Dole Sunshine: Pionera en compras indirectas digitales para sostenibilidad y rentabilidad

La transformación digital de las compras indirectas de Dole Sunshine Company promete una cadena de valor más sostenible, visible y rentable.

Una nueva era amanece en Dole Sunshine Company, una empresa líder mundial de alimentos y bebidas en una misión audaz, representando los intereses globales y los esfuerzos combinados de Dole Asia Holdings, Dole Food & Beverage Group y Dole Fresh Produce. La extraordinaria historia de calidad e innovación de la empresa se remonta a 1899, cuando James Dole, un recién graduado de Harvard con fascinación por la agricultura, comenzó a cultivar piñas en Hawái. En 2012 se estableció Dole Asia Holdings, cuando Itochu adquirió el negocio global de alimentos envasados y productos frescos asiáticos de Dole.

Avancemos más de 120 años y Dole sigue siendo sinónimo de piñas, plátanos y productos de frutas envasadas, y mantiene una alta reputación por frescura y calidad. Desde la perspectiva de una empresa tan antigua como Dole, el mundo está cambiando rápidamente, pero Dole está a la altura del desafío de ponerse al día enfocándose en desarrollar procesos formales de compras y abastecimiento estándar, mientras impulsa la digitalización. En junio de 2020, Naissa von Pein se unió a la empresa para liderar un programa dedicado a esos objetivos. La Directora Global de Categorías Indirectas y Excelencia en Compras está liderando una revisión fundamental de las prácticas de abastecimiento indirecto, mientras construye el centro de excelencia en compras de Dole, tareas que dice son «bastante diferentes en su alcance de trabajo, pero complementarias debido a la naturaleza de lo indirecto siendo muy fragmentado y gestionado localmente. La fragmentación de la información siendo el mayor desafío para un enfoque estratégico de compras».

«Estamos pasando por un período de evolución en Dole, que es una empresa que en el pasado ha sido tradicional con una estructura descentralizada y visibilidad limitada debido a la falta de sistemas», agrega. «Ahora estamos trabajando hacia centralización y estandarización de procesos, mientras impulsamos la automatización a través de herramientas de compras y enfocándonos en un enfoque de compras más estratégico para categorías relevantes. Nuestros equipos de compras están recibiendo el apoyo que necesitan para iniciativas de transformación estratégica, con el objetivo de mantener las líneas de suministro fluyendo suavemente mientras entregan los ahorros de costos necesarios».

Dole todavía está en las primeras etapas de su transformación digital, admite von Pein, y gran parte del enfoque de su primer año en la empresa se ha dedicado a cristalizar los fundamentos de las mejores prácticas de gestión de categorías indirectas, mientras usa estrategias de e-sourcing para digitalizar y acelerar procesos de abastecimiento estratégico. Pero se han dado grandes pasos iniciales a través de la implementación y fortalecimiento de la plataforma de Ivalua, la principal inversión digital de Dole y su herramienta central de compras.

«Implementar el software de Ivalua nos ha permitido priorizar ahorros de costos en la línea final a través de gestión de gasto liderada por compras e iniciativas de abastecimiento competitivo. También hemos podido habilitar aún más la automatización y estandarización para la calificación de proveedores, así como la gestión de contratos», dice von Pein. «Mi enfoque actual desde una perspectiva de excelencia en compras se relaciona con la simplificación de procesos, automatización y elevar el perfil y visibilidad de compras dentro de la empresa. Estamos revisando procesos de compras para identificar formas de eliminar tareas que consumen tiempo mediante el uso de sistemas automatizados y análisis, así como identificar eslabones débiles en la cadena de suministro existente, fortaleciéndonos como función y liberando tiempo para enfocarnos en iniciativas a largo plazo. Debemos asegurar que el equipo esté usando Ivalua al máximo de sus capacidades, mientras trazamos la hoja de ruta digital para mejoras adicionales para lograr nuestros objetivos de automatización y eficiencia».

El sistema Ivalua se implementó antes de su nombramiento, inicialmente en tres sitios de producción en Asia, y ha sido clave para lograr los objetivos a corto plazo de compras. Pero von Pein tiene una visión más ambiciosa. «Quiero asegurar que nuestro equipo esté usando la herramienta a su máxima capacidad. Vuelve a la gestión del cambio, y como con toda implementación de nueva herramienta, si esto no es liderado adecuadamente por la gerencia, y si no enfatizamos los beneficios para las personas y equipos que la usan, al final no lograremos los resultados que esperamos. He visto esto suceder en el pasado, pero ya hemos visto grandes resultados este año».

Con los fundamentos mejorando rápidamente, von Pein está centrando su enfoque en la excelencia en compras, el objetivo general de Dole para los próximos dos a cuatro años. «Uno de los pilares clave de la construcción de nuestro centro de excelencia rodea la definición de nuestra estructura de categorías, basada en los perfiles de gasto y riesgo dentro de nuestra cadena de suministro. Estamos dando un paso proactivo en la gestión de riesgo de suministro, y construyendo asociaciones mutuamente beneficiosas a largo plazo con proveedores», dice.

Uno de los mayores desarrollos en el último año proviene de un nuevo enfoque estratégico para categorías indirectas, reevaluando la estructura y eficacia de proveedores locales, regionales y globales. Comenzando con proveedores locales, donde los equipos de compras ya estaban en su lugar, von Pein dice que el desafío inicial fue traer el gasto indirecto de nuevo bajo el control de compras.

«A través de compromiso continuo y demostrando el beneficio de la participación de compras con las otras partes interesadas, logramos tomar posesión de ese gasto indirecto», dice. «Las diferentes categorías eran gestionadas localmente a través de varias funciones, con un enfoque estratégico limitado, pero al traerlas bajo nuestro control, ahora tenemos una comprensión mucho mejor de las oportunidades, con un enfoque maduro en abastecimiento estratégico y gestión de gasto».

«A nivel regional logramos consolidar gasto en categorías como logística, MRO, EPP, suministros de oficina, servicios profesionales y otros. A nivel global, el enfoque es principalmente en logística, servicios financieros, servicios legales e IT. Por supuesto, no hemos tenido tiempo para abordar todos en el último año, pero solo al tener esta nueva visibilidad y construir una estrategia, tenemos una hoja de ruta clara».

Como cualquier otro negocio en los últimos 18 meses, la pandemia de COVID-19 presentó su propio conjunto único de desafíos que amenazaban con descarrilar estas hojas de ruta y planes de desarrollo. «Fue un factor sorpresa y todos luchamos», admite von Pein. Pero actuó como catalizador para implementar un «marco de resiliencia de riesgo de cadena de suministro y continuidad del negocio». El objetivo de von Pein es identificar posibles cambios en las cadenas de suministro y crear la capacidad de implementar planes de tratamiento y reingeniar procesos de compras para mitigar riesgos. Los proveedores ahora son calificados en varios factores basados en su impacto geopolítico, de suministro, demanda y ambiental, entre otros.

«Basándonos en ese resultado, trabajamos estrechamente con los proveedores en un plan de continuidad del negocio construyendo asociaciones necesarias para asegurar que nuestra cadena de suministro no pueda ser interrumpida por más sorpresas», explica von Pein. El sistema ya ha dado dividendos a través del monitoreo y gestión de eventos de cadena de suministro, con atención a riesgos potenciales (como picos recientes en mercados de commodities, por ejemplo envases) llevando a mejoras generales en el rendimiento de la cadena de suministro.

La Promesa de Dole

Dole unificó sus compromisos con una cadena de suministro más sostenible y equitativa con el lanzamiento de la iniciativa Dole Promise en 2020.

«Lanzamos Dole Promise el año pasado con las palabras clave: personas, planeta y prosperidad. Uno de nuestros principales objetivos es entregar valor compartido para todas las partes interesadas dentro de nuestra cadena de valor», dice Naissa von Pein. «Como líder en nuestro programa de excelencia en compras, también estoy a cargo de construir nuestro proceso de compras sostenible. Hemos contratado a BSR como socio, un consultor de sostenibilidad muy conocido, para apoyarnos en este viaje. El éxito del negocio de Dole depende de muchos miles de personas. Agricultores, comunidades y proveedores deben ver el valor de trabajar con Dole, y los accionistas deben ver valor corporativo continuo en nuestro negocio».

En los 18 meses venideros, von Pein espera explotar aún más las muchas eficiencias de la digitalización, y cómo puede impactar la unidad de sostenibilidad de Dole, un compromiso bajo la bandera Dole Promise. «La compra sostenible es una prioridad en este momento», dice. «Queremos asegurar que desarrollemos el proceso correcto para incorporar a nuestros proveedores y obtener visibilidad adecuada sobre los riesgos sostenibles que tenemos en nuestra cadena de suministro. Así podremos mitigarlos y actuar sobre ellos a medida que avancemos.

«La digitalización vuelve a jugar un papel importante, ya que accedemos a miles de proveedores de manera transparente y eficiente. Creo firmemente que al volvernos automatizados y digitales, obtenemos la visibilidad que nuestros equipos necesitan para tomar las decisiones estratégicas correctas. Volviendo a las compras indirectas, creo que el mayor desafío es la mala calidad de la información, ya que hoy tengo poca visibilidad sobre cuánto y dónde compramos, y a qué costo. Todavía es mucho trabajo manual pero, dentro de dos años, estaremos en una posición mucho mejor para beneficiarnos cada vez más de las elusivas oportunidades de proyectos de mejora del rendimiento empresarial liderados por compras».