Soluciones para la fuerza laboral de ingeniería: cerrando la brecha de habilidades

Se han escrito muchos artículos sobre cómo resolver la brecha de habilidades y la disminución de la fuerza laboral de fabricación, que creo que están muy relacionadas, así que también ofreceré mis pensamientos sobre el tema.

Los campos de la ingeniería han tenido éxito en el desarrollo e implementación de tecnologías durante los últimos siglos, pero han sido extremadamente infructuosos en cambiar o diseñar la naturaleza humana o las estructuras sociales. Los ingenieros no han podido prevenir deseos genocidas a lo largo de la historia, pero han desarrollado soluciones de ingeniería para erradicar por la fuerza a aquellos que desean el genocidio. Los ingenieros no han podido desarrollar tecnologías para resolver la turbulencia religiosa y geopolítica, pero han tenido un éxito extremo en el desarrollo de tecnologías defensivas, tecnologías de armas y tecnologías de vigilancia para áreas que sufren esta agitación. La ingeniería de la fuerza laboral no es una solución realista para la brecha de habilidades porque la naturaleza y los deseos humanos no pueden ser diseñados.

La mejor manera de resolver la brecha de habilidades es encender el combustible ya existente y aún latente de la curiosidad dentro de las mentes jóvenes. Carl Sagan no investigó y contribuyó a nuestro conocimiento del cosmos porque las generaciones humanas anteriores pudieron diseñar entusiasmo astronómico en él. Brian Josephson no ganó el Premio Nobel de Física en 1973 porque los ingenieros de fabricación en los años 60 diseñaron en él un deseo humano por artefactos de voltaje estable. Me atrevería a decir que la mayoría de los trabajadores de fabricación hoy no están empleados en fabricación debido a un programa social diseñado; es más probable que su combustible se encendiera a una edad temprana.

Los campos STEM requieren muchas habilidades que son difíciles de aprender, y sin la motivación adecuada, muchos candidatos potenciales se perderán en otros caminos más fáciles.

Mi educación K-12 fue insuficiente para prepararme para mis cursos universitarios de ingeniería mecánica, pero porque algunos de mis profesores trabajaron diligentemente para fomentar mi curiosidad por el mundo natural, trabajé duro para obtener las habilidades necesarias para participar en el mundo STEM.

SME no puede cambiar el masivo y disfuncional sistema nacional de memorización (también conocido como educativo), y no culpo a mis profesores de K-12 porque estaban bajo su propio conjunto de difíciles condiciones de contorno. Sin embargo, alabaré al puñado de educadores que fomentaron mi deseo de comprensión real. El Sr. Gary Piggott aumentó mi deseo de encontrar soluciones de ingeniería exponiéndome a experimentos de física newtoniana, y la Sra. Robin Filter aprovechó mi naturaleza inquisitiva aplicando cálculo a carreras de coches de madera, hacer helado y catapultas de trebuchet. La solución más efectiva para la brecha de habilidades sería un cambio extremo y fundamental a todo nuestro sistema educativo; sin embargo, ni SME ni los profesores frustrados pueden curar este cáncer inmediatamente. Mientras tanto, por lo tanto, debemos confiar en la poderosa y transformadora fuente de combustible de la curiosidad que ya existe en las mentes jóvenes para llevarlas a través del difícil viaje de rectificar su educación K-12 para prepararlas para campos STEM.

Mucha evidencia sugiere que las mujeres no son alentadas y posiblemente desalentadas a ingresar a campos STEM. Hay un vínculo claro entre escuelas subfinanciadas que sirven a comunidades subrepresentadas y la presencia de esas comunidades en campos STEM.

Desearía que pudiéramos "resolver" la disminución de la fuerza laboral de fabricación eliminando los roles de género y estereotipos socialmente impuestos, aumentando la financiación y capacitación educativa para comunidades desatendidas y subrepresentadas, y alterando fundamentalmente nuestros modelos educativos nacionales y locales. Sin embargo, SME no tiene la capacidad de alterar estos problemas sociales masivos y complicados. Entonces, ¿qué podemos hacer? Podemos encontrar formas de encender ese combustible existente pero latente dentro de las mentes jóvenes. El aviador y autor francés Antoine de St. Exupery escribió: "Si quieres construir un barco, no reclutes a los hombres para reunir madera, dividir el trabajo y dar órdenes. En su lugar, enséñales a anhelar el vasto y interminable mar".

Como miembros de SME, podemos identificar escuelas secundarias y preparatorias locales para visitar y establecer conexiones. Podemos trabajar con esas escuelas locales para encontrar formas de inspirar mentes jóvenes trabajando con profesores para desarrollar experimentos emocionantes que coincidan con el plan de estudios requerido. Podemos identificar museos locales, plantas de fabricación o universidades que puedan servir como destinos de excursiones. Podemos reunirnos con los consejeros académicos de las escuelas secundarias y asegurarnos de que conozcan las diferentes universidades y escuelas técnicas de fabricación que existen.

Si nuestro producto (tecnologías de fabricación) es realmente algo de valor, no necesitamos desarrollar trucos para interesar a las mentes jóvenes, solo necesitamos exponerlas a ello. Aquellos que se inspiren usarán las herramientas que podemos proporcionarles. Neal deGrasse Tyson relata su experiencia común con padres preocupados: "Los padres se me acercan, '¿Cómo hago para interesar a mis hijos en la ciencia?' Ya están interesados en la ciencia. Solo dejen de golpeárselos fuera de ellos". ¡Comencemos a repoblar la fuerza laboral de fabricación en disminución explotando la naturaleza volátil y explosiva del combustible o curiosidad que ya existe en las mentes jóvenes!