alineaban con sus procesos y estrategias de integración vertical. Empresas que confían en proveedores locales, ya sea por elección o requisitos federales de contratistas de defensa, no reportaron el mismo nivel de disrupción que quienes compran fuera del país.

Los ejecutivos manufactureros defendieron el valor de nutrir relaciones y firmar acuerdos a largo plazo con clientes y proveedores. Los contratos a largo plazo, dicen, ayudan a ambas empresas proporcionando niveles estables de producción, ventas y productos terminados. También notaron el reto de mantener principios lean ante disrupciones de cadena de suministro. Un fabricante describió cómo su empresa buscó duplicar su inventario habitual de materias primas y productos terminados para asegurar suministro adecuado.

La Innovación es Clave

Sin embargo, las crisis tienden a hacer que fabricantes aversos al riesgo se retiren de la innovación justo cuando más se necesita, notó un participante. Llamando a la innovación la clave para emerger más fuertes al otro lado de la pandemia, dijo que su empresa seguía haciendo inversiones planificadas en automatización.

Las inversiones en tecnología, dicen, atienden tres necesidades importantes: innovación necesaria para crecimiento continuo, ganancias de productividad y respuesta a retos continuos de fuerza laboral. A pesar del alto desempleo tras la pandemia, solo uno de los ejecutivos reportó no tener problemas para atraer el talento —principalmente trabajadores con títulos avanzados— que su empresa necesitaba. Los demás ven la fuerza laboral como otro riesgo potencial para su crecimiento. La necesidad es doble: 1) oficios calificados y trabajadores vocacionales para roles como mecanizadores, fabricantes de herramientas y matrices, mecánicos industriales y 2) ingenieros y técnicos de ingeniería que puedan diseñar herramientas y procesos y resolver problemas.

Reconocer los riesgos que la pandemia ha expuesto y trabajar para abordarlos ahora rendirá dividendos futuros para la manufactura estadounidense.

La Red Nacional MEP^TM está aquí para ayudar a fabricantes estadounidenses en estos tiempos sin precedentes. Seguimos nuestra misión de fortalecer y empoderar a fabricantes de EE. UU. y nuestra misión es ahora más importante que nunca. Conecte con su Centro MEP local para aprender cómo tener éxito en un mundo cambiante.

SOBRE EL AUTOR

Mark Schmit

Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología del Departamento de Comercio, desde 1988 comprometido con fortalecer la manufactura estadounidense…