Fabricantes del Medio Oeste:Hacerlo, Puedo Hacerlo, Lo Haré

Como hijo orgulloso del Medio Oeste (sí, mi familia intercambia queso navideño, y sí, es delicioso, no nos arrepentimos), estaba particularmente interesado en la ronda virtual de Extensión de la Asociación de Fabricación del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST MEP) mesa para los fabricantes del Medio Oeste. Todos los fabricantes de nuestra nación son importantes para mí y, por supuesto, en NIST MEP los amamos a todos por igual, pero siempre hay una cierta curiosidad adicional sobre cómo le está yendo al equipo local, ¿no es así? El 26 de agosto de 2020, reunimos a los fabricantes virtualmente como parte de una serie de conversaciones sobre el impacto de la pandemia de COVID-19 y el consiguiente impacto económico. Nuestro objetivo al organizar estas sesiones de escucha, que llamamos la "Conversación nacional con los fabricantes", fue discernir la mejor manera de ayudar a los fabricantes a través de la incertidumbre actual y más allá.

Me enorgullece decir que estos fabricantes transmitieron sentimientos que iban desde lo que podría llamarse una calma de hacer y hacer lo posible hasta "infinito y más allá" (referencias de Buzz Lightyear para la victoria) incluso en medio de problemas económicos y de salud pública simultáneos. Crisis que han afectado la vida diaria y la actividad empresarial normal. Aprendí mucho de esta discusión. Estos son algunos de los hallazgos derivados de la conversación que tuvimos sobre el "Gran cierre":

1. Dos de los cuatro líderes de fabricación informaron que sus operaciones están en el plan, o incluso en alza, a pesar de lo que puede ser la peor recesión económica desde la Gran Depresión. En tercer lugar, la fuerte demanda de productos entre los "aficionados" individuales ha ayudado a compensar las pérdidas en las ventas industriales.
2. La comunicación y la construcción de relaciones, incluso el amor, se destacaron de manera destacada como las "habilidades blandas" necesarias para el éxito del liderazgo, particularmente en un momento de disrupción. Las preocupaciones de salud, y el distanciamiento requerido en respuesta, los ha dejado pensando en la fuerza de su conexión con sus trabajadores, proveedores, clientes y comunidades.
3. Encontrar y retener trabajadores con las habilidades e intereses necesarios para tener éxito en un entorno de fabricación cada vez más avanzado tecnológicamente sigue siendo una de las principales preocupaciones. Un nivel abruptamente alto de desempleo ha hecho poco para aliviar los desafíos de la fuerza laboral que habían enfrentado en los meses y años antes de la pandemia.
4. Continúan los planes de inversión en automatización y robótica para mejorar las operaciones y mejorar la competitividad. Describen los desafíos de la fuerza laboral como impulsores de la adopción de la automatización, al tiempo que reconocen la dificultad de encontrar trabajadores que puedan programar y operar máquinas cada vez más complejas.
5. Están avanzando, viendo oportunidades y aprovechando la Red Nacional MEP ^TM y otros recursos disponibles.

Los fabricantes estadounidenses son sobrevivientes. Contribuir a su ecuanimidad son las lecciones y el valor forjado de sobrevivir a recesiones económicas anteriores y décadas de desindustrialización en todo el Medio Oeste. En particular, sus operaciones han seguido siendo moldeadas por sus experiencias durante la Gran Recesión. Han mantenido los procesos esbeltos, han hecho que la gestión de efectivo sea primordial y se hayan centrado en prácticas sostenibles. Si sabe algo sobre el invierno en el Medio Oeste, sabrá que sabemos cómo refugiarnos y aprovechar al máximo las cosas. El clima siempre mejora con el tiempo. Solo tienes que esperar y estar listo.

Escuchamos que el acceso al Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) ha ayudado a estos fabricantes. Los préstamos condonables PPP evitaron los recortes de empleos planificados en las semanas posteriores a los cierres obligatorios y los paros comerciales. Los líderes manufactureros también señalaron la importancia de la liquidez para permitir que las empresas se estabilicen, aprovechen las oportunidades y realicen inversiones que las posicionen para emerger como empresas más fuertes al otro lado de la pandemia.

La Red, dijeron, tiene un papel importante que desempeñar en el apoyo a un sector de fabricación resistente en el Medio Oeste y la nación en general. Además del apoyo y la programación habituales de los Centros MEP, la Red ha sido una fuente de información confiable y una caja de resonancia con respecto a los protocolos de seguridad y el equipo de protección necesarios en respuesta al virus. Alentaron a la Red a desempeñar un papel más activo en la expansión del grupo de talentos de los trabajadores y mencionaron la necesidad de habilidades técnicas. Sin embargo, también enfatizaron otro conjunto de habilidades de fabricación que era de igual importancia:las habilidades “blandas”. Los asociados productivos de la planta deben poder comunicarse, tomar decisiones y ayudar a construir y mantener relaciones en toda la empresa, así como dentro de los equipos de trabajo. Desarrollar líderes en el taller es un desafío inminente, especialmente ahora que los líderes actuales se acercan a la jubilación. Los panelistas también abogaron por un papel más importante para la Red como tejido conectivo entre la innovación tecnológica que surge de los laboratorios del NIST y los fabricantes ávidos de nuevos productos, procesos y aplicaciones.

El lema del estado de Wisconsin es "Adelante". Ahí es exactamente donde estos fabricantes pretenden ir, y la Red Nacional MEP se enorgullece de ayudarlos en ese viaje.

La Red Nacional MEP está aquí para ayudar a los fabricantes estadounidenses en estos tiempos sin precedentes. Estamos aquí para continuar nuestra misión de fortalecer y empoderar a los fabricantes estadounidenses y nuestra misión es ahora más importante que nunca. Conéctese con su Centro MEP local para aprender cómo puede tener éxito en un mundo cambiante.