Cuentas a pagar:la última milla en la cadena de suministro de atención médica

La mayoría de los procesos de pago de la atención médica siguen siendo intensivos en papel, a pesar de que los pagos electrónicos son el método de pago B2B más eficiente y rentable.

Los procesos ineficientes le cuestan a la industria millones de dólares al año. De hecho, los datos muestran que cuesta hasta $ 31 procesar manualmente cada factura y procesar cheques en papel.

La continua dependencia de los procesos manuales va en contra de la misión de la industria de reducir el desperdicio y mejorar la eficiencia. Sin embargo, simplificar los pagos en la atención médica es complicado, dado que los diferentes objetivos impulsan el comportamiento del proveedor y el proveedor.

Para romper el estancamiento de los pagos electrónicos en la atención médica, la industria debe avanzar en la adopción de procesos de pago eficientes que beneficien a ambos proveedores de atención médica y proveedores.

Cuentas por pagar de atención médica hoy

Desde una perspectiva tecnológica, los departamentos de cuentas por pagar (AP) históricamente se han quedado atrás de sus contrapartes en cuentas por cobrar (AR). Esto es particularmente cierto en la atención médica, donde los directores financieros se concentran en monetizar el flujo de efectivo y mejorar el ciclo de conversión de efectivo. Los cambios en los modelos de pago y reembolso aumentan el riesgo financiero para las organizaciones proveedoras. Con el crecimiento de planes con deducibles altos por parte de seguros privados, casi el 30 por ciento de los ingresos se transfiere directamente al cobro del paciente, no a la compañía de seguros. Los hospitales asumen la mayor parte del riesgo de reembolso.

Teniendo esto en cuenta, tiene sentido por qué hemos visto mayores inversiones en tecnología para respaldar los procesos de AR. Muchos de los sistemas de AR de hoy, por ejemplo, ya se integran con sistemas de registros de salud electrónicos, como Epic y Cerner. Mientras tanto, los departamentos de AP todavía dependen de los sistemas heredados. Para agravar los desafíos de las cuentas por pagar se encuentra el sólido entorno actual de fusiones y adquisiciones, que ha dado como resultado que los sistemas de salud administren múltiples entornos de AP.

Los proveedores dependen de muchos procesos manuales, como cheques en papel y tarjetas de crédito. Mientras tanto, los proveedores deben ofrecer múltiples opciones de pago. Cada método de pago individual (cheque, cámara de compensación automatizada, tarjetas de crédito) requiere diferentes fuentes de datos de back-end y procesos comerciales.

Este modelo anticuado debe acabar. Es hora de que la industria de la salud nivele el panorama tecnológico para facilitar el intercambio de pagos de una manera más rápida.

Más opciones de financiación

Otro cambio que ha complicado el panorama de pagos es un número creciente de opciones de financiamiento para hospitales y redes de salud. Históricamente, los sistemas de salud aprovecharon sus propios balances y negociaron sus propios términos con los proveedores. La entrada de nuevos modelos, como los descuentos dinámicos, las variaciones en las tarjetas de crédito y las instituciones financieras tradicionales que otorgan préstamos cada vez más a través de ofertas alternativas, han brindado a las organizaciones proveedoras una variedad de opciones de financiamiento, cada una con términos variables. Si bien esta estructura les ha ayudado a monetizar mejor el flujo de caja, ha creado un desequilibrio en el valor financiero entre proveedores y proveedores. Considere los pagos con tarjeta de crédito, por los cuales los proveedores pagan la tarifa mientras que los proveedores obtienen el reembolso.

Esta situación pone de relieve otro desafío más:los diferentes objetivos financieros de proveedores y proveedores. Los proveedores quieren mejorar el desempeño de las cuentas por cobrar y reducir las tarifas de transacción. Los proveedores deben administrar el flujo de caja y obtener acceso a los descuentos y reembolsos disponibles, al mismo tiempo que evitan los cargos por pagos atrasados.

Armonía financiera y valor

En la actualidad, tanto las instituciones financieras como las empresas de tecnología están trabajando para capturar una parte del mercado de pagos de la atención médica. Sin embargo, cada uno solo aborda una pieza del rompecabezas de pagos y valor financiero. Lo que la atención médica necesita es una plataforma integrada, una ventanilla única para los pagos. Una solución para toda la industria puede admitir cualquier método de pago (tarjeta de crédito, ACH, línea de crédito), lo que ayuda a mejorar la eficiencia de las transacciones y ofrece beneficios de capital de trabajo. Este tipo de plataforma integrada proporciona transparencia y visibilidad, lo que permite a ambos socios comerciales encontrar el nivel adecuado de eficiencia y valor financiero en la relación.

Afortunadamente, ahora se encuentra disponible una moderna plataforma integrada de pagos electrónicos para brindar a los hospitales una forma más fácil y transparente de equilibrar la ecuación financiera, sin importar cómo decidan financiar. Los proveedores se benefician de ciclos de pago acelerados y costos reducidos de cobros y tarifas.

Estas soluciones para toda la industria ayudarán a abordar los problemas clave que enfrentan los proveedores y proveedores:

• Mitigar el riesgo en el ciclo de conversión de efectivo,
• Eliminar los procesos manuales y los altos costos asociados con ellos,
• Mejorar la visibilidad y la transparencia, y
• Cree un campo de juego de pagos más nivelado para proveedores y proveedores.

El ciclo de compra a pago ha experimentado un gran avance tecnológico durante la última década. Hoy en día, las soluciones de facturación y compras electrónicas son la norma. Los pagos, sin embargo, siguen siendo complicados. Cada vez más, la industria está adoptando tecnología más moderna para automatizar un proceso de pago altamente manual y fragmentado.

Sin embargo, la industria necesita más que automatización. Es el momento adecuado para adoptar una plataforma de pago común basada en estándares que brinde eficiencia y velocidad al ciclo de pago, reduzca los costos y el tiempo asociados con las transacciones, permita mejores precios, reduzca los costos operativos y equilibre la ecuación financiera para todos los jugadores.

Rob Alcock es director general de ePay con GHX.