Los transportistas marítimos están poniéndose al día en la reducción de las emisiones de los barcos. ¿Puede ayudar la IA?

La industria del transporte marítimo mundial ha anunciado objetivos audaces para reducir las emisiones de los buques en un período de tiempo relativamente corto. Pero, ¿está haciendo lo suficiente para alcanzar ese objetivo?

Ami Daniel no lo cree así. Es director ejecutivo y cofundador de Windward, una empresa que aplica inteligencia artificial a la gestión marítima. Sugiere que los transportistas marítimos se han movido demasiado lentamente hacia la adopción de límites de emisiones más estrictos.

Sin duda, la Organización Marítima Internacional (OMI), una agencia de las Naciones Unidas que supervisa los problemas de la industria relacionados con la seguridad, la protección, la sostenibilidad y los asuntos legales, tomó medidas drásticas sobre las emisiones el 1 de enero de 2020. contenido de fueloil marino de un máximo de 3,5% a solo 0,5% a partir de esa fecha. La OMI estableció un límite aún más estricto del 0.1% para cinco áreas designadas de control de emisiones:el Mar Báltico, el Mar del Norte, las áreas costeras de los EE. UU. Y Canadá, y el Mar Caribe controlado por EE. UU. Los signatarios de la OMI pueden cumplir con las nuevas normas cambiando a combustible con bajo contenido de azufre o gas natural licuado, o instalando "depuradores" que eliminan los óxidos de azufre de los gases emitidos por los motores de los barcos.

El objetivo a largo plazo de la organización es haber reducido las emisiones totales de gases de efecto invernadero de la industria en al menos un 50% para 2050. Eso suena impresionante, pero Daniel señala que la OMI tardó unos 30 años en aceptar los límites más estrictos del azufre. "Básicamente, dice," el problema es que hay un montón de personas que no necesariamente quieren cambiar ".

Ante la creciente conciencia mundial sobre los efectos del cambio climático, el transporte marítimo no tiene más remedio que adaptarse ahora. Y los límites de la OMI prometen tener un gran impacto en las emisiones industriales totales. El sector marítimo es responsable de la mitad de la demanda mundial de fueloil y hasta el 3% de sus emisiones de carbono. Se espera que ese número aumente al 10% para 2050, señala Daniel.

Se puede ver una mayor conciencia del impacto de la industria marítima en el medio ambiente en la acción reciente de la Comisión Europea para agregar el transporte marítimo al Sistema de Comercio de Emisiones de la UE. Lanzado en 2005, el ETS es, según se informa, el primer mecanismo importante del mundo para negociar las emisiones de gases de efecto invernadero. Establece un límite progresivamente más estricto para el carbono de las instalaciones participantes y permite la compra o recepción de derechos de emisión que luego pueden intercambiarse entre ellas. Ahora, las emisiones de los buques se incluirán en el ETS. Al mismo tiempo, los barcos que hagan escala en puertos europeos deberán cumplir con límites más estrictos sobre la generación de gases de efecto invernadero.

Centrarse en el contenido de combustible no es la única forma en que los barcos pueden volverse más ecológicos, dice Daniel. Otra es hacer un mejor uso de los datos que están disponibles para calcular su huella de carbono total.

En el sector marítimo, no es fácil llegar a esa cifra. Según Daniel, el 97% de las emisiones de un barco no se basan en las especificaciones básicas del diseño del barco. Están influenciados por variables como el clima, la velocidad, el calado, la salinidad del agua e incluso los percebes en el casco que crean resistencia. "Es como conducir un coche", dice. “Puedes conducir salvajemente o con calma. Eso influirá absolutamente en su huella de carbono ”.

Con la ayuda de la inteligencia artificial, dice, los transportistas pueden modelar la complejidad de las operaciones y emisiones de los buques en el mundo real a escala global. Luego, los datos se pueden usar para planificar viajes que dan como resultado una huella de carbono más baja y, por lo tanto, una menor necesidad de comprar créditos de carbono.

AI. está especialmente calificado para procesar esa enorme cantidad de datos y luego generar recomendaciones prácticas, dice Daniel. En última instancia, puede conducir al diseño y despliegue de embarcaciones más eficientes, basándose en escenarios generados por computadora que simulan tanto las condiciones oceanográficas como las limitaciones comerciales para un viaje determinado.

AI. sólo se ha aplicado al problema de las operaciones de los buques durante los últimos tres o cuatro años, señala Daniels. El avance coincide con la creciente conciencia de los transportistas de su papel fundamental en el cumplimiento de los objetivos globales de sostenibilidad. "Muchos clientes nos dicen que no les importaban las emisiones de carbono hasta hace poco", dice Daniels.

¿Se han despertado demasiado tarde? Los plazos relativamente cortos dictados por la OMI y otras organizaciones ambientales sugieren que los operadores marinos están luchando para ponerse al día con otros sectores de la industria. Mientras tanto, dice Daniel, la tecnología para calcular las emisiones reales de las embarcaciones y generar opciones viables continúa evolucionando.

"Esta es la edad oscura en términos de carbono", dice. "Pasaremos de la visibilidad cero al aprendizaje profundo con una precisión del 95% o más. Pero hay mucho margen de mejora ".