Brecha de habilidades:por qué necesita desarrollar una fuerza laboral multigeneracional

Con el envejecimiento de la fuerza laboral de fabricación, las empresas deben encontrar formas innovadoras de abordar la creciente escasez de habilidades si quieren prosperar en los próximos años. Estos son algunos pasos que puede seguir para desarrollar una fuerza laboral multigeneracional.

Bob ha estado al frente del departamento de acabado durante casi tres décadas. Su fiesta de jubilación es la próxima semana.

Jeannine se jubiló hace dos meses. Comenzó a trabajar en el área de ensamblaje justo después de la escuela secundaria y el supervisor aún tiene que encontrar a alguien con su nivel de habilidad.

Leticia es la mejor soldadora de la compañía, Mary es la mejor persona en configuración de CNC y Ricardo mantiene el segundo turno funcionando como un trompo. ¿El problema? Todos son baby boomers y están listos para jubilarse en la próxima década. ¿Y ahora qué?

Escenarios como este se están desarrollando en empresas manufactureras de los Estados Unidos. De hecho, la Asociación Nacional de Fabricantes informa que aproximadamente una cuarta parte de los 12,3 millones de trabajadores manufactureros del país tienen 55 años de edad o más, personas cuya salida de la fuerza laboral solo exacerbará una escasez de mano de obra calificada que ya es difícil.
 

No es nada nuevo. En el "Preparación para una fuerza laboral que envejece:informe de la industria manufacturera" de 2015 de la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos (SHRM), los expertos sugirieron más o menos lo mismo. Sus predicciones, al parecer, fueron precisas. Teniendo en cuenta que la fabricación representa aproximadamente el 11 por ciento del PIB de EE. UU. de $ 21,4 billones, la situación podría tener consecuencias nefastas para nuestra economía y competitividad futura. De nuevo, ¿ahora qué?

Comunicar los beneficios de los oficios calificados

Adam Beckerman tiene algunas ideas. El socio a cargo del Grupo de Fabricación y Distribución de Aprio LLP, una empresa de CPA y asesoría profesional con sede en Atlanta, señaló que al menos parte del problema se deriva de las discusiones en las mesas de los estadounidenses.

“Todavía existe la idea errónea de que los pisos de las fábricas son lugares oscuros y sucios, por lo que muy pocos padres les dicen a sus hijos que sigan una carrera en los oficios”, dice. "Eso, y las escuelas han eliminado en gran medida la clase de taller de sus planes de estudios, por lo que hay pocas posibilidades de que los estudiantes estén expuestos a la fabricación".

Como muchas de las personas que leen esto ya saben, el tropo de "la fabricación es sucia" es en gran medida falso. La fabricación se ha vuelto de muy alta tecnología, señala Beckerman, y requiere personas talentosas y bien educadas para programar y operar el equipo utilizado en este campo dinámico y bien remunerado.

Sin embargo, el desarrollo de estas personas debe comenzar a una edad temprana. Las escuelas secundarias e incluso las escuelas intermedias deben ser proactivas en la introducción de los estudiantes a la fabricación para lograr una verdadera fuerza laboral multigeneracional. El gobierno federal debe apoyar más la capacitación vocacional y, quizás lo más importante, la sociedad debe eliminar el estigma que acompaña a las opciones de carreras no universitarias.

El programa 12 de por vida

Los fabricantes también pueden y deben tomar sus propias medidas.

Beckerman señala a Southwire Company, uno de los mayores productores de cables y alambres de América del Norte, como un brillante ejemplo de lo que es posible cuando los fabricantes toman las riendas de la escasez de mano de obra calificada.

En 2007, la compañía comenzó a trabajar con el distrito escolar del condado de Carroll para mejorar las tasas de graduación de la escuela secundaria del distrito. Dado que se requiere un diploma o GED para trabajar en Southwire, esto no solo aumentaría el grupo de trabajadores disponibles, sino que también ayudaría a la comunidad en general. Nació el programa 12 por la Vida.

Los estudiantes inscritos en el programa asisten a la escuela mientras participan simultáneamente en una pasantía en una de las instalaciones de fabricación de Southwire, señala Beckerman, y agrega que la tasa de graduación en todo el distrito pasó del 64 por ciento a más del 90 por ciento. Desde entonces, otras empresas han adoptado el programa, incluida Textron Specialized Vehicles en Alabama.

"Por supuesto, estos son grandes fabricantes con los recursos financieros necesarios para abordar el problema, pero no hay razón por la que las empresas más pequeñas no puedan colaborar entre sí y hacer que sus distritos escolares locales adopten estrategias similares", dice Beckerman.

Acceso a décadas de conocimiento

Por supuesto, estos son objetivos a largo plazo, y los posibles maquinistas, soldadores, fabricantes de láminas de metal y otros trabajadores industriales que surjan de estos esfuerzos todavía están a años de obtener un empleo remunerado. La pregunta más inmediata es:¿Qué pasos deberían tomar los fabricantes ahora para atraer, capacitar y retener a los jóvenes talentos, y para cosechar y compartir las décadas de conocimiento encerradas en los cerebros de los empleados mayores?

Una forma en que los talleres pueden abordar ambos objetivos es a través del desarrollo de programas de tutoría.

“Tienes que asegurarte de que los empleados mayores sientan que todavía son parte del equipo”, señala Beckerman. “Eso comienza dándoles la oportunidad de compartir sus años de conocimiento con un aprendiz o grupo de aprendices. Al mismo tiempo, las personas más jóvenes pueden ayudar a educar a sus mentores sobre tecnologías más nuevas con las que la generación de la posguerra podría no estar familiarizada. El aprendizaje va en ambos sentidos, y adoptar este enfoque crea una cultura de unión que de otro modo sería difícil de lograr”.

Los proyectos de mejora continua como estos requieren estructura, advierte Beckerman. Recomienda documentar el proceso de aprendizaje y establecer KPI (indicadores clave de rendimiento) para medir el progreso. La gerencia también debe ajustar los horarios de trabajo para dar a los estudiantes y mentores el tiempo necesario para compartir información.

“Incluso he oído hablar de empresas que graban en vídeo a sus empleados mayores mientras realizan tareas o explican un proceso, para asegurarse de que los aspectos prácticos del trabajo de la fábrica puedan trasladarse a la generación más joven”, añade.

Fábricas del mañana impulsadas por la Industria 4.0

Las fuerzas de trabajo multigeneracionales son un activo para cualquier empresa de fabricación, pero es imperativo tener en cuenta que la industria está evolucionando.

Muchos de los soldadores y maquinistas de hoy en día se convertirán algún día en programadores y encargados de robots expertos, responsables de mantener operativas flotas enteras de droides.

Las tareas manuales como el desbarbado, el lavado de piezas, el embalaje y la conducción de carretillas elevadoras se automatizarán gradualmente por completo, eliminando estos trabajos mal pagados y a menudo aburridos. Y el Internet industrial de las cosas (IIoT) proporcionará a los gerentes y propietarios de fábricas los datos de fabricación en tiempo real que antes residían únicamente en la cabeza de sus empleados más calificados.

¿El resultado? Los humanos tendrán la oportunidad de asumir roles más desafiantes y de valor agregado que los robots no pueden realizar. El conocimiento tribal se convertirá en una reliquia del pasado, y la fabricación se convertirá en el esfuerzo altamente técnico basado en datos que debería ser. AR/VR y otras formas de simulación ayudarán a maximizar la eficiencia del equipo y la capacitación del personal por igual. Estos y otros factores del estado futuro deben tenerse en cuenta al implementar cualquier estrategia de tutoría, y al contratar trabajadores, a medida que las plantas de producción de antaño evolucionan hacia las fábricas impulsadas por la Industria 4.0 del mañana.

¿Qué pasos está tomando para fortalecer la transferencia de conocimiento entre generaciones en su fuerza laboral? Comparta sus pensamientos en los comentarios a continuación.

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La fuerza laboral de fabricación está envejeciendo y a punto de jubilarse.

La Asociación Nacional de Fabricantes informa que aproximadamente una cuarta parte de los 12,3 millones de trabajadores manufactureros del país tienen 55 años de edad o más, personas cuya salida de la fuerza laboral solo exacerbará una escasez de mano de obra calificada que ya es difícil.

La buena noticia es que hay pasos que puede seguir para abordar este problema.

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