La pieza faltante del rompecabezas de planificación de la entrega:las personas

Cuesta alrededor de $ 166,000 mantener un camión con remolque en la carretera durante un año, según los últimos datos de costos operativos de camiones del Instituto Estadounidense de Investigación en Transporte. Dado que cada milla cuesta $ 1.82, no es de extrañar que los operadores de flotas comerciales y privadas estén aprovechando el software de optimización de rutas para mejorar el servicio de entrega, reducir las millas y reducir entre un 10% y un 30% los costos operativos de la flota.

Pero muchas de estas soluciones de software no abordan una pieza enormemente importante del rompecabezas de la planificación de rutas:las personas.

La mayor parte de la tecnología de optimización de rutas se centra exclusivamente en la ruta del camión e ignora a la persona detrás del volante. Hasta que tengamos camiones genuinamente autónomos, la disponibilidad del conductor seguirá siendo un factor crucial para elaborar un plan de ruta que sea eficiente y viable. Los planes que no tienen en cuenta la disponibilidad de los conductores individuales pueden costar fácilmente a los operadores de flotas cientos de miles de dólares al año.

Los camiones pueden operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana y cumplir con cualquier horario; los conductores no pueden. Se enferman, toman vacaciones y, lo que es más importante, están restringidos por límites de horas de servicio (HOS). Cuando los planes no toman en cuenta las horas disponibles y las preferencias de los conductores, los despachadores que tienen acceso directo a los conductores y sus horarios deben luchar para reconfigurar los planes para trabajar con los recursos reales disponibles. Estos cambios agregan millas y costos al plan original.

Por ejemplo, si el Conductor 5 debe alcanzar los límites de HOS con dos entregas restantes en su ruta en el lado oeste de la ciudad, estas entregas podrían reasignarse al Conductor 6, quien ahora debe completar su ruta del lado este y viajar a través de la ciudad para terminar, agregando costosas millas de flete. Multiplique esto por varias, incluso docenas, de rutas al día, y el plan original comienza a desmoronarse, junto con los ahorros que se esperan de la optimización de rutas.

Es un poco como un contratista general que planifica un proyecto de construcción de viviendas sin datos detallados sobre los horarios de los plomeros, electricistas y otros subcontratistas. Cuando el gerente en el sitio tiene que hacer ajustes sobre la marcha para adaptarse a la disponibilidad real del subcontratista, todo el proyecto se desequilibra porque, al igual que las rutas de los camiones, las actividades son codependientes.

Los encuadres no pueden enmarcar hasta que el diseño esté terminado; los electricistas no pueden cablear hasta que el marco esté levantado, y los paneles de yeso no se pueden instalar hasta que la casa esté cableada. Entonces, un proyecto de ocho semanas y $ 150,000 se convierte en un proyecto de 11 semanas y $ 175,000, todo porque el plan original no tuvo en cuenta los horarios de las personas que realizan el trabajo .

La solución para integrar los horarios de los conductores en los planes de ruta es asegurarse de que su software de optimización de rutas ofrezca una "planificación a nivel de recursos". Esa es la jerga de la gestión de rutas para los planes que consideran las preferencias y la disponibilidad del conductor como parte del proceso de optimización de la ruta.

Comienza con los operadores de flotas que utilizan el software para capturar datos específicos del conductor, como vacaciones, citas médicas, patrones de turnos preferidos y endosos de licencias de conducir comerciales especiales (CDL). A continuación, los datos capturados por los dispositivos de registro electrónico (ELD) en la cabina, incluidas las horas conducidas por cada conductor, se ingresan directamente en el software de enrutamiento. Este es un componente crítico, ya que las horas reales de los conductores no reflejan necesariamente lo que estaba en el plan original. Busque software de enrutamiento que importe estos datos ELD de forma sencilla y sin problemas.

El objetivo aquí es simple pero poderoso:tomar datos que ya están en varios lugares (dentro del software, dispositivos ELD y las cabezas de los despachadores) y colocarlos todos en un solo lugar . Los algoritmos que impulsan el software de enrutamiento pueden considerar datos relacionados con el conductor, junto con docenas de otras variables relacionadas con la ruta, para producir un plan completamente optimizado que también cumpla con DOT.

Un enfoque integrado beneficia a todos en el equipo de operaciones de la flota:

• Despachadores desarrolle la confianza de que el plan funcionará en el “mundo real” y, por lo tanto, evite la confusión de las primeras horas de la mañana en la reasignación de rutas. En cambio, pueden concentrarse en su tarea principal de hacer que los conductores salgan por la puerta y cumplir con el cronograma.
• Planificadores de rutas evite la frustración de ver cómo sus planes cuidadosamente elaborados se deshacen en el momento en que el camión sale del patio.
• Controladores apreciará planes de ruta consistentemente justos y precisos que los lleven a casa a la hora programada.

El uso de software de enrutamiento con planificación a nivel de recursos también puede tener un efecto galvanizador dentro de una organización. Dos funciones que existen en silos y que a menudo están en desacuerdo (planificación de rutas y despacho) pueden funcionar de manera más armoniosa porque ahora están trabajando con una versión de la verdad.

Los mayores ganadores de la planificación a nivel de recursos son los propios operadores de flotas, especialmente aquellos que administran operaciones grandes y complejas que cuestan millones de dólares. Al reducir el tiempo de entrega de los camiones y las millas en todos los ámbitos, el software de optimización de rutas puede reducir de manera realista los costos operativos de la flota entre un 10% y un 30%, ahorros que van directamente al resultado final. Pero si los planes de ruta continúan ignorando su recurso más importante y costoso, sus controladores, esa inversión en software se desperdicia en gran medida.

William Salter es director ejecutivo de Paragon Software Systems.